Lo mejor de Xatakaciencia

Las cifras más alucinantes del ajedrez

Sergio Parra — Sat, 15 Jun 2013 05:33:15 +0000

A todos nos suena aquella leyenda del rey Sheram, de la India, que quiso premiar al inventor del ajedrez con lo que pidiera. Ladino, éste le pidió un grano de trigo por la primera casilla del tablero, dos por la segunda, cuatro por la tercera, ocho por la cuarta, y así, sucesivamente, doblando el número cada vez, hasta llegar al escaque 64.

El rey pensó que era un regalo muy simple, pues él era muy rico, y le insistió en pedir algo más valioso. Hasta que hicieron los cálculos del grano de trigo que debía desembolsar su Majestad: en la casilla 64 habría 9.223.372.036.854.775.808 granos de trigo, que sumados a los del resto del tablero, quedan en 18.446.744.073.709.551.615. Es decir, más de 18 trillones de granos de trigo.

Los consejeros de la corte estimaron que sería necesario acumular la cosecha de trigo en todo el mundo durante 2.000 años para poder pagar la deuda. Pero Leontxo García, en su libro Ajedrez y ciencia, pasiones mezcladas, añade algo más:

[Vídeo] Un depredador de tres metros, sin ojos ni cerebro

Sergio Parra — Mon, 10 Jun 2013 10:22:17 +0000

En los mares de Indonesia, cerca de Sulawesi, se encuentra la milla de oro de la biología marina. Allí viven, entre otros, un depredador de tres metros, sin ojos ni cerebro.

Esta zona en el estrecho de Lembeh tiene la vida marina más extraña del planeta, como podéis comprar en el siguiente vídeo.

Los 3 mejores lugares del mundo para mirar el cielo

Sergio Parra — Sat, 15 Jun 2013 20:21:14 +0000

Cuando uno levanta la mirada hacia el firmamento estrellado advierte con honda trepidación que el mundo es sólo una brizna de hierba o un grano de polvo vagando por un inmenso cosmos. Y que uno, en consecuencia, sólo constituye un átomo, incluso una simple partícula subatómica, frente a todo este espectacular decorado.

Pero si aún queréis sentiros más pequeños (y todavía más asombrados por todo lo que nos rodea, quitándole un poco de hierro a nuestras miserias cotidianas), hay tres lugares privilegiados para conseguirlo. Son los tres mejores sitios para mirar el cielo.

Diez cosas cotidianas que antes eran un lujo carísimo

Sergio Parra — Wed, 05 Jun 2013 09:54:44 +0000

Hay cosas que son caras porque son escasas o difíciles de obtener. Otras, sin embargo, acaban siendo caras (o parecen caras), por modas, tal y como os explicaba en ¿Por qué el platino es más valioso que el oro si hay más platino que oro? La industrialización, en general, abarata los productos. Sin embargo, algunas cosas que usamos cotidianamente antes tenían un estatus de super lujo.

A continuación, diez de estas cosas y sus respectivos precios:

¿Sirve de algo poner un cactus cerca de nuestro ordenador?

Sergio Parra — Tue, 28 May 2013 07:17:02 +0000

En realidad poner un cactus cerca de la pantalla de nuestro ordenador sirve para algo: para decorar un poco nuestro espacio de trabajo. Pero para nada más: el cactus no absorbe las radiaciones emitidas por la pantalla, exponiéndonos así a una menor cantidad de radiaciones. Aunque pusiéramos nuestro ordenador en el interior de un invernáculo lleno de cactus, no pasaría nada en especial.

Lo irónico es que este mito tan extendido tiene algo de verdad: los cactus resisten especialmente bien las radiaciones (pueden recibir una dosis de radiación superior al resto de vegetales sin que se noten alteraciones en su fisiología). Pero eso le iría bien, en todo caso, al cactus, no a nosotros.

¿Por qué la mujeres juegan peor al ajedrez que los hombres?

Sergio Parra — Fri, 07 Jun 2013 07:33:24 +0000

Estos días me hallo enfrascado en la lectura del libro Ajedrez y ciencia, pasiones mezcladas, cuyo autor es una de las mayores autoridades en la divulgación del ajedrez en España: Leontxo García. El libro no se anda con chiquitas, y ya desde el primer capítulo aborda una pregunta, cuando menos, incómoda: ¿Por qué las mujeres juegan peor al ajedrez que los hombres?

