Aunque suene a argumento de ciencia ficción, lo cierto es que el primer ojo biónico equipado con cámara tiene casi diez años.

Concretamente, en el año 2009, se desarrolló un ojo biónico para reemplazar el globo ocular perdido por Rob Spence (Canadá) cuando era niño.

Ojo biónico

Este ojo biónico tiene el nombre eyeborg, y consiste en una pequeña cámara digital dentro de un ojo falso que graba y transmite vídeos en directo mediante un sistema inalámbrico.

La cámara, aunque no le permite ver al mejor estilo de Terminator, sí graba imágenes que pueden ser almacenadas gracias a un transmisor visual que está instalado dentro del dispositivo.

Además, jay una versión con una luz LED roja inspirada en el cíborg protagonista de la película de 1984 Terminator.

Con todo, el primer eyeborg primitivo fue creado en Inglaterra en 2003 por Adam Montandon en colaboración con el artista acromatópsico Neil Harbisson. El invento, bajo el proyecto Bridging the Island of the Colourblind, ganó el Innovation Award (Submerge 2004)

Josefa Jiménez, cordobesa de 62 años e invidente durante casi tres décadas a causa de una retinosis pigmentaria, ha logrado recuperar parte de su visión gracias a un ojo biónico, un microchip implantado en el centro de la retina que permite percibir imágenes a través de unas gafas con videocámara, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada.

Una intervención que ha sido realizada por el Hospital Innova Ocular La Arruzafa de Córdoba.

La paciente, gracias al ojo biónico, ya es capaz de percibir luces y objetos y está en proceso de entrenamiento para manejar el dispositivo y para estimular su capacidad y memoria visual mermada tras tantos años de ceguera.

Es la segunda intervención de este tipo realizada en España después de la llevada a cabo hace un año a otra mujer por el Centro Oftalmológico Barraquer de Barcelona. Y, de momento, solo es efectiva en personas que ya son ciegas por la degeneración que provoca la retinosis pigmentaria. Con todo, la tecnología abre un abanico de posibilidades para intervenciones futuras a pacientes de todo tipo, tal y como señala Juan Manuel Laborda, director del hospital La Arruzafa.

Vía | Sinc

Dennis Aabo Sørensen, un ciudadano danés que tenía una mano amputada, ha vuelto a sentir en tiempo real a través de una sofisticada mano biónica gracias a al trabajo del Instituto Federal Suizo de Tecnología y la Escuela Sant’Anna de Estudios Avanzados.

Con los ojos vendados, Sørensen pudo diferenciar objetos redondos, con bordes pronunciados, duros y blandos gracias a los electrodos implantados quirúrgicamente en la parte superior del brazo. Los sensores transmiten una señal eléctrica al sistema nervioso, siendo la primera vez que un paciente amputado puede recibir sensaciones. Los electrodos, utrafinos y ultraprecisos, fueron desarrollados por el grupo de investigación de Thomas Stieglitz en la Universidad de Friburgo (Alemania).

Vía | NeoTeo

El Instituto Smithsonian de Washington presentó hoy al hombre biónico Franck, construido con órganos y extremidades artificiales que es capaz de hablar, caminar, respirar, ver, escuchar y, además, tiene un corazón mecánico que hace circular sangre artificial por sus venas de plástico.

Franck es la "estrella" del documental titulado "The incredible bionic man" ("El increíble hombre biónico").

Vía | Efefuturo

Este fin de semana me ha sorprendido leer que varios científicos escoceses (sí, yo también los imaginé con bata y falda de cuadros) han sido capaces de hacer crecer neuronas en chips de silicio.

Según cuentan los investigadores, estos chips podrán utilizarse para reemplazar parte de un sistema nervioso dañado, sustituyendo las neuronas que ya no funcionan.

Sin entrar más en detalle de las técnicas que utilizan, o la posibilidad de un uso real de este invento, a mi mente viene un debate que hacía tiempo que no me planteaba: ¿qué grado de aceptación tienen estos avances en la sociedad?

Mi opinión es que dependerá de lo avanzada que esté la tecnología, y el conocimiento que exista sobre ella. Aunque hay un clásico en esta polémica: la Inteligencia Artificial.

Pongamos como ejemplo a un abuelo con una pieza metálica que sustituye su fracturado fémur. O el simpático perrito que aparece en el inicio de esta entrada.

Habrá pocas personas que pongan pegas a estas modificaciones, porque no son más que una pieza rígida que hace las funciones de hueso, o unas ruedecillas que sirven al perro para moverse con cierta decencia.

Pero dediquémonos a imaginar, que es gratis.

Llevamos a nuestro abuelo al ingeniero biomédico de turno, y el caballero nos tiene preparado el último modelo de ordenador implantado.

Tal como nos muestra en el catálogo, hay una amplia gama de microordenadores para escoger. La tecnología permite implantarlos a nivel cerebral, de manera que entre en comunicación con nuestro sistema nervioso.

¿Y dónde está la pantalla?

La inteligencia artificial del ordenador le permite tomar control de la zona visual del cerebro, generando imágenes superpuestas a las reales. De esta forma, nuestro abuelo podrá ver cómo una Carmen Sevilla virtual limpia (también virtualmente, claro) los muebles de su habitación.

Y como servicio de regalo, tres meses de conexión inalámbrica gratuita, por supuesto.

En este supuesto caso ya no tenemos una pieza de hierro, sino un ordenador con inteligencia artificial dispuesto a ayudar a nuestro querido anciano. ¿Tendrá el mismo grado de aceptación?

En definitiva, ¿qué factores creéis que influyen a la hora de aceptar una prótesis, implante, modificación… en el cuerpo humano?

Y para estimular vuestro pensamiento crítico, nada mejor que una simpática imagen que encontré informándome sobre la biónica.

Sin duda, una película altamente recomendable para profundizar en el tema.

Más información | BBC News (en inglés)