Científicos del CSIC han colaborado en el diseño de un biosensor que detecta rápida y selectivamente Staphylococcus aureus. El desarrollo de este artilugio tiene como base el óxido de grafeno, un derivado químico que sirve como capa transductora, para convertir el evento de detección en una señal eléctrica, y un aptámero, una molécula de ácido nucleico de cadena sencilla que actúa como capa de detección.

Staphylococcus aureus es una bacteria anaerobia facultativa, grampositiva, no esporulada que produce hasta siete tipo de enterotoxinas. Se encuentra distribuida por todo el mundo, se piensa que una de cada tres personas se hallan colonizadas, aunque no infectadas, por ella. Aunque no siempre es patógena S. aureus, es causa común de intoxicación alimentaria, infección en la piel o enfermedades respiratorias (sinusitis).

El óxido de grafeno, por su superficie, sus propiedades conductoras y capacitativas, es idóneo para el desarrollo de sensores electroquímicos. También es fácilmente procesable en forma de películas finas para anclar los aptámeros. El hecho de tener un sistema bidimensional fino representa una gran ventaja para la interacción y el funcionamiento del aptámero frente a otras sistemas como los nanotubos de carbono

Explica Wolfgang K. Maser, investigador del CSIC en el Instituto de Carboquímica.

Sus desarrolladores han dado el último paso en la construcción del biosensor mediante la funcionalización del sistema transductor con aptámeros tipo ADN, que funcionan como capa para detectar los microorganismos. Con un límite de detección de sólo una unidad en la formación de colonias, sobrepasa en simplicidad y rendimiento a los métodos actuales.

Este biosensor supera sistemas existentes en simplicidad y rendimiento y, por lo tanto, representa un progreso decisivo hacia sistemas de detección de microogranismos rápida y de tolerancia cero

Concluye el investigador de la Universitat Rovira i Virgili, Jordi Riu.

Vía | Science Direct

Este descubrimiento se ha publicado en la revista Journal of Biological Chemistry y se ha catalogado como “Paper of the Week” y es probable que pueda ayudar al desarrollo de terapias específicas contra enfermedades como la hipertensión y la epilepsia genética.

Al igual que un detector de humo detecta su entorno y responde emitiendo una señal acústica, las células controlan su entorno intracelular a partir de unos sensores moleculares para evaluar su estado y provocar unas acciones.

Aunque sigue sin comprenderse completamente la funcionalidad de este sensor, los investigadores del UCLA (University of California – Los Angeles) han descubierto por primera vez su mecanismo molecular, lo que supone un nuevo rayo de luz sobre la complejidad de los sistemas de control celulares.

“Hemos sido capaces de resolver los cambios biofísicos que ocurren en el sensor, en condiciones parecidas a las presentes en el interior de una célula viva, por lo que creemos que estas transformaciones reflejan los eventos moleculares que ocurren cuando los canales BK operan en el cuerpo”, dijo el jefe del equipo de investigación Riccardo Olcese.

Vía | University of California – Los Angeles

Según un estudio publicado recientemente en internet por Nature Chemical Biology, científicos estadounidenses han modificado genéticamente la levadura de cerveza para que adopte un color verde fluorescente cuando el aire de alrededor esté cargado de partículas de explosivos.

'Saccharomyces cerevisiae', una levadura utilizada tanto en pastelería como en la industria cervecera, ha sido modificada al añadirle un gen de rata que reacciona al entrar en contacto con moléculas de dinitrotolueno (DNT), un residuo de la fabricación del explosivo trinitrotolueno (TNT). De hecho, los perros policías están adiestrados para detectar el DNT.

Para facilitar el proceso y saber si la levadura reacciona, se le añadió un segundo gen, responsable de esa coloración tan llamativa en caso de que contacte con el DNT. La levadura en cuestión es una de las más utilizadas por los biólogos, que descodificaron su genoma ya en 1996.

Los autores, dirigidos por Danny Dhanasekaran de la Escuela de Medicina de la Universidad Temple de Filadelfia, subrayan que el procedimiento es todavía un experimento. No obstante, consideran que este nuevo "biosensor" podría ser utilizado también para detectar armas químicas.

Vía | Terra En Genciencia | Productos lácteos contra el terrorismo biológico Más información | Nature Chemical Biology