Cuidado, en ningún momento se afirma que las mujeres sean necesariamente menos inteligentes, ni tampoco se afirma categóricamente que sepan jugar peor… sino que sencillamente, la mayoría de las mujeres, juegan peor (un fenómeno acaso semejante al de los afroamericanos en Estados Unidos en el ámbito de los tests de inteligencia: obtienen puntuaciones sensiblemente inferiores a los blancos, pero no porque sean menos inteligentes, sino porque creen que son menos inteligentes, y esa falta de confianza se refleja en su puntuación).

Así pues, la razón por la que las mujeres juegan peor, a grandes rasgos, puede abordarse desde dos puntos de vista.

Tú no eres tú, ni yo soy yo

Sergio Parra — Fri, 31 May 2013 20:21:39 +0000

La sensación de individualidad, lejos de filosofías, intuiciones o conversaciones de bar, es una ilusión cognitiva. No sólo a nivel psicológico, sino incluso físico: todos los átomos de nuestro cuerpo son sustituidos por otros distintos cada siete años, aproximadamente.

Tampoco es sencillo distinguirnos como individuos a nivel biológico: sólo en nuestra boca viven más de 700 tipos de bacterias. Nuestra piel y nuestras pestañas también albergan colonias inmensas de microbios. Y en nuestros intestinos existe un universo de bacterias.

Sí, aún quedan partes de nuestro cuerpo que podríamos considerar que son “nosotros”, pero muy pocas: el cerebro, la médula espinal y el torrente sanguíneo, por ejemplo. Con todo, en nuestro cuerpo viven más organismos que personas habitan la Tierra. Incluso supera el número de estrellas de la Vía Láctea.

Cuatro conspiraciones que sí fueron reales

Sergio Parra — Mon, 10 Jun 2013 08:50:15 +0000

A la gente le encantan las conspiraciones, sobre todo a los que llevan un gorro de papel de aluminio para evitar que les lean la mente. Nadie está a salvo de dejarse seducir por una conspiración, desde que Kennedy fue asesinado por la CIA hasta que el terremoto de 2010 de Haití fue causado por pruebas nucleares.

Sin embargo, la mayor parte de estas ideas conspiranoicas suelen estar sustentadas en la nada, o en la asunción de que el mundo es mucho más simple de lo que parece: en el sentido de que no hay organizaciones capaces de gestionar una mentira global. El ejemplo paradigmático es que los alunizajes se hicieron en un estudio de televisión en Nevada.

Por ello resulta simplón e infantil creer que los hilos del mundo los manejan el Grupo Bilderberg, los Iluminati, los masones, la familia Rothschild o la élite judía. Porque los hilos son demasiados, están muy enredados y resultan hasta cierto punto inextricables.

Fumar en la puerta y en las terrazas de los bares también es malo para la salud de los de dentro

Sergio Parra — Tue, 18 Jun 2013 07:15:51 +0000

Según sugiere un estudio llevado a cabo por la Agencia de Salud Pública de Barcelona (ASPB), publicado en Nicotine & Tobacco Research y dirigido por María José López, fumar en las terrazas y a las puertas de los bares y restaurantes, como es habitual en España tras la implantación de la ley antitabaco de 2011, incrementa la concentración de nicotina y partículas en su interior de los establecimientos, afectando así a los clientes y a los hosteleros. Por el contrario, los establecimientos donde se contempla esta posibilidad, los niveles son mucho más bajos.

Así pues, que no huela a humo o que en el ambiente no flote una nube de tabaco como de timba de poker, no es en absoluto un signo de salud.

[Vídeo] Moviendo un puente de más de 3.000 toneladas

Sergio Parra — Tue, 18 Jun 2013 07:50:43 +0000

El Puente Sellwood de Portland (Oregón, Estados Unidos) pesa 3.400 toneladas y mide casi 400 metros. Y un día decidieron moverlo de lugar de una sola pieza, habida cuenta de su inestabilidad, como si movieran un titán.

Construyeron nuevos pilares y desplazaron el puente unos 10-20 metros hacia uno de los lados, girándolo levemente para coincidir con el nuevo diseño de la carretera, gracias a 40 gatos hidráulicos capaces de levantar 150 toneladas cada uno. A continuación, un timelapse de la hazaña:

Un plátano mejor que una bebida isotónica

Sergio Parra — Sat, 01 Jun 2013 19:56:49 +0000

David C. Nieman y sus colegas del Laboratorio de Rendimiento Humano de la Universidad Estatal de los Apalaches (EEUU) han evaluado que resulta más beneficioso mientras hacemos deporte intenso, si consumir plátanos o bebidas isotónicas azucaradas.

