Las pistolas de agua no matan, aunque mojen y puedan dar mucha rabia. Sin embargo, el Impulse Cannon Mk.1 es una pistola de agua que sí que puede matar y que ha sido desarrollado por un inventor japonés.

Su funcionamiento es muy sencillo: solo necesitas un poco de H20 para destruir todo lo que se le ponga por delante, como un disco compacto y una lámina de plexiglás, tal y como podéis ver en el vídeo que viene a continuación:

Este dispositivo, que mide 80 centímetros y pesa 12 kilogramos, funciona como una pistola de agua convencional, con la diferencia de que el aire comprimido crea una presión muy superior y, en consecuencia, dispara un chorro mucho más potente.

El funcionamiento es similar al del cañon que emplean los bomberos para apagar incendios: un sistema de aire comprimido que arroja un potente chorro de agua.

El FlexShapeGripper de Festo es un brazo robótico distinto a lo que estamos acostumbrados. Su punta de silicona, inspirada en la lengua de un camaleón, puede agarrar objetos con independencia de su tamaño y fragilidad. Esta punta es muy flexible y está compuesta por dos cámaras, una interna con aire comprimido, y otra externa llena de agua.

Cuando la punta de silicona toca el objeto que se desea agarrar, el brazo robótico activa un pistón que retira el aire comprimido de la cámara interior, obligando a la cámara externa a «envolverse» alrededor del objeto, generando así un agarre más firme. Podéis verlo en acción en el vídeo que encabeza esta entrada.

Vía | NeoTeo

Hace un par de semanas hablábamos en Genciencia sobre Haptic Walker, un robot de diseño alemán cuya finalidad era la recuperación de los enfermos que han sufrido un ACV. Hoy conocemos otra novedosa propuesta de la mano de Panasonic, se trata del Realive Power Assist.

Es una especie de traje de goma que funciona con aire comprimido e incorpora unos sensores capaces de detectar la intencionalidad del movimiento de los miembros que han sido paralizados como consecuencia de un ACV (accidente cardiovascular).

Los sensores reciben la información y ésta se traduce en el correspondiente movimiento, de este modo, las conexiones cerebrales que permiten dichos movimientos pueden ser estimuladas recuperando nuevamente la funcionalidad.

El prototipo es por el momento el único traje existente, y si todo se desarrolla según las previsiones de la empresa, en el año 2009 Realive Power Assist empezará a comercializarse en los centros de rehabilitación y en los hospitales, aunque tampoco se descarta que pueda comercializarse a nivel usuario.

Vía | Master Magazine Más información | Panasonic En Genciencia | Haptic Walker, robot para la recuperación de enfermos que han sufrido un ACV

Una empresa estadounidense está desarrollando un proyecto para almacenar la energía eólica excedente mediante aire compromido dentro de cavernas. El promotor del proyecto, Iowa Stored Energy Park (ISEP), cree que éste podría estar operativo a partir de 2011.

El proyecto desarrollado por ISEP parte de los excesos puntuales de la producción eólica ocasionados por la gran implantación de aerogeneradores en los estados de Iowa, Minnesota y Dakota. La solución ofrecida por ISEP se centra en los acuíferos de la localidad de Des Moines. Estas cavernas se encuentran a unos 1.000 metros de profundidad.

Los excesos de producción no gestionables de los parques eólicos se dirigirán hacía unos grandes compresores de aire. Mediante un tubo, se comprimirá el aire a una gran presión a fin de desplazar el agua que llene las cavernas. El aire comprimido almacenado se utilizaría, mediante válvulas de precisión, durante momentos de baja producción eólica, como la fuerza motriz para una turbina. El sistema representa una adaptación de métodos ya utilizados para el almacenamiento de gas natural.

Según ISEP, el complejo de cavernas podría llegar a producir hasta casi 270 MW de energía eléctrica. La empresa ya ha llegado a un acuerdo de arrendamiento para llevar a cabo este proyecto, presupuestado en unos 200 millones de dólares. El promotor prevé iniciar la construcción en 2009 y ponerlo en funcionamiento en 2011. Esta energía almacenada se puede vender al mercado durante los picos de demanda, cuando el kilowatio-hora tiene más valor, indica ISEP.

Vía | Energías renovables En Genciencia | Medidas inteligentes contra el cambio climático Más información | ISEPA