Ha sido redescubierta inesperadamente una ave en Borneo 172 años después de su única descripción, según informa BirdLife International. En concreto, son dos habitantes de la provincia de Kalimantan del Sur de Indonesia los que la han encontrado.

Se trata de tordina cejinegra.

El mayor enigma de la ornitología indonesia

La tordina cejinegra fue descrita por el ornitólogo francés Charles Lucien Bonaparte en 1850. Su descripción se basó en un espécimen recolectado en algún momento de la década de 1840 por el geólogo y naturalista alemán Carl A.L.M. Schwaner, durante sus expediciones a las Indias Orientales.

Desde entonces, no se ha informado de ningún otro espécimen o avistamiento. Hasta ahora. Según explica Panji Gusti Akbar, autor principal de un estudio que describe detalles del redescubrimiento:

También sabemos cómo se ve realmente la tordina cejinegra: el ave fotografiada ahora mostró varias diferencias con el único espécimen conocido, específicamente el color del iris, el pico y la pata. Se sabe que estas tres partes del cuerpo de un ave pierden su tinte y, a menudo, se colorean artificialmente durante el proceso de taxidermia. El descubrimiento también confirma que esta especie sigue existiendo a pesar de la deforestación masiva y la conversión del hábitat en esta parte poco conocida de Borneo. Por lo tanto, existe una posibilidad muy alta de que se vea gravemente amenazada por la pérdida de hábitat.

El ave más antigua con registro fósil que se conoce fue reconstruida a partir de dos esqueletos parciales hallados en Texas, Estados Unidos, que datan de hace 220 millones de años.

Llamada Protoavis texensis en 1991, esta criatura del tamaño de un faisán ha levantado no poca controversia al adelantar la edad de las aves en muchos millones de años.

Habría sido carnívoro, armado con dientes en el extremo distal de las mandíbulas, con ojos situados hacia el frente del cráneo, lo que hace suponer que probablemente cazaba de noche. Su habilidad para volar pudo haber sido mínima, lo suficiente como para alcanzar las ramas bajas de los árboles.

El récord anterior

Antes de este hallazgo controvertido, teníamos como pájaro más antiguo el Archaeopteryx lithographica, una criatura voladora del tamaño de un cuervo de 153 millones de años de antigüedad cuyos restos se encontraron en Alemania en sedimentos de época jurásica.

La mayoría de los once fósiles incluyen impresiones de plumas. Debido a que estas plumas son de una forma avanzada, estos fósiles son evidencia de que la evolución de las plumas se inició antes del Jurásico Superior. El espécimen tipo de Archaeopteryx fue descubierto tan solo dos años después de que Charles Darwin publicara El origen de las especies.

Queda por comprobar si se aceptará o lo la existencia de la Protoavis. Hasta entonces, el Archaeopteryx continuará siendo la primera ave fósil incontrovertible y la primera ave capaz de volar.

La hembra del águila harpía (Harpia Harpyja) es un superdepredador situado en la cúspide de la cadena alimentaria que se alimenta principalmente de perezosos y monos aulladores.

Para lograrlo, despliega unas capacidades asombrosas.

Carga su propio peso

Cuando esta águila mata a un animal, puede cargarlo incluso si tiene una masa corporal similar a la suya (unos 9 kg).

Además, cuando se precipita sobre su presa a velocidades de 32 kilómetros por hora, genera una energía de aproximadamente 2.258 julios, es decir, el equivalente a casi tres veces una pistola 357 Magnum.

Las dimensiones promedio de esta criatura son 100 cm de largo, 200 cm de envergadura. Sus poderosas garras, en las hembras, pueden llegar a crecer hasta igualar el tamaño de las garras de un oso pardo.

Existen leyendas populares en muchos sitios de águilas harpías que han sido capaces de levantar niños que son llevados a sus nidos para alimentar a sus pichones, pero estas historias no tienen ningún fundamento.

El águila harpía es el ave nacional de Panamá y la especie símbolo de la diversidad biológica de Ecuador. Toma su nombre de las harpías, monstruos mitad mujer mitad ave de la mitología griega.

A pesar de su enorme poder, esta especie está en peligro de extinción porque requiere de grandes extensiones de bosques húmedos tropicales conservados, con saludables poblaciones de monos y otros animales que les sirvan de alimento a ellas y sus crías.

El desarrollo de trenes de alta velocidad, como el AVE, permite reducir emisiones porque sustituyen al avión, pero llevan aparejados otra clase de problemas ecológicos.

Un estudio, publicado en la revista Frontiers in Ecology and Evolution, ha desarrollado una nueva metodología para estudiar el impacto de los trenes de alta velocidad sobre las aves.