Según los resultados que publican en PlosOne, ambos productos mejoran por igual la resistencia y el rendimiento físico. Sin embargo, los plátanos tienen beneficios nutritivos adicionales que las bebidas isotónicas no tienen. Concretamente, el plátano contiene fibra, potasio y vitamina B6, además de antioxidantes.

¿Qué pasaría si todos los chinos saltaran simultáneamente?

Sergio Parra — Mon, 03 Jun 2013 12:00:08 +0000

Uno de los mitos más cartoonescos que corren por ahí dice que si todos los chinos saltaran a la vez, alterarían el eje de rotación de la Tierra. Ello se debería, presumiblemente, a que chinos hay muchos.

¿Cuánta veracidad le podemos otorgar a este mito?

[Vídeo] La planta vergonzosa a escena

Capitan Tomate — Mon, 17 Jun 2013 13:24:00 +0000

La Mimosa pudica, conocida también como sensitiva, vergonzosa o “no me toques“, es una especie vegetal de la familia de las Fabaceae con unos movimientos rápidos muy característicos.

Esta especie es originaria de América Central y del Sur, aunque ahora se encuentra en varias zonas del planeta como invasora.

[Vídeo] Lo que pasa cuando mezclas carbón ardiendo y oxígeno líquido

Sergio Parra — Thu, 13 Jun 2013 16:31:30 +0000

Pedazos de carbón ardiendo alojándose en una cubeta con oxígeno líquido a cámara superlenta. Es lo que vais a ver en el siguiente vídeo de Periodic Videos, donde se realizan vídeos divulgativos de los distintos elementos de la tabla periódica.

¡Cuidado!: Combinados con bebidas light emborrachan antes

Capitan Tomate — Sat, 15 Jun 2013 19:13:59 +0000

Imaginaos por un momento dos personas, A y B, completamente iguales, mismos hábitos alimenticios y mismas condiciones físicas. Ahora, a estos dos sujetos idénticos les invitamos, yo que me encuentro hoy muy generoso, a una copa.

Al individuo A le ponemos un combinado de ron con un refresco normal, unos 35 gramos de azúcar, y al B otro combinado del mismo ron pero con la versión light del mismo refresco, es decir, ningún edulcorante artificial.

Si al rato de tomarse la copa, cogieran el coche y les pararan en un control de alcoholemia, el individuo A tendría un alcohol en sangre de 0,034, mientras que el sujeto B, alcanzaría un valor de 0,053 g/dl.

¿Qué es lo que pasa? ¿Cómo es posible que tengan dos niveles de alcohol en la sangre si bebían la misma cantidad de alcohol?

Las 8 cosas más raras que hemos enviado al espacio (y las 5 más raras que se han perdido)

Sergio Parra — Mon, 03 Jun 2013 08:08:49 +0000

Enviar cosas al espacio es caro. Tan caro y dificultoso que incluso se ha planteado la construcción de un ascensor orbital, tal y como os expliqué en Instrucciones para construir la torre más alta del mundo: la torre orbital. Porque la mayor parte del combustible se emplea para abandonar la atmósfera terrestre.

Con todo, la humanidad ha transportado ya toda clase de objetos al espacio. Algunos de ellos son de veras extraños (y otros se han perdido para siempre). A continuación, una lista con los más sorprendentes:

[Vídeo] Se construye un sable láser casero capaz de quemar todo lo que toca

Sergio Parra — Wed, 29 May 2013 07:47:25 +0000

Todos hemos anhelado blandir un sable láser como los que aparecen en la saga cinematográfica Star Wars para cortar en trozitos todo lo que nos salga al paso. Hasta ahora nos debíamos conformar con espadas de juguete en cuyo interior refulgía una pequeña luz.

El siguiente puntero láser casero, sin embargo, es lo más parecido que vais a encontrar al sable láser original: aunque de puntero láser no tiene mucha utilidad, pues quema enseguida todo lo que entra en contacto con él. Para creerse Luke Skywalker o Darth Vader sólo le falta el característico zumbido y, quizás, un chorro de luz un poco más grueso… y la no necesidad de llevar gafas protectoras, claro.

