Hoy, 17 de febrero de 2016, ha sido lanzado por Japón un satélite para observar agujeros negros Astro-H. Concretamente, el satélite está diseñado para observar los rayos x emanados por agujeros negros y agrupaciones de galaxias. Como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada, fue lanzado a bordo de un cohete H-2A a las 17.45 hora local (8.45 GMT) desde la estación espacial situada en la isla de Tanegashima, en la prefectura de Kagoshima.

Ya es el lanzamiento número 24 de H-2A, desarrollado por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y Mitsubishi Heavy Industries. El Astro-H tiene unos 14 metros de largo y pesa unas 2,7 toneladas, lo que lo convierte en el satélite más pesado lanzado hasta ahora por Japón. Se espera que pueda responder a preguntas como: ¿Qué pasó durante la creación del universo? ¿Cómo se formaron las galaxias y cómo han evolucionado? ¿Cómo crecen los agujeros negros y cuál es su influencia a su alrededor?

Vía | Sinc

Después de la lluvia de estrellas de San Lorenzo, las auroras boreales son el evento astronómico más esperados del año y lo mejor de todo es que podemos verlas en directo y sin movernos de nuestro cómodo hogar.

El canal de divulgación científica Fecyt TV, va a retransmitir en directo las auroras boreales desde el sur de Groenlandia los días 24, 27 y 29 de agosto desde las 3:30 hasta las 3:45 horas, hora española (GMT +1).

En el lugar se encuentra una expedición del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) estudiando este fenómeno.

Gracias a los científicos españoles que se han desplazado hasta el glaciar de Qaleraliq, al sur de Groenlandia, el canal de televisión podrá emitir este fenómeno natural que, según los expertos, en esta época del año adquiere una especial belleza.

La emisión en Fecyt TV es bilingüe, con la colaboración de la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid, se llevará a cabo en inglés y en castellano.

Animaos, que falta poquito para la primera retransmisión.

Vía | FECYT

Para un observador terrestre, las estrellas se muestran como si estuviesen situadas sobre una esfera que rodease a la Tierra. El movimiento de rotación de la Tierra se traduce en un movimiento aparente de 24 horas de duración, durante las cuales todos los astros realizan un giro completo alrededor de un punto inmóvil que llamamos Polo celeste, que es el punto intersección del eje de la Tierra con la esfera celeste.

La traslación de la Tierra influye también en la posición aparente de las estrellas respecto al horizonte. Su situación se repite cada noche del año en cada lugar, pero no a la misma hora. Este fenómeno se puede expresar diciendo que el aspecto del cielo es el mismo un día a cierta hora, que al día siguiente 4 minutos antes.

El movimiento aparente de las estrellas en torno al Polo se traduce en un giro de radio muy grande para astros situados a gran distancia angular del Polo. El ángulo formado por las direcciones que unen el punto de observación con el Polo celeste, y el punto de observación con el astro, se denomina distancia polar del astro. Así, para astros cuya distancia polar es pequeña, su radio de giro es pequeño, haciendo pequeña la circunferencia que describen.

La altura del Polo celeste sobre el plano del horizonte, expresada en grados, coincide con la latitud del lugar. De este modo, astros cuya distancia polar es igual o menor que la latitud del punto de observación, completan su giro aparente en torno al Polo celeste siempre por encima del horizonte. A estas estrellas se las llama circumpolares.

Las demás estrellas sólo efectúan parte de su giro sobre el horizonte, teniendo un momento de aparición (orto) y otro de ocultación (ocaso).

El número de estrellas circumpolares varía con la latitud, y son más numerosas cuanto mayor es ésta, hasta llegar a los Polos, donde todas las estrellas visibles son circumpolares. Desde el plano ecuatorial es desde donde más estrellas son visibles pero, en cambio, ninguna estrella es circumpolar. Al ser la latitud del Ecuador 0º, ninguna estrella tiene distancia polar menor o igual a 0.

Vía | Libro Lectura de Mapas

Según afirma un grupo de científicos del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, de EEUU, un planeta similar a la Tierra podría estar formándose a unos 424 años luz, en el seno de un gran cinturón de polvo caliente.

Este tipo de cinturones de polvo no se suelen formar en torno a estrellas como el Sol, y la existencia de un anillo de hielo externo hace suponer que el agua podría llegar en algún momento a la superficie de este planeta. Por otro lado, cabe destacar que este cinturón está compuesto de materiales rocosos parecidos a los que conforman la corteza terrestre y sulfuros de metales similares a los del centro de la Tierra.

El sistema solar de este planeta descubierto, tiene una edad de entre 10 y 16 millones de años y vive el momento idóneo para que se formen astros como la Tierra

Uno de los investigadores destaca que es justo lo que se necesita para hacer una Tierra. Tendrán que pasar unos 100 millones de años antes de que este planeta se encuentre completamente formado y unos mil millones de años hasta que aparezcan los primeros signos de vida, como las algas.

Las imágenes del planeta fueron tomadas por el telescopio espacial Spitzer de la NASA, imágenes que han ayudado a los científicos a entender cómo se puede formar un planeta como el nuestro. El descubrimiento será presentado la próxima semana en el Instituto Estadounidense de Astronomía y se publicará próximamente en la revista Astrophysical.

Vía | Terra Más información | Universidad Johns Hopkins En Genciencia | Astronomía