Según una revisión de la literatura científica existente, los pacientes con una amplia gama de cánceres que toman aspirina como parte de su tratamiento podrían ayudar a reducir su riesgo de muerte en un 20%.

Investigadores de la Universidad de Cardiff han sido los responsables de llevar a cabo esta revisión sistemática de 118 estudios observacionales publicados en pacientes con 18 cánceres diferentes.

18 cánceres

Los investigadores reunieron los resultados y encontraron que en un total de aproximadamente 250.000 pacientes con cáncer que informaron haber tomado aspirina, esto se asoció con una reducción de alrededor del 20% en las muertes por cáncer. El autor principal, Peter Elwood, profesor honorario de la Universidad de Cardiff que ha estudiado los efectos de la aspirina durante más de 50 años, señala:

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En los últimos años, mi equipo de investigación y yo hemos quedado impresionados por las acciones de la aspirina en los mecanismos biológicos relevantes para cáncer, y estos parecen ser los mismos en muchos cánceres diferentes. Por lo tanto, queríamos revisar la evidencia científica disponible sobre el uso de aspirina como tratamiento adicional para una amplia gama de cánceres. En general, encontramos que en cualquier momento después de un diagnóstico de cáncer, aproximadamente un 20% más de los pacientes que tomaron aspirina estaban vivos, en comparación con los pacientes que no tomaban aspirina.

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El equipo también consideró los riesgos de tomar aspirina y escribió a un autor en cada uno de los artículos preguntándole sobre cualquier episodio de sangrado estomacal u otro. Un pequeño número de pacientes había experimentado una hemorragia, pero no había evidencia de un exceso de muertes atribuibles a hemorragias en los pacientes que tomaban aspirina, según la revisión.

Durante mucho tiempo, en la localidad de Leverkusen, en Alemania, replandecía el anuncio luminoso más llamativo del mundo: no en vano, era una aspirina de 120 metro de alto y 51 de diámetro.

Sobre este comprimido gigante brillaba 1.710 bombillas, formando la famosa cruz de la farmacéutica Bayer.

Colores sintéticos

En sus inicios, Friedrich Bayer era un vendedor de pinturas y tintes, antes de asociarse con el maestro tintorero Johann Friedrich Weskott en 1863 para fundar una fábrica, con el propósito de sacar tajada de la rápida expansión del negocio de los tintes sintéticos.

Tal y como lo explica Joe Schwarcz en Monos, mitos y moléculas:

Históricamente, los tintes se extraían de fuentes vegetales como el índigo y la granza, de caracoles marinos o de insectos como el kermes o la cochinilla. Todo eso cambió en 1856, con el descubrimiento fortuito por William Henry Perkin de los colorantes sintéticos. Su síntesis accidental del malva mientras trataba de obtener quinina a partir del alquitrán de hulla supuso el arranque de la industria de los tintes sintéticos.

Si ya se podían fabricar tintes en el laboratorio, ¿por qué no dar el salto a los productos farmacéuticos? Bayer se puso manos a la obra, y en 1888 llegó el descubrimiento de la fenacetina, tras la antipirina de Hoechst (el primer fármaco antipirético y analgésico), en 1883. Bayer descubriría la aspirina poco después su producto estrella, la aspirina, en 1898.

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Entre 1898 y 1913, Bayer también comercializaría heroína: estaban intentando obtener codeína a partir de morfina cuando dieron con la heroína, que de hecho había sido sintetizada por primera vez allá por 1874 por el químico británico Charles Romley Alder Wright. El nombre de "heroína" se escogió porque en los experimentos con ella los pacientes solían mostrarse heroicos y valerosos. Básicamente, se comercializaba como un supresor de la tos.

En primer fármaco antimicrobiano, la sulfonamida, fue descubierto también en Bayer, por parte de Gerhard Domagk.

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Las incontables utilidades de la aspirina

Con todo, con sus claros y sus sombras, en Bayer el invento estrella fue la aspirina que, originalmente, a pesar del mito, no procedía de la corteza del sauce:

El material de partida para la síntesis química de la aspirina es el benceno, un derivado del petróleo. Una vez convertido en fenol, este es convertido a su vez en ácido acetilsalicílico, o AAS, comúnmente conocido como aspirina. Aunque la aspirina no se hace con corteza de sauce, sí que existe una relación. La corteza de sauce blanco, al igual que varias otras plantas como el mirto, contienen diversos compuestos con similitud química a la aspirina.