Está creado por el usuario de YouTube styropyro, que se hace llamar “The Guy laser DIY”, utilizando un diodo de un retroproyector alimentado con baterías de ordenador portátil, todo instalado en una empuñadura a medida:

La NASA invierte en el desarrollo de una impresora en 3D para imprimir comida y acabar con el hambre

Sergio Parra — Tue, 21 May 2013 10:25:56 +0000

Seguamente habréis oído algo sobre el revuelo generado por «Liberator», la pistola fabricada con plástico ABS y una impresora 3D. El arma en 3D ha recibido las críticas de diferentes sectores, que temen que se facilite aún más el acceso a las armas de fuego. Y es que la tecnología de las impresoras 3D va a revolucionar el mundo de los átomos tal y como Internet el mundo de los bits: difusión de conocimiento, proyectos colaborativos, código abierto, derechos de autor, abaratamiento de las copias, cambio de modelo de negocio… y más.

Pero las impresoras 3D no sólo serán capaces de imprimir toda clase de objetos, como un arma, sino también alimentos que podrían frenar el hambre en el mundo. Al menos así lo considera la NASA, que ha invertido 125.000 dólares en el desarrollo de un prototipo de una impresora en 3D para imprimir comida. Tanto el software como el hardware serán de código abierto.

[Vídeo] Moviendo robots voladores con la mente... y sin verlos

Sergio Parra — Tue, 11 Jun 2013 18:35:57 +0000

En la Universidad de Minnesota (EEUU) podéis contemplar el siguiente hito tecnológico: un helicóptero de cuatro hélices (quadrirotor) controlado por la mente de una persona que ni siquiera lo ve, sin más intervención física que los 64 electrodos colocados en su cabeza.

Según Bin He, autor principal del estudio: “Nuestro estudio muestra que, por primera vez, los seres humanos son capaces de controlar el vuelo de los robots voladores utilizando sólo sus pensamientos, usando de forma no invasiva las ondas cerebrales”.

¿Como funcionaba el primer GPS de la historia, construido en a principios del siglo XX?

Sergio Parra — Mon, 17 Jun 2013 04:15:17 +0000

Hoy en día, no llevar un GPS en alguno de nuestros dispositivos móviles resulta incluso medieval. Sin embargo, hace apenas unos años, los GPS sólo era un gadget para expertos viajeros, profesionales del transportes o geeks.

Con todo, los primeros GPS de la historia, si bien no funcionaban con satélites, y llamarlos GPS es un poco sui generis, aparecieron en una fecha tan remota como principios del siglo XX.

[Vídeo] ¿Nos hacemos invisibles?

Capitan Tomate — Thu, 13 Jun 2013 08:52:40 +0000

Un físico de la Universidad de Rochester (Estados Unidos), John Howell, y su hijo de 14 años, Benjamin, han creado una capa de invisibilidad que es capaz de ocultar objetos grandes en todo tipo de espectro óptico.

[Vídeo] Supercelda generada por una tormenta en rotación

Sergio Parra — Fri, 14 Jun 2013 16:16:04 +0000

Si el otro día dábamos un repaso a los diferentes tipos de nubes, hoy es hora de pasar a la acción y ver una espectacular grabación de cómo se forma una nube de tormenta en rotación.

El autor del vídeo es el fotógrafo Mike Olbinski, y el lugar, condado de Lipscomb (Texas):

¿Por qué se vendieron más las gafas que llevaba Tom Cruise?

Sergio Parra — Sat, 08 Jun 2013 21:02:48 +0000

¿Os acordáis de las Rayban Wayfarer que Tom Cruise llevaba en Risky Business? ¿O las que llevó en Top Gun? ¿O las gafas que se ajustaba estilosamente Will Smith en Men in Black? Todos esos productos, y muchos otros, tras aparecer en pantalla experimentaron un incremento sustancial de sus ventas.

Estas estrategias publicitarias se denominan product placement, es decir, que se introduce el producto que se quiere publicitar de forma justificada en pantalla, ya sea porque lo requiere el argumento de una película, o porque los participantes en un programa de televisión lo llevan puesto o lo usan.

En un mundo donde la gente cada vez tiene más facilidades para saltarse los espacios publicitarios, ¿el futuro de la publicidad pasa por el product placement? ¿Realmente son efectivas estas campañas que integran astutamente los productos en el contexto cinematográfico o televisivo?

