Gracias a un nuevo diseño de dispositivo termoeléctrico incrustado en la tapa de la botella, que tiene un puerto de carga USB. Conectando el cable de recarga, el icono de carga de la batería en la pantalla del móvil se activa.

La botella de agua puede proporcionar de 20 a 30 minutos de electricidad después de que vertimos de 300 a 500 mililitros de agua hirviendo. Lo suficiente para cargar un smartphone y otros pequeños electrodomésticos.

Dispositivo termoeléctrico

Los dispositivos termoeléctricos están hechos de materiales que pueden convertir una diferencia de temperatura en electricidad.

Investigadores de la China Academy of Launch Vehicle Technology, un fabricante chino de cohetes espaciales, ha desarrollado un tipo de botella de agua aislada equipada con un chip termoeléctrico que convierte el calor del agua en electricidad para cargar dispositivos.

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Haciendo hincapié en la seguridad de la invención, sus desarrolladores garantizan que produce bajo voltaje y no tiene riesgo de cortocircuito.

Los investigadores ahora buscan establecer una cooperación con empresas para comercializar el concepto. Es probable que el producto tenga un precio de 150 yuanes, unos 20 euros.

¿Un aire acondicionado personal portátil? Eso es lo que pretende ser Reon Pocket, que es aproximadamente del tamaño de un smartphone y se parece a un Apple Magic Mouse, puede enfriar su cuerpo hasta 5 ºC en días sofocantes.

Además, también puede calentarte durante el invierno, alcanzando un máximo de 10 ºC adicionales.

Reon Pocket

Para usar el dispositivo, hay que deslizar la unidad de refrigeración en un bolsillo interior especial en una camiseta, que se encuentra justo entre los omóplatos. Sony está vendiendo las camisetas de diseño personalizado para acompañar al Reon Pocket por unos 20 dólares, pero presumiblemente, podrías coser una en tus propias camisetas el dispositivo, a fin de unos cuantos dólares.

Una vez que hayas equipado tu ropa con el dispositivo de enfriamiento justo debajo de su cuello, hay que descargar la aplicación gratuita Reon Pocket en Google Play o App Store para dispositivos iOS. Desde allí, puedes alternar entre enfriamiento y calentamiento y ajustar la temperatura con un solo toque.

El dispositivo Reon Pocket debe hacer contacto con la piel (a través de tu camisa) para refrescarte. Utiliza el efecto Peltier, un concepto en termodinámica, para enfriar, a diferencia de esos pequeños artilugios de nebulización que puedes ver a los padres usando en Disney World para enfriar a sus hijos.

La batería de iones de litio incorporada dura aproximadamente de dos a cuatro horas, dependiendo de la configuración que use, y se requiere aproximadamente 2,5 horas volver a cargar la batería con un puerto estilo USB-C.

Si bien las ventas del dispositivo empezaron el 1 de julio, no parece fácil adquirir uno fuera de Japón. Reon Pocket aparece en el sitio japonés de Amazon por 172 dólares. No está claro cuándo el Reon Pocket se pondrá a disposición de los compradores del resto del mundo.

Este nuevo concepto de batería, concebido por investigadores de la Unbiversidad de Pensilvania, permite agregar más de 300 kilómetros de autonomía a un coche eléctrico en 10 minutos.

Los detalles de este concepto de batería de iones de litio que carga a temperatura elevada para aumentar la velocidad de reacción, pero mantiene la pila fría durante la descarga, han sido publicados en la revista Joule.

Diez minutos

La clave para hacer que los coches eléctricos sean más atractivos comercialmente radica en desarrollar baterías que puedan alcanzar el 80 por ciento de carga, o un rango de aproximadamente 300 kilómetros, en 10 minutos, según explica Chao-Yang Wang, de la Universidad Estatal de Penn.

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El problema es que hacer algo así requiere que las baterías absorban rápidamente 400 kilovatios de potencia, y las que están actualmente en el mercado no pueden: cuando las baterías se cargan rápidamente, los iones de litio se mueven del electrodo positivo al negativo, existe la tendencia de que el litio forme depósitos en forma de placa en la superficie del electrodo negativo que pueden acortar la vida útil de la batería.

Para solucionar o minimizar este problema, se calentó primero la batería a una temperatura muy alta para permitir que se forme un revestimiento de litio.

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¿Cómo funciona una batería?

Para demostrarlo, tomaron una batería industrial disponible en el mercado e insertaron láminas de níquel de un grosor de micras en una pila de capas de electrodos. Esta estructura permite que el electrodo se caliente en menos de 30 segundos, estableciendo condiciones para que los iones se muevan rápidamente hacia el electrodo negativo sin causar un revestimiento en su superficie.

A continuación, después de diversas probaturas, descubrieron que a 20 °C, la batería podía mantener una carga rápida durante solo 60 ciclos antes de que el revestimiento de litio causara problemas que redujeran significativamente el rendimiento.

