células madre

Investigadores del Institut de Recerca Biomèdica (IRB) de Barcelona han logrado desarrollar un método que permite localizar y aislar las células madre del colon humano y expandirlas en laboratorio.

Este hallazgo abrirá una vía para la regeneración de los tejidos intestinales alterados por las diversas enfermades que afectan habitualmente a este órgano.

Vía | EFE

Las hormonas esteroides vegetales, llamadas brasinoesteroides, controlan el desarrollo de las plantas porque inducen el crecimiento celular. Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha analizado la influencia de estas hormonas en el ciclo celular.

Según sus resultados, publicados en la portada del último número de la revista Development, estas hormonas también controlan el proceso de diferenciación de las células madre en la raíz.

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Desde la antigua Grecia, el hombre, ha deseado encontrar la “Fuente de la eterna juventud” y beber de ella para mantenerse siempre joven.

Pues bien, científicos de Estados Unidos y de España, lograron por primera vez modular e interrumpir el envejecimiento humano, aunque por ahora, el logro solo se consiguió en el laboratorio, en una placa de cultivo con células de personas con progeria (una rara enfermedad que causa envejecimiento prematuro).

El avance, publicado esta semana en la revista Nature favorecerá la búsqueda de tratamientos que pueden curar a las personas con este raro síndrome y también que puedan alterar el proceso biológico del paso del tiempo en personas sanas.

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Tal vez estemos ante un hito a nivel médico. Un enfermo infectado con VIH y leucemia al que sometió hace tres años a un trasplante de médula de células madre parece haberse curado, lo cual podría preparar el camino para conseguir una cura permanente del VIH a través de células madre genéticamente modificadas.

Timothy Ray Brown, también conocido como el “paciente de Berlín”, recibir un trasplante de células madre de un donante portador de un gen hereditario poco común, asociado con la reducción del riesgo de contraer el VIH.

El doctor Michael Saag, de la Universidad de Alabama en Birmingham, ha señalado, en declaraciones a la CNN:

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Es el primer laboratorio del mundo para crear órganos bioartificiales para trasplantes. Y está en Madrid, concretamente en el hospital Gregorio Marañón, aunque el proyecto forma parte del SABIO (Scaffolds and Bioartificial Organs for transplantation), en el que intervienen el Gregorio Marañón, el Ministerio de Ciencia e Innovación, la Universidad de Minnesota (EE UU) y la Organización Nacional de Trasplantes (ONT).

El laboratorio cuenta con una superficie de 260 metros cuadrados y se distribuye en dos laboratorios de recelularización, una amplia zona de descelularización, área de lavado y autoclavado, área de producción celular, además de un área administrativa y otra de almacén, en el cual trabajan diez personas entre personal investigador, técnicos de laboratorio y personal administrativo.

Se espera que en un plazo de entre 5 y 10 años se puedan poner en marcha de nuevo órganos como corazones, hígados o riñones vuelvan a ponerse en marcha a través de las células madre de los pacientes que reciban los trasplantes.

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Se ignora su nombre, su sexo y su edad. Lo único que se sabe con certeza es que está siendo tratado en el hospital privado Shepherd Center de Atlanta (Estado de Georgia, EE UU), porque así lo han comunicado la empresa Geron, fabricante de los dos millones de células que se aplicaron el viernes a este paciente, y el citado hospital.

También podemos saber algo más del paciente gracias a los requisitos que se exigen para entrar en un ensayo clínico de estas características: lesión medular grave, falta total de actividad locomotora o sensorial por debajo de la lesión y que el paciente pueda ser tratado entre los 7 y 14 días.

La terapia consiste en una única inyección de un tipo de células del sistema nervioso en el lugar del daño en la médula espinal. Estas células producen mielina (la capa aislante que rodea los axones de las neuronas y que les permite comunicarse a través de impulsos eléctricos) así como otros compuestos que favorecen la actividad de las neuronas.

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Es evidente que no sabemos (absolutamente nadie) cuándo adquirimos nuestra humanidad. Y trazar una línea clara es totalmente arbitrario. Pero todo el que insista dogmáticamente que ese rasgo coincide en el momento de la concepción no contribuye en absoluto en el debate.

Los que se oponen a la investigación terapéutica de las células madre por motivos religiosos constituyen el equivalente biológico y ético de la sociedad que cree que la Tierra es plana, y nuestro discurso sobre este tema debería reflejarlo así.

Mientras sigamos permitiendo que el magisterio religioso tenga incidencia en la política, en vez de la ciencia y la continua búsqueda de razones y evidencias, entonces seguirán ocurriendo cosas horribles como las que evidencia Nicholas Kristof: “el sexo mata, pero esta especie de sonrojante mojigatería también”

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Hay una escena que nunca olvidaré de una de mis películas predilectas, Fight Club: en ella, los protagonistas se cuelan en una clínica de cirugía estética para robar la grasa que se había obtenido de las liposucciones. Posteriormente, usaban esas grasas para fabricar jabón para vendérselo a las que habían pagado por las liposucciones.

Al igual que Tyler Durden, los científicos también están encontrando un tesoro en las grasas que se extraen de las liposucciones: células madre para combatir enfermedades.

La grasa es un tejido del que todo el mundo quiere desprenderse, así que es una fuente casi infinita para un grupo de científicos de la Universidad de Granada. De esa grasa extraída para obtener cuerpos más en sintonía con los arquetipos actuales de belleza obtienen células mesenquimales, un tipo de células madre presentes en los adultos.

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Después de venderse como la gran esperanza blanca (perdón, negra), Barack Obama ya ha llegado a la Casa Blanca, así que es hora de ir a lo sustancial: su programa político. Entre tantos dimes y diretes, discursos entusiastas agitando banderolas de barras y estrellas, actuaciones de estrellas de Hollywood, el programa político nos ha llegado con cuentagotas, y más aún en lo que se refiere a la materia científica.

De entre tanta cacofonía, se han seleccionado 4 puntos fundamentales:

1) Apoyarán la investigación en células madre.

2) Respaldarán la investigación genética, pero con cautela: por ejemplo, que la información sea usada por las aseguradoras para discriminar a clientes con un currículum genético proclive a las enfermedades.

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