Cinco colores que es mejor no usar

Sergio Parra — Thu, 30 May 2013 08:46:39 +0000

Estamos acostumbrados a la extinción de especies, incluso de ideas. Pero los colores son producto tanto de especies como de ideas y, en consecuencia, también pueden extinguirse. En otros casos, el motivo de la extinción parte del desuso, de su toxicidad, de sus ingredientes inestables o la complicación de su elaboración.

Sea como fuera, a continuación podéis conocer 5 colores que podrían desaparecer el día menos pensado (o que ya lo han hecho) o que resulta peligroso volver a fabricar:

[Vídeo] Somos polvo de estrellas

Sergio Parra — Sat, 01 Jun 2013 20:23:20 +0000

Hace un tiempo tuvimos la ocasión de ver una conferencia de cosmología del gran divulgador y físico del MIT Lawrence Krauss, autor de La física de Star Trek.

Inspirándose en la charla de Krauss, Mariotrix.com ha llevado a cabo esta estupenda animación que resalta una de las ideas centrales:

[Vídeo] Ahora la FAO recomienda comer medusas

Capitan Tomate — Wed, 05 Jun 2013 18:10:41 +0000

Después de que hace un par de semanas la FAO recomendase comer insectos, ahora lo hace con las medusas.

El rápido aumento del número de medusas en el Mediterráneo y el Mar Negro puede ser una de las causas del descenso en las poblaciones de peces observado en estos ecosistemas marinos, afirma la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Las animales más rápidos en relación a su tamaño: superan la velocidad de un Transbordador Espacial

Sergio Parra — Wed, 12 Jun 2013 09:05:27 +0000

Si bien el guepardo es el animal terrestre más rápido (es capaz de alcanzar una velocidad de 95 kilómetros por hora con una aceleración difícilmente alcanzable por un automóvil; y se han datado velocidades en los guepardos de más de 115 kilómetros por hora, pero en casos muy aislados), si medimos la velocidad de un animal en base a “cuerpos por segundo” (cps), entonces el animal más rápido del mundo es el copépodo, una pequeña criatura parecida a una gamba.

Para que comparéis, el guepardo desarrolla una velocidad de sólo 15 cps. Así pues, teniendo en cuenta este baremo, éstos serían los animales más según el cps (bps, bodies per second):

[Vídeo] El retorno de las cigarras

Capitan Tomate — Sun, 26 May 2013 11:20:31 +0000

Hoy os traigo un vídeo con el que podéis tener una de las dos reacciones (o quizás ambas): “¡Qué asco!” o “¡Alucinante!”. Se trata del ciclo de vida de uno de los insectos más “fabulosos“ de todos los tiempos, las cigarras.

Las cigarras que vemos en el vídeo no son las que tenemos en la Península, son del género Magicicada, un género del Este de América del Norte con un ciclo o periodo de 13-17 años.

Combatiendo la calvicie... y el consumo de alcohol

Sergio Parra — Mon, 17 Jun 2013 12:07:17 +0000

La viagra, inicialmente, fue un fármaco que estaba desarrollándose para tratar la angina de pecho y la hipertensión arterial. El fármaco no acababa de funcionar, pero los sujetos que se sometían a los ensayos referían un efecto secundario persistente: una erección. La compañía farmacéutica, tras miles de millones de inversión, decidió cambiar su objetivo para recuperar el dispendio.

Algo similar ha ocurrido ahora con un fármaco contra la calvicie, aunque éste sí que se encuentra en circulación: su efecto secundario es que reduce el consumo de alcohol: muchos de los sujetos tratados por calvicie cesaron por completo el consumo de alcohol, ya que, al beber, experimentaban un aumento de la ansiedad y del cansancio, mareos, intoxicación con menor ingesta de alcohol y menos euforia.

[Vídeo] El momento exacto en el que nació el tornado de Oklahoma

Sergio Parra — Thu, 23 May 2013 07:37:30 +0000

Un tornado devastador toco tierra en Moore, Oklahoma, EEUU, el lunes 20 de mayo de 2013. Tenía más de dos kilómetros de ancho en uno de sus puntos y cubrió 32 kilómetros durante los 40 minutos que estuvo sobre tierra.