En febrero de 2017, Bayer mostró interés en la compra de la empresa multinacional estadounidense Monsanto. El siete de junio de 2018 Bayer compró la multinacional Monsanto y se transformó en la mayor compañía agro alimentaria del mundo.

Investigadores de la Universidad de Edimburgo han arrojado luz sobre la razón de que tomar aspirina puede ayudar a evitar el cáncer de intestino.

Ya se sabía que el uso regular de aspirina reduce el riesgo de una persona de desarrollar cáncer de colon, pero se desconocía cómo funcionaba exactamente este proceso.

Aspirina

Ha ganado un premio Nobel y fue elegida como uno de los cinco inventos imprescindibles legados por el siglo XX. Cada segundo que pasa, la aspirina es consumida por 2.500 personas en todo el mundo. Entre muchas otras propiedades, también parece que este analgésico reduce el riesgo de contraer cáncer de colón.

Para entender cómo lo hace, los investigadores se centraron en una estructura que se encuentra dentro de las células llamadas nucleolo.

Se sabe que la activación del nucléolo impulsa la formación de tumores y la disfunción también se ha relacionado con el Alzheimer y el Parkinson.El equipo del Cancer Center UK Edinburgh Center de la Universidad probó los efectos de la aspirina en las células cultivadas en el laboratorio y en las biopsias de tumores extraídas de pacientes con cáncer de colon.

Descubrieron así que la aspirina bloquea una molécula clave llamada TIF-IA, que es esencial para que funcione el nucléolo. No todos los pacientes con cáncer de colon responden a la aspirina, pero los investigadores dicen que sus hallazgos podrían ayudar a identificar a los que tienen mayor probabilidad de beneficiarse de ello.

Con todo, la aspirina tiene efectos secundarios que incluyen hemorragia interna y puede causar ciertos tipos de accidente cerebrovascular. No se recomienda el uso a largo plazo. Los investigadores advierten de que lo que sugiere su estudio es que se puede allanar el camino para el desarrollo de nuevas terapias más seguras que imiten los efectos de la aspirina.

La investigación, publicada en Nucleic Acids Research, ha sido financiada por el Medical Research Council y el Biotechnology and Biological Sciences Research Council.

Desde hace años se ha pensado que consumir una aspirina al día puede ofrecer beneficios para la salud como reducir el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular. Ahora el Sistema de Salud Pública Británico, ha puesto en duda los beneficios de la aspirina indicando que se deben utilizar nuevos fármacos para tratar problemas cardiacos.

Anticoagulantes como la warfarina son más eficaces para tratar a los pacientes con fibrilación muscular, aunque este fármaco presenta otros riesgos como el sangrado excesivo y la posibilidad de generar malformaciones congénitas.

Las autoridades británicas aconsejan el uso de fármacos más nuevos, que no requieran tanta supervisión médica, aunque son conscientes de los riesgos de la warfarina.

Según el proferor Peter Weissberg, director médico de la British Heart Foundation: los anticoagulantes más nuevos son mucho más efectivos que la aspirina para prevenir accidentes cerebro vasculares.

Eso sí todos los médicos aseguran que la aspirina, si es el caso, hay que dejar de tomarla poco a poco.

Vía | BBC

Foto | wikimedia commons por M.Minderhoud

Un placebo es una terapia que no tiene eficacia médica, pero que puede producir efectos curativos o paliativos si una persona cree que en realidad está tomando una medicina. Así pues, ¿podemos decir que los analgésicos son placebo? ¿Un dolor de cabeza desaparece realmente porque hemos tomado una aspirina o habría desaparecido de la misma forma sin haber tomado nada?

Una muy reciente investigación con Tomografías por Emisión de Positrones (PET) constataba que el sólo hecho de pensar en un fármaco alivia el dolor mediante la liberación de dopamina en el núcleo accumbens, un área del cerebro relacionada con la habilidad de experimentar sensaciones de placer y recompensa e, incluso, con la adicción a las sensaciones causadas por ciertas drogas.

¿Es lo que ocurre con los analgésicos? Pues sí y no.

Los analgésicos no son estrictamente un placebo, pero a veces sí que llegan a funcionar como tal. El doctor Andrew Moore y sus colegas de la Unidad de Investigación del Dolor del Hospital Churchill de Oxford han llegado a constituir toda una clasificación sobre los efectos de los analgésicos.

Plantearon los resultados no como estadísticas sino en términos de Número Necesario de Tratamientos (NTT): es decir, el número de personas que tendrían que tomar el fármaco para que presente beneficios en ellas.