Por el contrario, calentar el electrodo a 60 °C permitió que la batería se recargara a través de 2.500 ciclos sin formar el revestimiento de litio que limita el rendimiento. Eso es equivalente a 14 años de uso o alrededor de 750.000 kilómetros de vida.

La lámina de níquel aumenta el coste de cada celda en un 0,47%, pero debido a que el diseño elimina la necesidad de los calentadores externos utilizados en los modelos actuales, en realidad reduce el costo de producción de cada paquete.

El equipo de Wang espera impulsar aún más el diseño y crear una batería que pueda cargarse en cinco minutos.

Las prendas de vestir inteligentes hacen uso de dispositivos o sensores portátiles para controlar las funciones corporales. También hay pantallas enrollables. Todo eso necesita una batería, una que también pueda estar sometidas a los rigores de esos cambios físicos en la forma: que pueda doblarse, estirarse y hasta retorcerse.

Por esa razón, investigadores de ETH Zurich han diseñado esta nueva batería, ideal para wearables.

Flexible

Este nuevo tipo de batería está construido en capas como un sándwich. Puede doblarse, estirarse e incluso retorcerse sin interrumpir el suministro de energía.

Eso es lo que ha conseguido Markus Niederberger, profesor de materiales multifuncionales en ETH Zurich. Para lograrlo, han desarrollado un prototipo para una batería flexible de película delgada; pero lo que hace que esta nueva batería sea especial es su electrolito, esa parte de la batería a través de la cual se mueven los iones de litio cuando la batería se carga o descarga.

Los dos colectores de corriente para el ánodo y el cátodo consisten en un compuesto de polímero flexible que contiene carbono eléctricamente conductor y que también sirve como la cubierta externa. El cátodo está compuesto de óxido de litio manganeso y el ánodo es un óxido de vanadio. Además, según Niederberger:

El electrolito líquido en las baterías de hoy es inflamable y tóxico. Pero el electrolito desarrollado contiene agua con una alta concentración de una sal de litio, que no solo facilita el flujo de iones de litio entre el cátodo y el ánodo mientras la batería se está cargando o descargando, sino que también evita que el agua se descomponga electroquímicamente.

El almacenamiento ha sido durante mucho tiempo un obstáculo para la energía renovable, pero esta innovadora batería térmica que se está desarrollando también es capaz de producir electricidad durante la noche.

Esta batería térmica es parte del sistema de energía solar concentrada (CSP) desarrollado por United Sun Systems, que requiere una batería para almacenar y liberar energía para permitir la generación de energía solar sin interrupciones.

Energía solar concentrada

La batería utiliza un hidruro metálico o carbonato metálico de alta temperatura, que por la noche se liberan del recipiente de almacenamiento de gas y son absorbidos por el metal a mayor temperatura para formar un hidruro metálico/carbonato de metal, que produce el calor utilizado para generar electricidad.

El proyecto tiene como objetivo desarrollar un sistema de energía solar que produzca electricidad las 24 horas del día, los siete días de la semana y que fuera comercialmente viable para la industria.

La investigación apunta a desarrollar una nueva tecnología para integrar el almacenamiento de energía termoquímica a través de una batería térmica en un sistema de Plato-Stirling, es decir, un sistema solar de plato parabólico, un espejo cóncavo parabólico (el plato) que concentra la luz del sol; el espejo cuenta con un sistema de seguimiento de dos ejes y debe poder seguir al sol con un alto grado de exactitud para alcanzar eficacias altas. Los sistemas de plato parabólico llamados de Plato-Stirling, se pueden utilizar para generar electricidad en rango de los kilovatios. El calor absorbido acciona un motor de Stirling, que convierte el calor en energía cinética y acciona un generador eléctrico.

Si una batería térmica se puede combinar con un sistema de energía solar concentrada (DS-CSP) de Stirling, la posibilidad de que las empresas se alejen de los combustibles fósiles sería mucho más viable. Un sistema de plato-Stirling puede proporcionar hasta 46 kW de potencia y es ideal para impulsar industrias remotas que requieren mucha energía, como las minas.

Hay una idea cada vez más difundida, sobre todo por quienes le tienen cierta inquina a los coches eléctricos, de que la producción de la batería de Tesla produce emisiones de carbono equivalentes a la conducción de un vehículo de combustión interna durante ocho años.

Pero ¿eso es cierto?

La batería Tesla

Vamos a intentar demostrar que la afirmación anterior, que procede de los datos de un estudio sueco, no tiene sentido.

En el estudio se postula que la producción de una batería de 100 kWh (la mayor de Tesla) produce 17,5 toneladas de dióxido de carbono. La pregunta sería entonces cuánto deberíamos conducir un vehículo de combustión interna para emitir esa cantidad de dióxido de carbono.

