El Gran Colisionador de Hadrones (LHC), situado en el CERN, se ha convertido ya en un icono pop desde el hallazgo del bosón de Higgs.

Ahora, un nuevo acelerador de partículas lineal, denominado Linac 4, fue inaugurado la semana pasada en el CERN. En un par de años se conectará a su sistema de aceleradores para, a partir de 2021, facilitar que el LHC aumente sus posibilidades de descubrir nueva física.

Linac 4

El Linac 4 proporcionará haces de partículas de mayor energía al complejo de aceleradores del CERN, lo que permitirá al LHC alcanzar una mayor luminosidad (medida del número de colisiones). Según explica la directora general del CERN, Fabiola Gianott:

Estamos encantados de celebrar este logro. El Linac 4 es un moderno inyector, y el primer elemento clave para nuestro ambicioso programa de mejora que conduce hasta el LHC de Alta Luminosidad. Esta fase de alta luminosidad incrementará considerablemente el potencial de los experimentos del LHC para descubrir nueva física y medir las propiedades del bosón de Higgs con mayor detalle.

El Linac 4 es una máquina de casi 90 metros de largo ubicada 12 metros bajo el suelo. Su construcción llevó casi una década.

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC), que tantas alegrías nos ha dado (como la detección del bosón de Higgs) deberá funcionar hasta 2035, no obstante la comunidad internacional de físicos lleva ya años trabajando en la próxima gran máquina que habrá de desentrañar la naturaleza de lo más pequeño.

Esa máquina podría ser el Colisionador Lineal Compacto (CLIC), que mediría 44 kilómetros en una línea recta (el LHC, el mayor acelerador del mundo, es un anillo subterráneo de 27 kilómetros de largo).

La decisión de si debemos construirlo o no se tomará hacia 2020 y hasta 2025 el CERN estará ocupado con el proyecto de mejora del LHC. Es decir, que, de ser aprobado el proyecto, el CLIC no empezaría a construirse hasta después de 2025. CLIC podría estar situado cerca del CERN, aunque todavía no hay un emplezamiento decidido para él.

El CERN ha informado de que construir solo la primera etapa de este acelerador lineal (habría tres) costaría un 50% más, aproximadamente, que el LHC. Crucemos los dedos.

Vía | Europapress
Imagen | Mike Procario

España es uno de los 21 estados miembros del CERN (Centro Europeo de Física de Partículas) y su contribución representa el 7,8 % del presupuesto (de alrededor de mil millones de euros en 2015), la quinta más importante. Y en lo sucesivo continuará haciéndolo, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada.

"El CERN es más que un laboratorio, aunque está en Ginebra, también es un centro donde se hace investigación española, donde se forman españoles y queremos seguir contribuyendo con ella", ha declarado la vicepresidenta del Gobierno español, Soraya Sáenz de Santamaría, al término de una extensa visita a la sede de la institución. Cabe recordar que en el CERN también encontramos el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el acelerador de partículas más grande y energético del mundo, en el que recientemente se detectó el bosón de Higgs.

Vía | Sinc

Tim Berners-Lee creció en la periferia de Londres durante la década de 1960, y como muchos otros chicos de su edad (como Bill Gates o Steve Jobs), fue un gran aficionado a la electrónica. Sin embargo, Berners-Lee también era aficionado a otra cosa.

Desde pequeño, consultaba obsesivamente un libro que estaba por casa, un libro de la época victoriana cuyo título podía traducirse como “Averiguaciones a propósito de todas las cosas”, y que le permitía leer toda clase de curiosidades sin conexión entre sí. No había capítulos, ni temas asociados, todo era un caos que te permitía ir saltando caprichosamente de uno a otro tema.

Este libro y el placer que le proporcionaba saltar aleatoriamente por distintos temas le inoculó la idea de que nuestro cerebro funciona a través de asociaciones, no de jerarquías de temas rígidos. Ver una cosa puede hacernos pensar en otra. Por ejemplo, el color rojo de aquel vestido, pensamos en la sangre, de la sangre saltamos al miedo a la sangre, después a los miedos más generales del ser humano, luego al valor, etc.

