Un nuevo estudio publicado recientemente en Pediatric and Perinatal Epidemiology sugiere que el uso doméstico temprano posnatal de pesticidas para roedores e insectos puede dañar el desarrollo psicomotor de los bebés en la primera infancia.

Los investigadores entregaron cuestionarios telefónicos a 296 madres con recién nacidos en la cohorte de embarazo Riesgos maternos y de desarrollo de factores estresantes ambientales y sociales (MADRES).

MADRES

Este es uno de los primeros estudios que proporciona evidencia de que el uso doméstico de pesticidas puede dañar el desarrollo psicomotor infantil. Estos resultados son particularmente importantes para las comunidades socioeconómicamente desfavorecidas que a menudo encuentran malas condiciones de vivienda y experimentan conjuntamente una alta carga de exposición a sustancias químicas ambientales y adversas. efectos en la salud.

Los investigadores evaluaron el uso de pesticidas en el hogar cuando los bebés tenían tres meses de edad. Usando el Cuestionario de Edades y Etapas, los investigadores evaluaron el desarrollo motor grueso y fino cuando los bebés tenían seis meses de edad.

Los bebés con uso doméstico de plaguicidas para roedores e insectos informado por la madre habían reducido significativamente el rendimiento psicomotor en relación con los bebés sin uso reportado de plaguicidas domésticos.

Según un reciente estudio publicado en Maternal Child Health Journal, con fondos de los Institutos Nacionales de Investigación en Enfermería y la colaboración de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Virginia, la violencia doméstica también afectaría al desarrollo cognitivo de los bebés.

Mujeres maltratadas

Después de administrar pruebas de desarrollo neurológico durante las visitas domiciliarias tres, seis y doce meses después del nacimiento, se detectó que los bebés de mujeres que tenían solo un compañero masculino que abusó de ellas tenían peores resultados cognitivos en comparación con los bebés de mujeres con múltiples parejas masculinas si solo algunos de ellos habían abusado de ellas. Hasta ese punto llegaba el impacto de múltiples figuras paternas en el desarrollo cognitivo de los recién nacidos.

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Linda Bullock, de la Escuela de Enfermería Sinclair de la Universidad de Missouri y autora principal del estudio, había ayudado a implementar el programa de visitas domiciliarias perinatales mejoradas contra la violencia doméstica que potenció la planificación de la seguridad y redujo la violencia doméstica para cientos de mujeres embarazadas maltratada.

Bullock agregó que los bebés que provienen de hogares con violencia doméstica a menudo tienen peores resultados académicos en el colegio debido a retrasos en el desarrollo neurológico y un mayor riesgo de una variedad de problemas de salud, que incluyen malestar gastrointestinal, problemas para comer y dormir, así como estrés y enfermedades:

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Para las mujeres con una sola pareja que abusó de ellas, el padre del bebé, es posible que el padre no les haya brindado ningún apoyo físico o financiero ni desempeñado un papel activo en la vida del niño. Puede ser difícil para las madres solteras ocupadas que luchan por llegar a fin de mes. se reúnen para proporcionar los juguetes y la estimulación que sus bebés necesitan para alcanzar hitos de desarrollo cruciales.

El sistema digestivo humano alberga una vasta comunidad de microorganismos conocida como microbioma intestinal.

Según una nueva investigación de la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, el microbioma intestinal era diferente en los bebés con fuertes respuestas de miedo y en los bebés con reacciones más leves.

Microbioma intestinal

Para determinar si el microbioma intestinal estaba conectado con la respuesta al miedo en los seres humanos, se diseñó un estudio piloto con aproximadamente 30 bebés. Los investigadores seleccionaron la cohorte exhaustivamente para mantener la mayor cantidad posible de factores que impactan en el microbioma intestinal. Por ejemplo, todos los niños fueron amamantados y ninguno recibió antibióticos.

