aurora boreal

Como muchos sabréis, el pasado sábado 21 de enero una gran llamarada solar proveniente de la mancha solar 1401, que sigue muy activa, llegó a la Tierra formando una gran, a la vez que hermosa, aurora boreal.

Este fenómeno fue captado por el satélite GOES-15.

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A menudo me he deleitado con el color y la textura del cielo, el olor al amanecer o al anochecer, el silbido del viento, la tensión de la telaraña que decoraba una esquina del paisaje, las diferencias cromáticas en las puestas de sol, cuando el cielo parece teñido de sangre, y un largo etcétera.

Sin olvidarme, claro está, de los arco iris, que os puedo asegurar que, una vez entendido científicamente cómo se forman, aún adquieren mayor magnificencia, tal y como demuestra Richard Dawkins en su obra Destejiendo el arco iris.

No debéis confundirlos, no obstante, con las llamadas bombas del arco iris, que no es un fenómeno natural sino artificial. Esta clase de fenómenos son producto de las detonaciones de bombas nucleares a gran altura, cerca de los límites del espacio exterior, proyecto al que el ejército norteamericano bautizó como Starfish Prime.

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Según informa el Centro de Ambiente Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el comienzo del Ciclo 24 de tormentas solares, que dura unos once años, se producirá un año antes de lo previsto.

Las tormentas, que se caracterizan por gigantescas erupciones en la corona solar, disparan fotones y materia con carga eléctrica hacia la ionosfera y los campos magnéticos de la Tierra. Esas tempestades provocan interrupciones e interferencias en las comunicaciones, los servicios de suministro eléctrico, los satélites y las señales de los Sistemas de Posicionamiento Global.

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Hace unos meses nos dejó maravillados aquella imagen que publicó la NASA de la aurora austral vista desde el espacio. También lo hizo Bjorn Jorgensen con aquella galería desde la Tierra y Yevgeny Pashnin con aquella instantánea tomada abordo de un avión. Hoy hemos encontrado en The Future of Things una imagen de la Aurora Boreal tomada desde el espacio. La fotografía en cuestión ha sido captada esta semana por un miembro de la tripulación STS-116. Las luces de las ciudades y estrellas también se visualizan en la imagen. Aurora Borealis fue el nombre en latín que Galileo Galei le atribuyó, cuyo nombre proviene de Aurora la diosa romana del amanecer, y de la palabra griega Boreas que significa viento, debido a que en Europa comúnmente aparece en el horizonte de un tono rojizo como si el sol emergiera de una dirección inusual.

Más información | The Future of Things