En 1984, Berners-Lee empezó a trabajar en el CERN, que hoy alberga el gigantesco LHC, para trabajar en un grupo responsable de recopilar los resultados de todos los experimentos que se realizaban allí.

Crisol cultural

El CERN era un microcosmos donde las mentes más geniales, procedentes de las áreas de investigación más disímiles, colaboraban entre sí para obtener ideas más grandes. Berners-Lee se obsesionó con la idea de crear un sistema que permitiera que la gente pusiera en común sus opiniones a fin de que trabajara unida.

Fue entonces cuando Berners-Lee pensó en el hipertexto, tal y como explica Walter Isaacson en su libro Los innovadores:

El hipertexto, un concepto que le resultará familiar a cualquiera que navegue habitualmente por la Red, es una palabra o frase codificada de tal manera que, al clicar sobre ella, envía al usuario a otro documento o fragmento de contenido. Imaginado por Bush en su descripción de una máquina memex, el término fue acuñado en 1963 por el técnico visionario Ted Nelson, que fantaseaba con un proyecto muy ambicioso llamado Xanadú, jamás llevado a la práctica, en el que todos los fragmentos de información serían publicados con enlaces hipertexuales bidireccionales, hacia y desde la información relacionada.

Este NeXTcube usado por Berners-Lee en el CERN se convirtió en el primer servidor web.

Berners-Lee y el científico de la computación belga Robert Cailliau propusieron en 1990 utilizar el hipertexto "para vincular y acceder a información de diversos tipos como una red de nodos en los que el usuario puede navegar a voluntad".

La primera página de Internet fue creada por Tim Berners-Lee en 1991 mediante un computador NeXT. Desde entonces, Berners-Lee ha jugado un papel activo guiando el desarrollo de estándares Web (como los lenguajes de marcado con los que se crean las páginas web), y en los últimos años ha abogado por su visión de una Web semántica.

Tim Berners-Lee entregó a su supervisor un documento cuyo título era “Information Management: A Proposal”. Era la primavera de 1989.

El documento era una sosa propuesta de tratamiento de la información, así que el supervisor, tras leerlo, escribió lo siguiente en una esquina de la primera página: “Vague, but exciting…” (vago, pero prometedor). Y lo cierto es que era prometedor, porque aquella nota le permitió a Berners-Lee proseguir con el proyecto, al que más tarde se unieron tres informáticos. Poco después nacía la World Wide Web, comúnmente conocida como la web.

Lo que proponía Berners-Lee era transferir información a Internet empleando hipertexto. La primera página web de la historia nacía en la Navidad de 1990 y fue http://info.cern.ch/hypertext/WWW/The Project.html. La web ofrecía información sobre el proyecto World Wide Web.

Si os fijáis en la web, pertenece al CERN (Centro Europeo de Investigaciones Nucleares), hoy celebérrimo por acoger en sus entrañas el colosal LHC (Gran Colisionador de Hadrones), que ha sido capaz de intuir la existencia del bosón de Higgs.

En el CERN, el mayor laboratorio del mundo de investigación básica, surgió también la WWW. Un lugar fascinante que tuve la oportunidad de visitar hace unos años, cuando estaba a punto de inaugurarse el LHC, y que hasta me dio para escribir un libro.

Hoy en día, el científico londinense Tim Berners-Lee es director del Consorcio 3W, además de miembro electo de la Royal Society. Entre los galardones que ha recibido, destaca el Premio Príncipe de Asturias en 2002.

Más información | ABC Foto | User:Coolcaesar at en.wikipedia

Los recortes de la Unión Europea en la financiación de la Ciencia pondría en peligro la recuperación económica del bloque, dijeron los jefes de las organizaciones científicas después de la propuesta de los mismo.

Si tuviéramos que cortar los fondos ahora, sería muy perjudicial para el futuro crecimiento económico

Dijo Andrew Harrison, director general del Institut Laue-Langevin.

Líderes de la UE abandonaron el Viernes las negociaciones para encontrar un acuerdo sobre el presupuesto del bloque para el período 2014-2020, el presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, dijo que había que esforzarse para llegar a un acuerdo en los recortes en una serie de áreas, incluyendo la investigación y la innovación.