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A continuación, los investigadores caracterizaron el microbioma de los niños analizando muestras de heces y evaluaron la respuesta al miedo de un niño mediante una prueba simple: observar cómo reaccionaba un niño cuando alguien entraba en la habitación mientras usaba una máscara de Halloween.

Al recopilar todos los datos, los investigadores observaron asociaciones significativas entre las características específicas del microbioma intestinal y la fuerza de las respuestas al miedo de los bebés.

Por ejemplo, los niños con microbiomas desiguales al mes de edad tenían más miedo al año de edad. Los microbiomas desiguales están dominados por un pequeño conjunto de bacterias, mientras que incluso los microbiomas están más equilibrados.

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La esterilización de los chupetes está relacionada con un mayor riesgo de alergias alimentarias, según un nuevo estudio

Los investigadores también descubrieron que el contenido de la comunidad microbiana al año de edad se relacionaba con las respuestas al miedo. En comparación con los niños menos temerosos, los bebés con respuestas intensas tenían más de algunos tipos de bacterias y menos de otros.

Sin embargo, el equipo no observó una conexión entre el microbioma intestinal de los niños y cómo los niños reaccionaban ante extraños que no usaban máscaras.

Como parte del estudio, el equipo también tomó imágenes de los cerebros de los niños utilizando tecnología de resonancia magnética. Descubrieron así que el contenido de la comunidad microbiana al año de edad estaba asociado con el tamaño de la amígdala, que es parte del cerebro involucrado en la toma de decisiones rápidas sobre amenazas potenciales.

La bipedestación humana representa uno de los primeros eventos en la división evolutiva entre humanos y chimpancés y nos permitió liberar las manos, aunque su base selectiva es un misterio.

Recientemente se ha propuesto una hipótesis que relaciona la pérdida de pelo dentro del linaje de los homínidos con la incapacidad de los bebés para aferrarse a sus madres, lo que requiere que las madres caminen erguidas para cargar a sus bebés. Sin embargo, queda una pregunta para este modelo: ¿qué provocó la pérdida de cabello que resultó en caminar erguido?

Pelos y garrapatas

Como sugiere este estudio la razón podría basarse en la proliferación de las garrapatas, seleccionando la pérdida de cabello en los homínidos y el comportamiento de aseo en los chimpancés como estrategias divergentes contra ellas.

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Se argumenta entonces que estas estrategias divergentes contra las garrapatas dieron como resultado diferentes métodos para llevar bebés, impulsando la divergencia locomotora de humanos y chimpancés. Concretamente, los antepasados humanos perdieron el pelo, y empezaron a andar erguidos por proteger a sus hijos. Los antepasados de los chimpancés, sin embargo, tendieron a usar acicalamiento para protegerse, y tenían a sus bebes sobre la espalda para andar de forma cuadrúpeda.

Una gran ventaja de la bipedestación es que nos permitió ahorrar energía al desplazarnos. Por esa razón, un chimpancé apenas camina unos 2 o 3 kilómetros al día.

Paralelamente, como ya observó Charles Darwin, liberar las manos gracias a la bipedestación, junto al aumento del tamaño del cerebro, también facilitó la fabricación de herramientas, la cognición y hasta el lenguaje. Sin embargo, el bipedismo también trajo aparejados algunos inconvenientes, como el dolor de espalda: nuestra columna vertebral no está bien diseñada para el bipedismo, así que somos una especie que tiende a sufrir dolores lumbares persistentes.

En definitiva, los homínidos, en aras de aumentar su inteligencia, pagaron un alto precio. Una constelación de ventajas / desventajas que contribuyeron en el aumento del tamaño de nuestro cerebro y su densidad de conexiones. Una serie de tributos que podéis explorar más en profundidad en el siguiente vídeo:

Un nuevo estudio, publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology, sugiere que los bebés cuyos chupetes fueron esterilizados con una solución antiséptica tenían mayor probabilidad de tener una alergia alimentaria diagnosticada a la edad de un año.

