Por primera vez, científicos de la USC, han desarrollado un método para generar modelos más precisos de toda la cadena de ADN de una célula (más conocido como genoma) en tres dimensiones.

El genoma juega un papel central en las funciones de casi todas las células humanas, se cree que los defectos en su estructura causan diversos trastornos, incluyendo el cáncer.

Como bien apuntó el Profesor de Biología Molecular de la University of Southern California, Lin Chen,

Comprender la estructura del genoma es crucial para entender su función

El estudio fue publicado en la web de Nature Biotechnology, antes de su publicación en la edición impresa.

La técnica añade una pieza crucial para comprender el genoma (la piedra angular de la vida) en células normales y enfermas. Una de las aplicaciones de esta investigación será identificar las células potencialmente cancerosas por defectos estructurales en el genoma.

Esperamos que en el futuro, estos estudios permitan a los científicos entender mejor cuán implicado está el genoma en la enfermedad y cómo su función puede ser regulada en esas circunstancias

Dijo Chen.

Debido al pequeño tamaño y monstruosa longitud, crear una imagen tridimensional del genoma no es tan simple como tomar una fotografía. La cadena de ADN es tan larga que si el núcleo fuera del tamaño de una pelota de fútbol, ​​la cadena en su interior se podría estirar más de 30 kilómetros de largo.

Mediante la nueva técnica, los investigadores de la USC trazan la ubicación de cada uno de los componentes de ADN, usando sofisticados algoritmos para modelar los resultados en 3D.

Se ofrece una perspectiva completamente nueva en el genoma

Al analizar las diferencias y similitudes en la estructura del genoma entre las distintas células, los científicos son capaces de discernir cuáles son los principios básicos de la organización en 3D.

Además, la estructura permite a los científicos ver donde se encuentra cada gen en relación con cualquier otro gen y cómo este acuerdo es importante para las funciones celulares.

El método utilizado por el equipo de la USC tiene en cuenta el hecho de que cada célula es sólo un poco diferente.

Al hacer un análisis estadístico de muchos de los genomas, el equipo fue capaz de determinar la posición preferida para la cadena de ADN, proporcionando una idea bastante probable de cómo aparece en la realidad.

Vía | USC College

Dentro de unas décadas, probablemente, al pedir una hamburguesa doble con queso en una cadena de Fast Food os servirán, en primer lugar, un pan supervitaminado: tras aislar el gen del trigo silvestre que controla el contenido en proteínas y zinc y hierro e insertarlo en trigo doméstico, tal y como han hecho biotecnólogos de la Universidad de California, el valor nutritivo del pan aumentará un 12 %.

La carne será clonada. Será una carne con más magra. El organismo encargado de regular la venta de alimentos en Estados Unidos, la FDA, ya ha dictaminado que la carne y la leche de vacas, ovejas y cerdos clonados no son malas para la salud (aunque los animales así engendrados están menos sanos y mueren antes). Algunos ganaderos de EEUU ya han empezado a criar estos clones, aunque en Europa la cosa va más lenta: la técnica es cara y con una elevada tasa de fracasos (clonar una vaca cuesta del orden de 10.000 euros).

El queso cheddar tendrá mejor sabor. Ingenieros de la nutrición han añadido el gen de una bacteria que produce una enzima que, a su vez, elimina el sabor amargo que surge tras la fermentación.

¿Y qué tal un poco de bacon cultivado? Científicos holandeses ya han cultivado carne picada de cerdo añadiendo agua, glucosa y aminoácidos a células madre de cerdo. En 2012 (sí, el fin del mundo según los mayas), ya podremos comer carne picada artificial, y bacon al final de esta década.

El ketchup, la salsa americana por antonomasia, también será más natural y más sana. El éxito del etanol ha hecho subir el precio del jarabe de maíz, de modo que marcas como Heinz ya cultivan tomates un 10 % más dulces. Olvidaos de los edulcorantes añadidos.

Finalmente, no podía faltar la lechuga, una lechuga muy rica en vitamina C, como la obtenida en el Instituto Virginia Tech. Allí insertaron genes de rata en una lechuga para que creara más vitamina C (las ratas la producen por si mismas). Personalmente no podría evitar sentir asco por una lechuga medio rata, de modo que en Virginia Tech ya han encontrado genes de plantas que hacen lo mismo.

Bon apetit, que diría el clon de Julia Child.

Vía | Popular Science

En el manifiesto señalan que:

“a pesar de que las autoridades españolas reconocen en nuestro país importantes problemas medioambientales como la falta de agua, la erosión del suelo o el aumento en las emisiones de dióxido de carbono (CO2), no están favoreciendo con sus decisiones la aprobación y el empleo de las variedades mejoradas con la tecnología más moderna, lo cual no sólo envía una señal de alarma a las entidades que invierten en I+D+i, sino que contribuye a aumentar el impacto sobre el medio ambiente”.

Jaime Costa, coordinador del grupo de Agrobiotecnología de Asebio, asegura que las biotecnológicas sufren un parón en las aprobaciones de transgénicos en Europa, provocando incertidumbre financiera. Costa se suma a los científicos que han firmado el manifiesto afirmando que “no se está teniendo en cuenta que los transgénicos aumentan la productividad de los campos, reduciendo la superficie de cultivo necesaria para producir la misma cantidad de grano, minimizando así el impacto medioambiental”.

Vía | Fundación Antama
Más información | Asebio
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