Según un documento, la propuesta a lápiz de Van Rompuy es un presupuesto de 139,5 mil millones de € en el marco de la competitividad para el crecimiento, que incluye el programa de financiación e investigación Horizon 2020.

Se trata de un nuevo recorte de 152 millones de € y un fuerte descenso a partir de una propuesta inicial de la Comisión de 164 millones de €.

Aunque no está claro si habría alguna reacción con los recortes propuestos en el Horizon 2020, cuando se reanuden las conversaciones, a principios del próximo año, el presupuesto inicial será de 80 millones de euros, aproximadamente la mitad del original.

Los científicos europeos, cuya financiación está ya bajo la presión de la crisis económica, se alarmaron ante la posibilidad de recortes a uno de los presupuestos más grandes de la Ciencia en el mundo.

Harrison se unió con otras siete organizaciones de investigación líderes en el mundo, pidiendo a la Comisión que defienda la financiación de la Ciencia antes de la próxima cumbre presupuestaria.

En una carta al presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso (también firmada por Rolf Heuer, director general del CERN), las organizaciones han advertido que la Ciencia debe tener un papel central en la prosperidad a largo plazo en Europa.

En momentos en que la recuperación del crecimiento es la prioridad política más urgente en toda Europa, es absolutamente vital que la inversión en los recursos científicos (tanto humanos como técnicos) se mantenga

Dijeron.

Entre los firmantes también se encuentran Iain Mattaj, jefe del Laboratorio Europeo de Biología Molecular, Álvaro Giménez Cañete, director de Ciencia y Exploración Robótica de la Agencia Espacial Europea y Tim de Zeeuw, director del Observatorio Europeo Austral (ESO).

La propuesta de Van Rompuy destina cerca de 13 millones de € para proyectos específicos, entre ellos Galileo, el GPS europeo, y ​​el ITER, de investigación de fusión nuclear.

Pero Horizont 2020 será el pilar de las becas de investigación de la UE y las implicaciones para el programa de financiación no están claros.

Vía | NewsDaily

La Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), en cuyas instalaciones se han producido milagros como el LHC, y Angry Birds, el juego más vendido de la historia en soportes móviles, han firmado un acuerdo para acercar la Física a los niños.

Fruto de este acuerdo, nacerá Angry Birds Playground, que en la palabras de Peter Vesterbacka, de Rovio (la firma desarrolladora de Angry Birds):

Con los productos Playground los niños podrán divertirse y aprender más sobre física que empleando el método tradicional de aprendizaje.

Por su parte, Rolf Landua, jefe de Educación de CERN, explicó los alcances de la colaboración.

La física moderna tiene alrededor de 100 años, pero sigue siendo un misterio para muchas personas. Trabajando en conjunto con Rovio, podemos enseñar a los niños la física cuántica mostrando lo divertido y fácil de entender que es.

Vía | IntelDig

Hace apenas unos minutos, todos hemos podido seguir en directo cómo el director del CERN, Rolf Heuer, hacía la gran declaración que ha suscitado una salva de aplausos: Lo hemos encontrado.

Hemos alcanzado un hito en nuestra comprensión de la naturaleza. El descubrimiento de una partícula consistente con el bosón de Higgs abre la puerta a estudios más detallados, que requerirán estadísticas más completas, que amplíen las propiedades descritas de la nueva partícula, y nos desvelen otros misterios de nuestro universo.

El análisis completo se publicará a finales de julio, pero Fabiola Gianotti, portavoz del experimento ATLAS, ofrece algunos avances:

En nuestros datos observamos claros signos de una nueva partícula compatible con la teoría de Higgs, con un nivel aproximado de 5 sigma [99,977% de eficiencia], en la región de masa alrededor de los 126 GeV. El increíble rendimiento del LHC y el ATLAS y los enormes esfuerzos de mucha gente nos han traído a este excitante punto, pero hace falta un poco más de tiempo para preparar estos resultados cara a su publicación.