Impacto con aves

Para realizar el estudio, se ha instaló un sistema de vídeo en la cabina de las locomotoras durante más de 14.000 km de circulación a velocidades de 250-300 km/h. Podéis ver un ejemplo a continuación.

Los resultados han logrado registrar 1.090 grabaciones de aves frente a la cabina para comprender mejor cuáles sufren más riesgo y por qué. Un AVE en marcha se cruza con aves en las proximidades de su frontal cada 14 km de recorrido, y atropella un ave cada 350 km circulados. Las aves reaccionan generalmente a una distancia del tren de 60 a 136 metros, así que la alta velocidad del AVE les deja poco tiempo para escapar.

Para reducir el atropello de aves, a juicio de los investigadores, debería evitarse que las aves usen elementos de la infraestructura, y en segundo lugar deberían establecerse sistemas que disminuyan la frecuencia con la que los animales vuelan a través del área de riesgo por la que circulan los trenes.

Los pingüinos perdieron la capacidad de volar hace millones de años, y ahora un nuevo estudio explica por qué estas aves se convirtieron clara y directamente en máquinas de buceo, dejando a un lado sus habilidades aéreas.

El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, señala que unas buenas aletas no son muy compatibles con el vuelo.

Una vez que los pingüinos renunciaron a volar, se produjeron cambios en la estructura del ala, en el tamaño total y en la forma del cuerpo, ya que no existían las restricciones necesarias para el vuelo

Hay que tener en cuenta que los pingüinos tienen más peligro como depredadores en el agua de lo que son en la tierra, de esta manera, se produjo una fuerte selección para hacer su natación y buceo lo más eficiente posible

Añade Robert Ricklefs, profesor de biología en la Universidad de Missouri-St Louis y coautor del estudio.

El equipo en un primer momento se preguntó por qué estos pájaros con esmoquin perdieron la capacidad de volar hace millones de años, teniendo en cuenta los beneficios del vuelo.

El pingüino emperador sitúa sus colonias a más de 52 kilómetros del mar. El viaje que les lleva varios días andando, se podría reducir a unas pocas horas volando. Entonces, ¿por qué no lo hacen?

Para resolver el misterio, los investigadores se centraron en aves, especialmente el Arao (Uria aalge), que lo mismo vuelan que bucean.

Los científicos disponen de 41 aves silvestres capturadas con equipos para medir el gasto energético aviar. De este modo, los investigadores idearon un nuevo récord mundial. Los araos y cormoranes llegan a tener el gasto más alto jamás registrado por todos los animales voladores.

Los mayores costos se producen en el momento del despegue

Dice Ricklefs, agregando que la superación a la resistencia del aire es costosa para las aves.

Mientras que los araos pueden volar y bucear, parece que existe un umbral en el que una actividad alcanza a la otra en la evolución. Por lo que si un ave tiene que volar más, perderá su capacidad para nadar y bucear. Por el contrario, si un pájaro basa la gran mayoría de su tiempo nadando y buceando para cazar y sobrevivir, entonces tiende a perder sus habilidades de vuelo.

En el caso de los pingüinos, las habilidades desaparecieron por completo con la evolución de las alas en aletas de tipo cetáceo.

Los hallazgos podrían ayudar a explicar cómo otras aves perdieron la capacidad de volar, como el caso de un cormorán no volador en las Islas Galápagos.

Obviamente, las razones por las que no vuelan las avestruces y emús son diferentes. Es probable que los antepasados ​​de estas grandes aves no tuvieron que emigrar. Por lo que ante la presencia de cualquier amenaza, correr con sus poderosas patas bastaba, frente a emprender el vuelo para llevarlos arriba y lejos.

Los investigadores dicen que algunas aves tienen muy diferentes tipos de plumaje que pueden afectar a la pérdida de calor. La pérdida de calor, a su vez, puede afectar a los costes de energía de las aves cuando vuelan y bucean.

Vía | ABC

El primer simulacro de accidente de un tren de alta velocidad en la boca sur del túnel que conecta España y Francia ha terminado con éxito, ha informado la delegada del Gobierno en Cataluña, Llanos de Luna, que ha dirigido el dispositivo de emergencia. Pasada la medianoche, más de trescientas personas han participado en este operativo entre cuerpos de seguridad, bomberos, servicios médicos, personal técnico, figurantes y observadores.

El simulacro ha consistido en detener un tren a seiscientos metros de la salida sur del túnel para simular un descarrilamiento de convoy de viajeros. El accidente ha activado el Plan de Socorro Binacional y el de Protección Civil de la Generalitat en un escenario con numerosos heridos de diferente consideración.

El tren de alta velocidad que conecta la población española de Figueres con la francesa de Perpiñán recorre 44,5 kilómetros, en los que destaca el túnel que ha albergado el simulacro, denominado de El Pertús, cuya longitud es de 8,3 kilómetros.

Vía | EFE