Un fármaco verdaderamente eficaz, pues, tendría un NNT próximo a 1. Es decir, cualquiera que lo toma percibe sus beneficios.

Sin embargo, los remedios que podemos conseguir sin receta para un dolor leve o moderado tienen un NTT superior a 2. En otras palabras, que si nos los tomamos, la probabilidad de sentir una gran mejoría gracias a ellos no es mucha (a no ser que funcione como placebo).

Ibuprofeno: NTT 2,5. Es decir, el 40 % de las personas que lo tomaran sentirían alivio.

Un comprimido de paracetamol: NTT próximo a 4.

Cualquiera de esas nuevas mezclas en polvo que nos alivian todos los males (como la codeína con ácido acetilsalicílico): NTT superior a 5.

En mi caso, creo que entro en el grupo de los que no responden demasiado bien a estos fármacos.

Vía | Yahoo Noticias / ¿Por qué la araña no se queda pegada a la tela? de Robert Matthews

La gente cree que la aspirina es una simple pastilla que tomamos cuando nos duele la cabeza. Pero es mucho más. Hoy en día continúa siendo el medicamento por excelencia.

Forma parte del Libro Guinnes de los Records, ha ganado un premio Nobel y fue elegida como uno de los cinco inventos imprescindibles legados por el siglo XX. Cada segundo que pasa, la aspirina es consumida por 2.500 personas en todo el mundo, y se calcula que han circulado alrededor de 350 billones de comprimidos a lo largo de sus escasos 100 años de historia.

Como escribió Ortega y Gasset en 1930, “la vida del hombre medio es hoy más fácil, cómoda y segura que la del más poderoso en otro tiempo. ¿Qué importa no ser más rico que otros si el mundo lo es y le proporciona magníficos caminos, ferrocarriles, telégrafos, hoteles, seguridad corporal y aspirina?”

Algunas de sus utilidades principales son:

-Analgésico: la cefalea es el dolor más frecuente de los que sufre el ser humano. Sólo el 4 % de la población no conoce este dolor. La Aspirina se toma para dolores de cabeza (el 14% de su uso), dolores de muelas, óseos, musculares y de oídos.

-Antiagregante plaquetario: se usa en un 37 % de las ocasiones para prevenir accidentes cardiovasculares, que son la causa principal de muerte e invalidez en Occidente. El hecho de que el fármaco actúe de forma muy rápida, en menos de 20 minutos, le confiere un papel importante en el tratamiento del síndrome coronario agudo, tanto si es un infarto de miocardio como una angina inestable.

-Antiinflamatorio: la inflamación se describe en los libros clásicos por 4 síntomas: hinchazón, calor, enrojecimiento y dolor. Es la expresión de los mecanismos de defensa del organismo mientras se intenta reparar un tejido dañado.

-Antipirético: la aspirina también sirve para disminuir la fiebre.

-Antirreumático: la palabra reumatismo suele englobar una serie de enfermedades agudas o crónicas que afectan a las articulaciones. La Aspirina se usa para dolencias con dolor e inflamación, como la artritis reumatoide, lupus erimatoso, artropatías soriásicas, osteoartropatías inflamatorias, etc. La ventaja de la Aspirina frente a otros fármacos es su baja toxicidad y precio.

-Cáncer: la Aspirina reduce el riesgo de cáncer de colon y recto en el 40 % de los casos si se toma 2 veces por semana. Existen estudios que revelan también un posible efecto beneficioso en la prevención del cáncer de mama.

-Alzheimer: un estudio de 1997 ha revelado que en una dosis similar a la empleada como antiinflamatorio, la Aspirina tiene un efecto neuroprotector sobre las células del cerebro, evitando la muerte del 83 % de las neuronas, lo que reduce el riesgo de sufrir Alzheimer.

-Sida: Existen estudios de laboratorio que sugieren que, al reducir ciertos procesos inflamatorios, el uso de Aspirina puede la enfermedad, contribuyendo a mejorar funciones inmunitarias y quizás a ralentizar la replicación del VIH, reduciendo los niveles de ciertos mensajeros químicos que son los que desencadenan el crecimiento del virus.

Además de todo lo dicho, la Aspirina también ayuda a reducir el riesgo de elevación de presión sanguínea durante el embarazado. Previene ciertos tipos de cataratas. Ayuda a prevenir la migraña en pacientes que no toleran los betabloqueantes y los calcioantagonistas. Se ha citado su influencia beneficiosa, con distintas dosis y en determinados casos, para evitar abortos por síndrome de Hughes, para cálculos biliares, en el control de tumores hepáticos, para la diabetes mellitus, en el tratamiento del alcoholismo y en forma tópica en el herpes zóster, en las quemaduras solares y picaduras de insectos.