El Modelo Estándar describe las partículas de todo cuanto nos rodea, incluso de nosotros mismos. Toda la materia que podemos observar, sin embargo, no parece significar más que el 4% del total. Higgs podría ser el puente para comprender el 96% del universo que permanece oculto.

Por cierto, aprovecho para explicaros por qué se la llama La partícula de Dios. En años 90, el premio Nobel Leo Lederman decidió escribir un libro de divulgación sobre la física de partículas. Lederman se referió allí al bosón de Higgs como “The Goddamn Particle” (“La Partícula Puñetera”) por lo difícil que resultaba detectarla. El editor del libro decididió cambiar el término “The Goddamn Particle” por “The God Particle” y así “La Partícula Puñetera” se convirtió en “La Partícula de Dios”.

En Xataka Ciencia | Todas las noticias sobre el bosón de Higgs

Gracias al acelerador de partículas LHC (Large Hadron Collider, o Gran Colisionador de Hadrones), una impresionante máquina construida bajo tierra cerca de Ginebra, Suiza, en las instalaciones del CERN (el Laboratorio Europeo para la Física de Partículas), se ha descubierto una nueva partícula subatómica que viene a sumarse al rompecabezas de la realidad.

Durante colisiones de protones en el LHC, los físicos Claude Amsler, Vincenzo Chiochia y Ernest Aguiló, del Instituto de Física en la Universidad de Zúrich, lograron detectar un barión con un quark ligero y dos quarks pesados. Los bariones xi han sido detectados antes en sus estados fundamentales, pero esta es la primera ocasión en que se observan en sus estados excitados. 21 de los eventos de la desintegración de la partícula fueron detectados durante una serie de colisiones a un nivel de energía de siete mil millones de electrón-voltios.

Este nuevo barión confirma suposiciones fundamentales de la física relativas a la unión de los quarks.Todos los bariones que están compuestos por los tres quarks más ligeros (los quarks Up, Down y Strange) son conocidos. Sin embargo, hasta ahora, sólo han sido observados unos pocos bariones con quarks pesados. Y ahí entra el LHC: sólo pueden ser generados artificialmente en aceleradores de partículas, ya que son muy inestables.

La partícula está compuesta por un quark Up, un quark Strange y un quark Bottom, es eléctricamente neutra. Su masa es comparable a la de un átomo de litio. Y su descubrimiento también abre las puertas a más descubrimientos de este tipo en un futuro.

Vía | Noticias de la Ciencia

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) es la construcción humana más titánica de la historia por sus implicaciones, el mayor esfuerzo de colaboración conjunta entre naciones y la inversión de los más sofisticados conocimientos científicos que poseemos en busca de respuestas importantes a preguntas importantes. Sin embargo, habida cuenta de lo que hace, debe pagar unas facturas de luz astronómicas.

Encerrado en un anillo de 26,9 km de largo enterrado en las proximidades de Ginebra, Suiza, el LHC está ampliando nuestros conocimientos de la física a base de acelerar dos haces de protones en direcciones opuestas a energías de 7 teraelectronvoltios, lo cual consume mucha electricidad.

A pleno rendimiento, el CERN, el laboratorio físico europeo que gestiona el LHC, consume una potencia de 180 megavatios, 120 de los cuales se los lleva el propio acelerador. El mayor consumo de electricidad del LHC está dedicado exclusivamente en el sistema criogénico, usado para congelar 7.000 imanes superconductores gigantescos a una temperatura justo por encima del cero absoluto, a fin de que sean verdaderamente eficientes.

Luego el sistema usa 27,5 megavatios para dirigir los haces de protones por un trayecto circular. Ahí entran en acción los 4 detectores principales, máquinas encargadas de leer las colisiones entre protones, que emplean 22 megavatios.

Así pues, en general, el CERN consume un equivalente a una pequeña ciudad, aproximadamente el 10 % de lo que consume la ciudad de Ginebra, así que la carga para la red de energía local no es muy importante y los riesgos de apagón son bajos. Con todo, la factura eléctrica debe de ser descomunal, y hay que sumarlo al gasto que ya supone el funcionamiento general del LHC: 2.800 millones de euros. Para ello, los físicos se ven obligados a cerrar el LHC en invierno, cuando el consumo es mayor.