En la denominada Cueva Fantasma, localizada en el yacimiento Sima de los Huesos (Burgos), se acaban de encontrar nuevos restos óseos de hace 350.000 o 400.000 años, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada. Concretamente, se han encontrado fragmentos fósiles de Homo heidelbergensis: dos de cráneo, otros de clavícula, húmero, tibia, peroné; dos falanges de mano y pie y un trozo muy pequeño de calcáneo.

Estos son así los únicos restos encontrados este año en Europa pertenecientes al Pleistoceno Medio. Hasta el momento, los restos más viejos cuentan con 1,3 millones de años. Los codirectores de las excavaciones son Eudald Carbonell y Juan Luis Arsuaga.

Vía | Sinc

Después de varias semanas de exploración, varios restos de cráneo de homínido hallados en la Sima de los Huesos y cuya antigüedad se estima en unos 430.000 años, como podéis ver en el vídeo que encabeza la entrada. En la Sima de los Huesos, donde se excava de forma sistemática desde 1984, se han recuperado hasta ahora unos 7.000 fósiles humanos que pertenecieron al menos a 28 individuos de ambos sexos y distintas edades.

Uno de los tres directores de las excavaciones, Juan Luis Arsuaga, ha destacado la localización de un fragmento del frontal de un cráneo que a partir de ahora será sometido a estudios de laboratorio.

Un nuevo yacimiento de Atapuerca en el que se trabajará desde la hipótesis de que se puedan hallar los restos más antiguos, de hasta 1,8 millones de años, empezará a excavarse la próxima semana, la llamada Cueva Fantasma, lo que pondría al mismo nivel Atapuerca que la Cuna de la Humanidad, los yacimientos de Olduvai, en Tanzania.

Vía | Sinc

Un nuevo yacimiento de Atapuerca en el que se trabajará desde la hipótesis de que se puedan hallar los restos más antiguos, de hasta 1,8 millones de años, empezará a excavarse la próxima semana, la llamada Cueva Fantasma, como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada. Lo primero que se hará en este lugar es "ver los rellenos que tenemos arriba, como siempre, para buscar las cosas más antiguas", según ha explicado el codirector del equipo de investigación de la sierra burgalesa, Eudald Carbonell.

La Cueva Fantasma se une así a los otros yacimientos de Atapuerca en los que ya se está trabajando: Sima del Elefante, Galería, Gran Dolina, Cueva del Mirador, Portalón, Sima de los Huesos, Galería de las Estatuas y Fuente Mudarra. Si sus pronósticos no fallan, el trabajo de perforación previo les pondrá sobre la pista de posibles restos fósiles que indiquen presencia humana hace casi dos millones de años, lo que pondría al mismo nivel Atapuerca que la Cuna de la Humanidad, los yacimientos de Olduvai, en Tanzania.

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Lograr la datación de los niveles que demuestran que Europa fue colonizada antes de un millón de años es el propósito de la campaña de excavaciones en los yacimientos de la Sierra de Atapuerca (Burgos), que comenzó este martes, y en la que participarán hasta finales de julio unos 250 investigadores, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza la entrada.

Tal y como apunta José María Bermúdez de Castro, uno de los codirectores de Atapuerca: "Hay muchos científicos que ponen en duda que Europa fue colonizada hace más de un millón de años y nosotros sabemos que tenemos homínidos de más de un millón".

El segundo reto planteado es excavar parte de la superficie más baja del yacimiento para poder saber si hay nuevos niveles con registro arqueopaleontológico más antiguos.

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La llamada Sima de los Huesos está en España, concretamente en el norte, en la sierra de Atapuerca.

La grieta está repleta de huesos humanos atribuidos a los Homo heidelbergensis (considerado el ancestro del Homo neanderthalensis), cuya antigüedad mínima se calcula en unos 300.000 años, es decir, del Pleistoceno medio.

Entre los restos humanos recuperados destacan numerosos cráneos, entre los que se encuentra el cráneo número 5, que es el cráneo de Homo heidelbergensis mejor conservado del mundo y recibe, popularmente, el nombre de Miguelón.

Otros nombres divertidos que han recibido algunos huesos es el de Elvis, para designar una pelvis.

Debido a que se han recuperado huesos de todo el esqueleto, incluso algunos de los huesos más pequeños y frágiles, Juan Luis Arsuaga, uno de los tres directores de las excavaciones de Atapuerca, sostiene que la Sima de los huesos puede ser la primera prueba conservada de comportamiento funerario en el ser humano. El primer cementerio de la historia.

Lo que todavía entraña un misterio es cómo se acumuló tal cantidad de huesos. ¿Fue alto lento y progresivo? Por ejemplo, ¿se lanzaron a la fosa común uno o dos cuerpos cada año, a medida que iban falleciendo los miembros del grupo? ¿O se depositaron todos los cuerpos de una sola vez debido a una muerte masiva por algún acontecimiento catastrófico?

Arsuaga propone otra conjetura: una catástrofe ecológica. Por ejemplo, una sequía o un duro invierno. Los niños y los viejos murieron primero, y los supervivientes, lo más fuertes, es decir, los adultos jóvenes, podrían haber buscado cobijo en la sierra de Atapuerca.