La Aspirina. La panacea, oigan.

Más información | Ciencia Digital

Todos hemos escuchado alguna vez al médico decirnos que si tomamos aspirina por un período prolongado de tiempo, es necesario acompañarla de un protector gástrico, pero ¿por qué?

La Aspirina, o ácido acetilsalicílico, pertenece al grupo farmacológico de los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs). Estas sustancias comparten un importante espectro de acción con los antiinflamatorios esteroideos, o corticoides, pero son más seguros en cuanto a los efectos no deseados. A los AINEs también pertenecen otros fármacos de gran uso en la actualidad como el ibuprofeno, el naproxeno o el metamizol. Todos ellos, en mayor o menor medida, son, como su propio nombre indica, antiinflamatorios, analgésicos (efectivos en el dolor leve-medio, forman parte de los dos primeros escalones de la escalera analgésica de la Organización Mundial de la Salud) y antipiréticos (bajan la fiebre, pero no alteran la temperatura corporal si no hay un proceso febril).

Todos estos efectos, se llevan a cabo a través de su capacidad inhibitoria de la enzima ciclooxigenasa (COX), que es la encargada de producir un grupo de moléculas llamadas prostaglandinas. Derivadas del ácido araquidónico, las prostaglandinas sirven de mediadores en muchas situaciones, entre ellas los mecanismos relacionados con los procesos inflamatorios, pero también tienen un papel fundamental en la defensa de la mucosa gastroduodenal frente a la acidez.

Uno de los primeros pasos de la digestión química de los alimentos tiene lugar en el interior del estómago, donde las células parietales son las encargadas de secretar el ácido clorhídrico necesario para la descomposición de los alimentos en las diferentes sustancias que más tarde serán absorbidas en el intestino. Para evitar que el HCl lesione la mucosa gástrica, disponemos de varios mecanismos que se aglutinan en el concepto de la "barrera mucosa gástrica", y que se basan en la secreción de moco alcalino y en la continua regeneración de las células que tapizan la cavidad del estómago. Para que este sistema funcione es esencial la mediación de las prostaglandinas de la serie E.

Es fácil comprender que si tomamos un fármaco que, como los AINEs, impiden que se formen prostaglandinas, tanto por vía sistémica como por contacto directo, en el caso de que se administren por vía oral, la aspirina y demás fármacos del grupo, favorecerán que el HCl actúe sobre la mucosa gástrica desprotegida. Este contacto puede producir gastritis, úlceras pépticas (especialmente gástricas, aunque también duodenales), sangrados intestinales, perforaciones, etc. Tampoco es difícil comprender que aquellos que piensan que un AINE por vía intramuscular no necesita protección gástrica están equivocados.

Estos efectos secundarios pueden ser muy importantes en personas de edad avanzadas, fumadores, con historia ulcerosa, que necesiten tomar anticoagulantes o asocien los antiinflamatorios a corticoides, aunque en la mayoría de los pacientes son perfectamente asumibles. La seguridad ha aumentado especialmente desde que disponemos de los fármacos inhibidores de la bomba de protones (IBP), como el omeprazol, que nos permiten disminuir la secreción ácida gástrica con gran eficacia, reduciendo de forma importante el riesgo de complicaciones intestinales por la toma de aspirina. Aunque hay otros antisecretores, son los IBP los que habitualmente se conocen como protectores gástricos.

En los últimos años, con el descubrimiento de las dos isoformas de la enzima ciclooxigenasa, que nos permiten distinguir la que se expresa de forma constitutiva en todas las células del organismo (COX-1) y la que se induce en situaciones de inflamación (COX-2), se han desarrollado un grupo de AINEs inhibidores selectivos para la COX-2 que carecerían de efectos sobre la mucosa gástrica. Muy prometedores para el tratamiento de enfermedades que, como las reumatológicas, requieren tratamientos de forma prolongada, su conveniencia ha sido puesta en tela de juicio después de que en 2004 se retirara el rofecoxib ante la evidencia de que aumentaba el riesgo de padecer trastornos cardiovasculares. Aunque estos efectos no han sido descritos en el resto de drogas del grupo (meloxicam, nimesulida, celecoxib...), parece que los laboratorios y los profesionales de la medicina han preferido mostrarse cautos a la hora de alabar a estos nuevos fármacos.

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