Un grupo de investigadores de la Universidad de Bristol, del Reino Unido ha llevado a cabo un descubrimiento asombroso: la pinza fosilizada de un escorpión marino de 2,5 metros, un espécimen impresionante de hace unos 390 millones de años, en el periodo Devónico, antes de la era de los dinosaurios. Se cree que es el artrópodo más grande conocido hasta ahora.

El hallazgo, llevado a cabo en una mina de Prüm, en Alemania, ha llevado a los investigadores a pensar que los insectos, arañas, y cangrejos de la Prehistoria eran de un tamaño mucho mayor de lo que se creía hasta la fecha.

El descubrimiento lo recoge la revista Biology Letters, donde se explica que la pinza del escorpión marino Jaekelopterus rhenaniae tenía una longitud de 46 centímetros, lo que sugiere que la criatura supera en medio metro las estimaciones que hasta ahora se tenían de estos artrópodos prehistóricos.

El gran tamaño de estas criaturas, de cuerpos segmentados y esqueletos externos, no pone de acuerdo a los científicos. Una teoría defiende que alcanzaron su gran envergadura gracias a los altos niveles de oxígeno en la atmósfera, más altos que en la actualidad, mientras que otra teoría sostiene que evolucionaron de ese modo para poder atacar a las presas más apreciadas.

Vía | Terra Más información | Biology Letters En Genciencia | Encontrado el fósil más antiguo en España de un escorpión terrestre

Natacha Mendes, investigadora del Instituto de Antropología Evolutiva de Leipzig, ha llevado a cabo una experiencia que recuerda la conocida fábula de Esopo, en la cual un cuervo se ayuda de piedras para elevar el nivel del agua en una jarra y así poder bebérsela.

La experiencia, se ha realizado con orangutanes y prueba la capacidad de estos para solucionar problemas abstractos, enfrentándose a situaciones en las que deben "inventar" nuevas técnicas.

El experimento, publicada en "Biology Letters", consistió en presentar a los orangutanes un tubo estrecho y fijo, en el fondo del cual un cacahuete flotaba en un poco de agua. Los orangutanes tenían acceso a una fuente.

Para conseguir el cacahuete los orangutanes tomaron agua con la boca y llenaron el tubo, con lo cual al subir el nivel del líquido, pudieron comerse el cacahuete.

La prueba se realizó con cinco individuos, los cuales tardaron un promedio de 9 minutos en hallar la solución, pero una vez aprendida la técnica consiguieron realizarla en sólo 30 segundos.

El interés de la investigación se basa en que para resolver el problema, los orangutanes tienen que inventar. Los orangutanes debieron "pensar el problema", ya que nunca se enfrentaron a él, ni tuvieron oportunidad de aprender de otros.

Además, es la primera vez que se observa, en orangutanes, la utilización del agua como herramienta.

Vía | El mundo Más información | Orangutans use water as a tool

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