Este yacimiento de huesos humanos también ha servido a paleontólogos como Ignacio Martínez Mendizábal, del área de Paleontología del departamento de Geología de la Universidad de Alcalá de Henares, para explicar una vía alternativa sobre los orígenes del lenguaje humano. Los restos únicos de los huesecillos del oído encontrados ofrecen las pistas de cómo oían estos homínidos: igual que los seres humanos actuales.

Entre los días 6 y 9 de noviembre se celebrará en Burgos (España) el II Seminario Internacional sobre Paleoecología Humana, organizado por la Cátedra Atapuerca y el Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana (Cenieh), que reunirá a destacados especialistas en evolución humana como David Lordkipanidze, Jordi Agustí, Robin Dennell, Juan Luis Arsuaga, Eudald Carbonell, José María Bermúdez de Castro, Nuria García, Cara Wall-Scheffler, Jay Stock, William Leonard o Ana Mateos.

El seminario internacional, continuidad de otro celebrado en Nueva York en 2003, se inaugurará con la conferencia "La primera migración humana fuera de Africa", a cargo de Jordi Agustí, profesor del Instituto de Paleoecología Humana y Evolución Social de la Universidad Rovira i Virgili. Dicha conferencia estará abierta al público en general.

La paleobiología estudia el desarrollo de la vida sobre la Tierra, de organismos prehistóricos, basándose en el registro fósil. Así, la paleobiología humana se ocupa del desarrollo de los primeros homínidos. En otro orden de cosas, la paleocología humana explica cómo vivían aquellos, en qué ambientes se desarrollaron, qué relación tenían con otras especies de su entorno, etc.

El seminario abordará las primeras ocupaciones humanas en Euroasia, a partir de un debate sobre las últimas teorías relativas a la evolución en Eurasia del género Homo. Se presentarán, además, algunas nuevas corrientes de investigación sobre paleobiología y paleoecología, tratando temas como los costes energéticos de algunos procesos fisiológicos humanos, así como la subsistencia de estas poblaciones humanas en sus paisajes y ecosistemas.

Durante la celebración del seminario se darán a conocer las dotaciones vinculadas al proyecto de investigación de Atapuerca como el Museo de la Evolución Humana y el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (Cenieh) y los centros de recepción de visitantes en Ibeas y Atapuerca.

Los yacimientos de la Sierra de Atapuerca, patrimonio de la humanidad, comprenden pruebas de asentamientos humanos desde el Pleistoceno, los cuales han convertido a Burgos y su provincia en un referente mundial para el estudio de la evolución humana.

Vía | Diario de Burgos Más información | Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana Más información | Cátedra Atapuerca Genciencia | Un diente de 1,2 millones de años es el resto humano más antiguo de Europa

Un premolar inferior encontrado en Atapuerca se ha convertido en el resto humano más antiguo de Europa, con 1,2 millones de años.

El diente ha sido localizado en la Sima del Elefante, donde en 1994 se hallaron los hasta ahora restos más antiguos pertenecientes al Homo Antecessor, de 800000 años de antigüedad. Esto lo sitúa como probable ancestro del Antecessor.

En este mismo yacimiento ya se habían encontrado herramientas de sílex de 1,4 millones de años, y según Eudald Carbonell, esperan encontrar pronto más descubrimientos y más importantes.

La paleontóloga Rosa Huguet Pamiès fue quien descubrió dicho premolar y se puso en contacto rápidamente con Jan Van der Made, especialista en dentición animal, que tras examinarlo concluyó que se trataba de una pieza Homo, aunque todavía no tenemos datos del "apellido".

Aunque tendremos que esperar a que en los próximos meses se recaben datos más precisos, estamos sin duda ante un acontecimiento importantísimo.

Vía | El Diario Montañés

Stephan Schuster, profesor de la Universidad del Estado de Pensilvania (EE UU), es conocido por sus trabajos orientados a recuperar ADN antiguo.

Gracias a las últimas investigaciones en este campo, se ha desarrollado una nueva tecnología que permitirá analizar ADN, de hasta 100.000 años de antiguedad, a partir de una única molécula.

Shuster lo anunció así, durante una rueda de prensa celebrada en Madrid esta semana. El científico compareció acompañado por Juan Luis Arsuaga, uno de los responsables del yacimiento de Atapuerca en Burgos, y codirector de una línea de ADN antiguo en el Centro Mixto UCM-ISCIII, donde se estudia el material genético de restos de carnívoros fósiles y de los primeros animales domésticos.

Arsuaga es, además, coordinador del encuentro internacional que bajo el título "El estado de la cuestión en ADN antiguo" se ha celebrado en Madrid, en el que Shuster ha participado.

Según aseguró Shuster, en la rueda de prensa, con la nueva tecnología y los nuevos instrumentos de análisis se espera reconstruir el ADN nuclear completo del mamut antes de un año. Esto no significa, sin embargo, que se vaya a recuperar la especie.

Vía | Diario Hoy