A veces los actos más altruistas o generosos pueden trocarse en contraproducentes. Uno de esos casos es el de dar de comer a las palomas. Pudiera parecer una entretenimiento sin consecuencias, o que al fin y al cabo hacemos disfrutar a un buen número de animales hambrientos.

Pero ni una cosa ni la otra. Dar de comer a las palomas es negativo tanto para las palomas como para las ciudades, según sugiere un estudio de investigadores del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona y de la Agencia de Salud Pública de Barcelona.

El estudio, publicado en Pest Management Science, que el aumento progresivo de palomas en entornos urbanos durante todo el siglo XX ha provocado graves problemas, como el deterioro de la arquitectura urbana y la transmisión de enfermedades infecciosas.

En Barcelona, por ejemplo, hay una densidad de 4.242 palomas por kilómetro cuadrado. Pero en las zonas donde se limitó el acceso a la comida a las palomas, éstas redujeron su número, lo cual esta estrategia demuestra ser efectiva para controlar su superpoblación.

Pero en el estudio también se constató otro efecto: aplicando esta reducción a la disponibilidad de comida, el promedio del tamaño de las cabezas de las palomas, así como las longitudes de las alas, aumentaba, mientras la masa corporal disminuía, lo que era bueno para ellas.

Según Juan Carlos Senar, investigador principal del estudio:

Más de 15 años de estudio han permitido llegar a la conclusión de que la mejor manera de controlar cualquier especie de ave es incidir en los factores clave, llamados limitantes, y esto produce unos resultados mejores y más duraderos a largo plazo.

En cuanto a la inversión que requiere una actuación así, según Senar:

Se calcula que cada paloma produce entre 5 y 10 kilos de excrementos corrosivos cada año. En base a esto se ha estimado que los daños producidos por cada paloma en el área urbana cuestan unos 30 euros al año. Si lo multiplicamos por el número de palomas de Barcelona, ​​que en 2006 superaba el cuarto de millón, comprenderemos fácilmente que es una inversión con un gran beneficio económico y en salud.

Vía | Sinc

Debido a la contaminación atmosférica fruto del anticiclón que se experimenta actualmente, se ha hecho efectiva la activación por parte de la Generalitat del protocolo de actuación por contaminación atmosférica en 40 municipios del área de Barcelona. Las medidas son: gestión de la velocidad variable en las vías principales (con un máximo de 90 km/h), la mera recomendación al ciudadano para que no haga uso del coche privado y acciones de reducción de la contaminación industrial.

Los actuales niveles de polución podrían exacerbar infecciones víricas como el asma o las enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (EPOC). Con todo, los niveles están lejos de los máximos que conducen a decretar la alerta.

Vía | Sinc

El juego es importante para acercar la ciencia a la ciudadanía más lega. Y también es la forma de inspirar a la misma ciencia. Leonardo da Vinci, por ejemplo, era gran aficionado a los enigmas, los juegos y los trucos, que sin duda eran fuente de inspiración de sus ideas. Cuando Richard Feynman admitió que se hallaba preso de la rutina después de la Segunda Guerra Mundial, fue porque había dejado de divertirse.

Así que precisamente es el juego el hilo conductor de la nueva exposición del museo de la ciencia de Barcelona, Cosmocaixa. Su nombre es Top Ciencia, porque, a diferencia de otras exposiciones en las que se muestran elementos o descubrimientos esenciales, ésta nos permite acercarnos a los investigadores actuales más punteros y a las investigaciones en las que se hallan enfrascados. También estamos ante un espacio para el fomento de vocaciones científicas cuyo fin es propiciar la cooperación eficaz entre la ciencia y la sociedad.

La forma de interactuar con estos investigadores, que a menudo parecen deslindados de la sociedad, es a través del juego. De niños aprendemos casi exclusivamente a través del juego, ¿por qué debería cambiar tanto el aprendizaje cuando somos adultos? Por ello, en Top Ciencia hay juegos para adultos y niños. Como uno en el que yo mismo participé que consistía en interactuar con una investigadora de criptografía.

También hay espacio para la divulgación de la investigación en sí, dado que, en ocasiones, dichas investigaciones resultarán en un primer momento un tanto ininteligibles para el visitante, como en el caso de la criptografía cuántica. Para ello, una pantalla vertical del tamaño de un ser humano nos permite encararnos con el investigador de tú a tú, a medida que nos desgrana los detalles de la investigación.

Otra opción interesante consiste en que, en cada investigación, podemos someternos a una serie de preguntas sobre las cuales mostrar nuestro acuerdo o desacuerdo a distintos niveles. Dicha información estadística creada por los propios visitantes será posteriormente analizada por los investigadores a fin de evaluar la conveniencia de su investigación. También los propios visitantes pueden echar un vistazo a un gráfico estadístico por sexos sobre las respuestas que han ofrecido otros visitantes. Preguntas del tipo, ¿crees que esta investigación es importante?

La exposición Top Ciencia exhibe lo más top de la ciencia, de modo que es inevitable que cada seis meses se cambien las investigaciones presentes (y todo el material generado, entonces, se volcará en Internet). Actualmente, las investigaciones en curso que se exhiben son un proyecto de criptografía cuántica, tutelado por el Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO), y otro sobre la vacuna del Sida, de IrsiCaixa, el Instituto de Investigación del Sida.

Desde aquí mostrar mi gratitud a los organizadores de la visita, que tuvo lugar ayer lunes, lo cual implicó que Cosmocaixa abriera sus puertas solo para nosotros a fin de que pudiéramos experimentar Top Ciencia com total libertad.

Fotos | Sergio Parra

Gracias a esta app de realidad aumentada, Layar, podemos descubrir la ruta que Albert Einstein hizo por Barcelona durante su estancia en febrero del año 1923. El Ayuntamiento, la Generalitat y la Fundación Catalana para la Investigación y la Innovación han elaborado conjuntamente esta aplicación.

Cuando visitó Barcelona, Einstein era una celebridad en plena gira mundial (aunque la leyenda cuenta que por un error de comunicación nadie fue a recibirle a la estación de tren). Impartió cuatro conferencias, asistió a una exhibición sardanista en la Escuela Industrial, navegó en canoa por el puerto, firmó autógrafos en los menús de una cena en su honor y se tomó un café con leche en la Rambla.

Los que quieran seguir la ruta virtual por la Barcelona de Einstein, con toda clase de datos extras, solo tienen que descargarse la app Layar y escanear la postal que se ha trabajado para la difusión de la ruta o las fachadas de los edificios y lugares incluidos en el itinerario.