El estudio comparó el uso de chupetes y los métodos de limpieza entre bebés a los seis meses de edad y aquellos con alergia alimentaria confirmada al año de edad en más de 700 participantes.

Aumento de alergias

La investigación no encontró un aumento en el riesgo de alergia a los alimentos al año de edad entre los usuarios de chupetes cuando los chupetes se lavaron con agua del grifo, agua hirviendo, se metieron en la boca de los padres o no se lavaron en absoluto antes de administrarlos a los bebés a los seis meses de edad. Solo si se esterilizaban con una solución antiséptica.

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Al parecer, el vínculo entre la esterilización y las alergias alimentarias podría estar en bacterias buenas en la boca y el intestino de los bebés, que podrían ayudar a prevenir las alergias alimentarias. Por lo tanto tanto, se cree que desinfectar los chupetes con antisépticos podría alterar el microbioma intestinal y bucal, que son las bacterias buenas que se han relacionado con un crecimiento y un desarrollo saludable y con menos riesgos de alergias alimentarias.

Dado que las alergias alimentarias a menudo causan anafilaxia potencialmente mortal y afectan hasta al 10 por ciento de los bebés, se requiere más investigación para comprender cómo prevenir las alergias, y este sería un buen punto de partido al respecto.

Los bebés necesitan tocar a su madre desde el principio, tal y como sugieren los experimentos de Harry Harlow con monos y muñecos de alambre. Esta clase de contacto físico es tan importante como el alimento; tanto para el desarrollo afectivo y físico, como para el intelectual.

Sin embargo, el contacto no es el mismo si procede de un extraño o de los padres, según un nuevo estudio.

Diferencias cualitativas

Para bebés de tan solo cuatro meses, un abrazo de un padre hace la diferencia, tal y como sugiere este nuevo estudio de la Universidad de Toho en Tokio.

El estudio midió las respuestas de la frecuencia cardíaca en bebés menores de un año durante un abrazo y descubrió que los niños de tan solo cuatro meses experimentan una mayor disminución de la frecuencia cardíaca durante un abrazo de los padres en comparación con un abrazo de un extraño.

Los investigadores señalan que el estudio ofrece algunas de las primeras pruebas de que los abrazos juegan un papel importante en el vínculo temprano entre padres e hijos. Tal y como explica el primer autor del estudio Sachine Yoshida:

Los bebés mayores de cuatro meses mostraron un alto índice de aumento de los intervalos de latidos cardíacos durante el abrazo por parte de sus padres que por mujeres extrañas. Los padres también mostraron un alto índice de aumento de los intervalos de latidos al abrazar a sus bebés. Descubrimos que tanto los bebés como los padres se relajan abrazándose.

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Los bebés menores de cuatro meses no mostraron el mismo efecto, pero esos bebés pequeños mostraron una frecuencia cardíaca más lenta cuando la mano de un padre ejerció presión sobre su espalda mientras los sostenía, lo que sugiere que no hicieron la misma distinción que los bebés mayores entre ser abrazados y no serlo.

En la década de los 60 era normal hablar de la muerte súbita infantil y de que la recomendación de las autoridades sanitarias para evitarla era no acostar a los niños boca arriba debido al reisgo de asfixia provocada por el vómito.

Esta idea errónea que aumentó el número de bebés muertos fue promovida por una idea propagada durante la Segunda Guerra Mundial.

Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, médicos y enfermeras descubrieron que los soldados inconscientes evacuados en camilla del campo de batalla sobrevivían más si estaban recostados boca abajo en lugar de boca arriba. Porque así no se ahogaban con su propio vómito. Así surgio la llamada "posición lateral de seguridad".

