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La respuesta rápida a la pregunta de por qué la comida del avión es tan sosa y anodina pudiera ser que es comida de baja calidad. O que en Primera Clase eso no pasa. Sin embargo, hay otros motivos que influyen en el sabor de la comida que ingerimos a 10.000 metros de altura.

Según sugieren algunos estudios, incluso fomentados por las propias compañíais aéreas, el sentido del olfato cambia mucho debido a las condiciones higrotérmicas de la cabina (el grado de humedad es bajísimo, resecando la nariz: cuando la nave alcanza su altitud de crucero, a 11.000 metros de altitud, la humedad de la cabina se mantiene a niveles mínimos para reducir el riesgo de corrosión de fuselaje).

También se ve influido el del gusto, debido al cambio en la presión del aire, que adormece las papilas gustativas. El aire seco (en torno a un 15% de humedad) y la presión de la cabina provocan que se duerman un tercio de las papilas gustativas. Algo parecido a lo que sucede cuando estamos constipados.

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Son muchos los que sufren fobia a volar, sobre todo si en el vuelo ponen aquel capítulo de En los límites en la realidad en la que un gremlin con pinta de Depredador se cuelga en el ala de un avión comercial para destruir sus motores. Sin embargo, el riesgo real a morir en un vuelo es realmente pequeño: en el campo de la seguridad aeronáutica se conoce como Q: riesgo de morir en un vuelo elegido de manera aleatoria, y cuando os subáis al próximo vuelo nacional, vuestras probabilidades de morir (el Q) serán de una entre 60 millones. Eso significa que podríais volar cada día durante los próximos 164.000 años antes de perecer en un accidente de aviación.

Para que os hagáis una idea con más perspectiva de estas cifras, el Q en un viaje en coche es alrededor de 1 entre 9 millones, casi 7 veces que el riesgo de morir en un vuelo nacional.

Con todo, hay un factor que incrementa los riesgos: los pájaros.

Cuando un motor de avión absorbe un pájarlo, el animal puede atascar la turbina y parar el motor. Es conocido el caso de una bandada de gansos que atascó ambos motores de un Airbus A320 de 150 pasajeros justo después de despegar del aeropuerto de LaGuardia en enero de 2009, lo que obligó al piloto a hacer un aterrizaje de emergencia en el río Hudson.

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El Arturo’s Desert Eagle es un avión de papel de 14 metros de largo y 400 kg de peso, construido por el Pima Air & Space Museum a partir de un tipo de cartón corrugado similar al utilizado en las cajas de pizza.

El pasado día 21 de marzo fue lanzado… y voló. Para ello, fue elevado por un helicóptero hasta 824 metros de altura, logró planear a 160 km/h sobre el desierto de Arizona durante apenas unos segundos.

Fue diseñado por Arturo Valdenegro un niño de 12 años que ganó el concurso local de lanzamiento de aviones de papel.

Vía | Meridianos

Sitio Oficial | Pima Air Space Museum

Esta mañana del lunes del 3 de octubre de 2011, Xataka Ciencia ha tenido la oportunidad de viajar en el primer vuelo español impulsado con biocombustible, gentileza de Iberia y Repsol.

El avión que hemos tomado, ocupado exclusivamente por otros medios de comunicación y responsables de Iberia, era un Airbus A320 propulsado por una mezcla de biocombustibles de segunda generación. Entre las consabidas bromas de “¿llegaremos?” o “sale humo verde”, lo cierto es que el aparato ha despegado con total normalidad. A nivel usuario, pues, no existe diferencia entre este vuelo y otro corriente. Sí a lo hay, no obstante, a nivel ecológico… al menos en un futuro.

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Tal día como hoy, hace 10 años, 19 terroristas islámicos secuestraron dos aviones de American Airlines y otros dos de United Airlines. Los utilizaron como armas destructoras contra las Torres Gemelas, en el World Trade Center en Manhattan, y contra la Secretaría de Defensa de los Estados Unidos, el Pentágono.

El resultado es conocido por todos: casi 3.000 personas perdieron la vida. 2.600 en Nueva York, 125 en el Pentágono y 246 en los aviones secuestrados. Diez años después, esas imágenes siguen grabadas en nuestra retina.

Vía | EFE

El Pentágono lanzó el pasado jueves 11 de agosto el Falcon HTV-2, el avión más rápido jamás construido. Sin embargo, se perdió el control de la aeronave en la fase de vuelo y, según los datos iniciales, el aparato se hundió en el Océano Pacífico.

El Falcon HTV-2, impulsado por un cohete desde la base aérea de Vanderberg (California), recogió datos durante más de nueve minutos hasta que una anomalía causó la pérdida de la señal, informó en un comunicado la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa de EEUU (DARPA).

Recordemos que el modelo Falcon HTV-2 es el avión no tripulado más rápido de la historia. Hablamos de un avión que podría volar de Nueva York a Los Ángeles en menos de 12 minutos, o bien de Londres a Sydney en menos de 1 hora.

Vía | EFE

EADS acaba de anunciar su nuevo cohete-avión, que nos permitirá volar desde París hasta Tokio en tan solo 2 horas y media. Este prototipo está englobado dentro de su proyecto ZEHST, que son las siglas de Zero Emission Hypersonic Transportation. Este anuncio se ha producido por Jean Botti, CTO de EADS, en “Le Bourget”, un día antes de que comience el Paris International Air Show.

Este avión de baja contaminación podrá transportar entre 50 y 100 pasajeros y realizará el despegue utilizando unos motores tradicionales pero alimentados por biocombustibles hechos de algas marinas.

Una vez alcanzada una altura determinada, los motores del cohote entrarían en acción. Estos motores son propulsados por hidrógeno y oxígeno, y lo único que expulsarán a la superficie será vapor de agua. Mediante este sistema se pretende alcanzar una altitud de 32 kilómetros (20 millas), en comparación con los actuales aviones de pasajeros que vuelan a una altura de unos 10.000 metros. Para aterrizar, el avión desactivará los motores del cohote y deslizará por el aire hasta que arranquen los motores convencionales.

EADS espera tener construido un prototipo alrededor de 2020 y poder ponerlo en servicio en 2050.

Vía | IFP

Airbus acaba de presentar en Londres su propuesta para avión del futuro, y desde luego, impresiona. Presenta una nueva tecnología que podría mejorar la eficiencia energética del vuelo y lo combina con un diseño artístico totalmente novedoso. No obstante, no es oro todo lo que reluce.

La gran novedad radica en el material en el que será construido: una membrana de biopolímero; y que permitirá a los pasajeros observar el exterior del avión desde cualquier asiento.

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Con el revuelo que llevamos ultimamente en el asunto de los controladores aéreos a veces olvidamos cómo de estresante puede ser esa profesión. Esto mismo pensaba Chris Eagle, y con la cámara en mano se apostó en las cercanías del aeropuerto internacional Logan de Boston (Massachusetts) a principios de este mes. Mediante su cámara Panasonic HDC-TM5 grabó 70 minutos seguidos de la actividad de una pista de aterrizaje y la condensó en un vídeo de 2:20 minutos. Como resultado, podéis ver 51 aviones despegando en una hora. Tan fácil no debe ser su trabajo.