Según el estudio, son 8,2 años. Sin embargo, para llegar a esta cifra se han obviado algunos parámetros. El primero, que la gasolina aparece mágicamente en el tanque del vehículo, pues solo se tiene en cuenta el impacto que produce que use en el vehículo. El segundo, que el coche no debe conducirse demasiados kilómetros por año.

Supongamos que el coche de gasolina es un modelo similar a un Tesla Modelo S P100D, que utilizaría la batería en cuestión. Supongamos que estamos hablando del Audi A8 4.0. Según la EPA, ese coche emite 6.2 toneladas métricas de CO2 por año, a 15.000 millas de conducción anual (casi 25.000 kilómetros).

Pero la gasolina no aparece mágicamente en el tanque de combustible. A esa cifra hay que sumar 1,1 toneladas adicionales de carbono ascendente de resultas de conseguir el combustible.

De momento, tenemos lo siguiente: 17,5 (producción de batería) frente a 7,3 (emisiones anuales totales de A8): la huella de carbono de la batería equivale a menos de tres años de emisiones del motor.

Finalmente, como explican en Popular Mechanics, está el hecho de que podemos alimentar nuestro Tesla con un techo solar, y reponer las baterías anteriores del coche para el almacenaje de energía casera.

En otras palabras, si no ceñimos al impacto medioambiental, un coche eléctrico resulta mucho más interesante. E incluso podríamos afirmar que lo mejor que le puede pasar al medioambiente es que la gasolina no deje de subir de precio.

La motocicleta que podéis ver en el siguiente vídeo, además de lucir un aspecto ciertamente futurista, también es algo más que una motocicleta: funciona como batería para almacenar energía para tu casa. Su nombre es Johammer J1.

Dispone de un motor de 11 kW con una batería de 12,7 kWh que se carga totalmente en tres horas y media y proporciona 200 km de autonomía a una velocidad máxima limitada a 120 km/h.

Como se ha dicho, la batería de la motocicleta puede usarse también para almacenar energía de, por ejemplo, paneles solares durante muchos años después de que la motocicleta ya haya pasado a mejor vida. Según los responsables de Johammer, dependiendo del tamaño de la vivienda, la J1 puede llegar a cubrir las necesidades de una casa durante uno o dos días.

Las baterías garantizan una vida útil de 200.000 km o 4 años, con una capacidad residual de al menos el 85%.

la Johammer J1 está disponible por 22.900 euros para la versión de 8.3 kWh, y 24.900 euros para la de 12.3 kWh.

Vía | Ecoinventos

Siempre se ha quedado grabado en mi memoria infantil la imagen de un pulpo tocando la batería, es decir, un batería de múltiples pseudópodos que agarraba sendas baquetas. Ahora, por fin, veo algo similar en el mundo real: un batería con tres brazos. Sin embargo, uno de los brazos es robot.

Este brazo robot extra para tocar la batería ha sido desarrollado por investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia, y se adapta al hombro del usuario, gobernándose mediante gestos. Según el ritmo y el resto de instrumentos, el robot también es capaz de tomar la iniciativa e intervenir por él mismo. Podéis verlo en acción en el vídeo que encabeza esta entrada.

Vía | Microsiervos

Habida cuenta de la energía que consumen nuestros gadgets, cada vez en mayor número, ya todos vamos de excursión pertrechados con una powerbank, o una placa solar, e incluso una dinamo. Lo último podría ser un aerogenerador portátil, como el que podéis ver en funcionamiento en el vídeo que encabeza esta entrada, y que está siendo finananciado a través de una campaña de Kickstarter.

Su nombre es Trinity Portable Wind Turbine Power Station, y produce electricidad del aire en movimiento a una velocidad a partir de 2 metros por segundo, almacenándose esta en una batería. Con vientos a velocidad de unos 4 m/s el modelo 400 carga su batería de 30 000 mAh en 4 horas. Funciona en configuración estándar de palas horizontales (cuando hay poco viendo) o en la configuración de palas verticales para cuando el viento es más fuerte.

Vía | Microsiervos

Cuando jubilamos nuestro smartphone también nos estamos deshaciendo de una batería que podría ser empleada para alimentar otros dispositivos. A fin de evitar este dispendio, los responsables del proyecto BETTER RE aseguran que, gracias a su gadget, esto será más fácil que nunca.

BETTER RE acepta una amplia variedad de baterías siempre y cuando no excedan los 78.8 milímetros por 62.5 milímetros, y posean contactos laterales. Su salida es un simple puerto USB de tamaño completo, y la recarga se hace a través de un puerto micro USB, lo que abre la posibilidad de reutilizar cargadores compatibles. Como podéis ver en el vídeo que encabeza la entrada, estamos ante un proyecto de Kickstarter, y cada módulo BETTER RE cuesta 44 dólares, e incluye una batería «usada» para demostrar el producto.

Vía | Neoteo