Esta idea se generalizó y empezó a aplicarse también a los bebés, que empezaron a acostarse boca abajo para evitar un posible ahogamiento por vómito. Durante años, se aceptó como una verdad incontrovertible a pesar de las estadísticas, como refiere Hans Rosling en su libro Factfulness:

A pesar de que los datos indicaban que las muertes súbitas de bebés aumentaban, en lugar de disminuir, no fue hasta 1985 que un grupo de pediatras de Hong Kong sugirió que la posición podía ser la causa. Incluso entonces, los médicos de Europa no prestaron demasiada atención.

Pero ¿cómo es posible que lo que funciobaba con los soldados no lo hiciera con los bebés? Porque los niños dormidos tienen reflejos que funcionan perfectamente: si giran y se ponen de lado si vomitan estando boca arriba. Sin embargo, boca abajo, puede que algunos bebés todavía no tengan suficiente fuerza como para inclinar sus cabezas y mantener despejadas sus vías respiratorias.

Con todo, el Síndrome de la Muerte Súbita del Lactante (SMSL), también conocido como Muerte en la Cuna, todavía no se entiende del todo. En la actualidad se calcula que el SMSL afecta a 1 de cada 2.000 bebés, y sucede sobre todo entre la cuarta y la decimosexta semana (entre que el bebé cumple 1 mes y cumple los 4 meses). Naturalmente, tiene muchas causas potenciales, no solo la asfixia por vómito.

Sea como fuere, la recomendación es clara: poner al bebé a dormir de lado es cinco o más veces más seguro que ponerlo a dormir boca abajo, y por eso en muchos hospitales lo recomiendan así. Sin embargo, dormir boca arriba es el doble de seguro que dormir de lado (y en consecuencia, diez veces más seguro que dormir boca abajo).

Un equipo de investigadores de la Universidad de Gotemburgo ha descubierto que los bebés viven con mascotas tienen menos alergias y otras enfermedades cuando llegan a adultos.

Se cree comúnmente que permitir que los bebés y los niños entren en contacto con los gérmenes ayuda a que su sistema inmunológico se fortalezca, ofreciéndoles más protección en el futuro. Este nuevo estudio trató de obtener más información sobre los posibles beneficios de la exposición a gérmenes para los bebés que viven con mascotas.

Gérmenes en la infancia

Uno de los conjuntos de datos del estudio incluyó información de 1 029 niños que tenían siete u ocho años de edad. En ese conjunto de datos, los investigadores encontraron que la incidencia de alergias (que en este estudio incluía asma, eccema, fiebre del heno y rinoconjuntivitis alérgica) fue del 49 por ciento en niños que no habían estado expuestos a mascotas cuando eran bebés. Ese número se redujo al 43 por ciento para los niños que habían vivido con una sola mascota cuando era un bebé y al 24 por ciento para los niños que habían vivido con tres mascotas.

El segundo conjunto de datos contenía información sobre 249 niños: mostró que la tasa de alergia entre los niños que crecían sin una mascota era del 48 por ciento, 35 por ciento para los niños con una mascota y solo el 21 por ciento para los niños que habían crecido con varias mascotas.

Los investigadores sugieren que, en conjunto, los dos conjuntos de datos muestran que cuanto más exposición tienen los bebés a las mascotas, es menos probable que desarrollen alergias en el futuro. También señalan que tener mascotas es solo una forma de reducir el riesgo de alergia: hay otros factores, como nacer por vía vaginal, vivir en una granja y tener hermanos.

Cuando los bebés juegan con objetos, sus primeros intentos de prestar atención a las cosas van acompañados de explosiones de actividad de alta frecuencia en su cerebro.

Una nueva investigación, publicada en PLOS Biology por la University of East London muestra por primera vez que si los adultos participan en juegos conjuntos con su bebé, sus propios cerebros muestran ráfagas similares de actividad de alta frecuencia. Curiosamente, estas explosiones de actividad están vinculadas a los patrones de atención de sus bebés y no a los suyos propios.

Empatía neuronal

Los autores del estudio registraron simultáneamente datos de electroencefalografía (EEG) de bebés de 12 meses y sus madres cuando jugaban por separado o con juguetes. Al registrar la actividad en el cerebro de un bebé y el cerebro de su madre al mismo tiempo, se pudo comprobar cómo los cambios en su actividad cerebral reflejaban su propio comportamiento o el de los demás mientras jugaban juntos.

Así pues, los hallazgos sugieren que, cuando un bebé presta atención a las cosas, el cerebro del adulto rastrea y responde al comportamiento de su bebé, como si las acciones de sus bebés fueran reflejadas en la actividad cerebral. Según el autor principal del estudio, Leong:

Nuestro proyecto plantea más preguntas que respuestas. No sabemos, por ejemplo, si algunos padres responden más a sus bebés que otros, y si es así, por qué. Y nuestro estudio solo miró a las madres, por lo que no sabemos si las madres y los padres pueden ser diferentes en la forma en que responden de forma neuronal a sus bebés. Nuestros hallazgos son emocionantes, pero hay mucho más que investigar acerca de cómo, exactamente, este tipo de capacidad de respuesta neuronal de los padres puede ayudar a los niños pequeños a aprender.

Quienes han olido de cerca a un bebé, sobre todo si huelen su cabeza, descubren enseguida que el aroma natural del bebé es muy agradable. La razón de este olor, sin embargo, no es baladí: es un truco de la naturaleza para procurar la supervivencia a los bebés.

Buenos olores, caras expresivas

Básicamente, los bebés duermen, comen y se hacen caca encima. A veces, incluso, se pueden pasar largo tiempo llorando de forma descontrolada. Sin embargo, la mayoría de los padres aseguran que tener un hijo es una experiencia increíble, probablemente las mejores de sus vidas.

El olor de los bebés podría estar involucrado en este mecanismo que provoca que lo aparentemente indeseable, como lo anteriormente descrito, no sea tan indeseable al fin y al cabo. Es decir, que el olor podría subyacer el mecanismo que vincula de forma tan sólida a hijos y padres.

Dicho de otro modo: los bebés podrían estar atrayendo a sus padres con su aroma corporal para mantenerse alimentados, resguardados y seguros.

En 2013, Johannes Frasnelli, profesor de anatomía de la Universidad de Quebec, fue uno de los autores de un estudio publicado en la revista Frontiers in Psychology que analizaba de cerca cómo las mujeres respondían al olor corporal del recién nacido. Sus colegas y él reclutaron a 30 mujeres, entre ellas 15 que acababan de dar a luz y 15 que nunca habían tenido un bebé.

Cada una de aquellas mujeres se sometió al olor de un recién nacido desconocido que tenía menos de 2 días de edad. Los resultados confirmaron lo que las madres en todas partes ya saben: El olor del bebé es fascinante. Las exploraciones cerebrales de las participantes mostraron que "los olores corporales de los recién nacidos de 2 días provocan la activación en las áreas cerebrales relacionadas con las recompensas en las mujeres".

Los investigadores no están completamente seguros de lo que otorga este poder al olor del bebé, aunque hay algunas teorías: algunos especulan que proviene de sus glándulas sudoríparas, o que es el olor persistente de la [vernix caseosa](vernix caseosa), la sustancia que cubre bebés cuando nacen y que se lava después del nacimiento.

Investigaciones anteriores han demostrado que los bebés pueden diferenciar entre la leche de su madre y la leche de otras mujeres basándose en su olor, e que incluso prefieren la ropa usada por su madre antes que de otras mujeres. Las madres, a su vez, encuentran que el olor del caca de su propio hijo es más agradable que el de otros bebés. Es decir, que el poder del olor parece ir en ambas direcciones.

Naturalmente, si en verdad es un truco de la naturaleza para que los padres se enganchen a su bebé (o a los bebés en general), el olor no es la única estrategia para conseguirlo. También existen otros trucos, como los ojos expresivos y los brazos cortos y rechonchos, entre otros.