El servio nacional de meteorología de EEUU lo ha calificado como un tornado EF-4 con vientos de hasta 320 kilómetros por hora. Varios videoaficionados lograron grabar el tornado, incluida la televisión local WMC-TV que tenía un cámara en un helicóptero que capturo el fenómeno desde el aire. Pero a continuación os mostramos uno de los vídeos más asombrosos: recoge el momento preciso, a las 14:45 de la tarde hora local, en el que se formó este mortífero tornado al oeste de la localidad de Newcastle.

Fototropismo positivo: ¿Por qué las plantas crecen hacia la luz?

Capitan Tomate — Sun, 16 Jun 2013 17:50:22 +0000

A lo largo del tiempo, las plantas han ido desarrollando una serie de estrategias para captar la máxima cantidad de luz solar a través de sus hojas.

Con sólo observar las macetas en el alféizar de la ventana de vuestra vecina, podéis ver como las plantas crecen hacia la luz del Sol para captar mayor energía para realizar la fotosíntesis.

Recientemente un equipo internacional de científicos ha proporcionado ideas definitivas sobre esa fuerza impulsora que existe detrás de este movimiento, la Auxina parece que tiene algo que ver.

¿Qué es lo que mide exactamente el fraile del tiempo con pelo de mujer rubia y joven de raza eslava?

Sergio Parra — Fri, 14 Jun 2013 15:42:27 +0000

A todos nos cautiva ese instrumento meteorológico consistente en un venerable fraile que, con una varilla, indica cómo va el tiempo. Pero ¿cómo funciona realmente?

Los profanos creen que el fraile del tiempo no es más que un barómetro, sin embargo, en realidad, el fraile del tiempo es un instrumento de más de cien años de antigüedad llamado higrómetro, es decir, que mide la humedad, y no la presión atmosférica.

Para funcionar usa unos cabellos humanos, sobre todo de mujeres jóvenes y rubias de raza eslava, que son más sensibles a la humedad (si bien algunos modelos llevan cuerda de tripa), libres de grasa y tensados, que varían ligeramente de longitud según la cantidad de vapor de agua del aire (por cierto, si queréis leer más sobre vapor de agua, tal vez no sabéis que en Nueva York, además de las conducciones de electricidad y agua, también se conduce vapor de agua… de ahí esas características imágenes de emanaciones de vapor saliendo del suelo, que resultan tan cinematográficas).

Celebración del 50 aniversario de la primera mujer en el espacio

Capitan Tomate — Mon, 17 Jun 2013 14:03:18 +0000

Rusia celebra el 50 aniversario del vuelo de la primera mujer en el espacio, una heroína soviética apodada con el nombre de “Chaika“ (gaviota en castellano) y objeto de fascinación de niñas de todo el mundo.

Valentina Tereshkova, ahora diputada de la Duma Estatal Rusa, despegó en la nave espacial Vostok-6 en el año 1963, dos años después del histórico primer vuelo tripulado de Yuri Gagarin.

A los 76 años de edad, sigue siendo la única mujer que haya hecho un vuelo a solas en el espacio.

[Vídeo] Las Galápagos luchan por sus lobos marinos

Capitan Tomate — Wed, 12 Jun 2013 16:46:42 +0000

Los turistas que pasean por el malecón de Puerto Baquerizo, en Galápagos, miran sorprendidos los lobos marinos que descansan al sol sobre los bancos del paseo, pero lo que la mayoría de ellos ignora es que la especie, en peligro de extinción, tiene aquí uno de sus refugios más seguros.

Cinco científicos que experimentaron con ellos mismos

Sergio Parra — Thu, 13 Jun 2013 16:22:55 +0000

Hay científicos muy apasionados con su trabajo. Algunos de ellos conducen sus investigaciones extramuros de la legalidad e incluso de la moralidad. En ese caso, los científicos han preferido experimentar con ellos mismos para no involucrar a otros en sus persecuciones intelectuales.

A continuación, 5 de los casos más célebres de científicos que optaron por usar su propio cuerpo como laboratorio.

Top 10 de las especies más extrañas halladas en 2012

Sergio Parra — Thu, 23 May 2013 07:29:16 +0000

Una cucaracha que brilla en la oscuridad, una esponja carnívora con forma de arpa y el vertebrado más pequeño en la Tierra son sólo tres de las 10 especies descubiertas a lo largo de 2012 que han sido seleccionadas por el Instituto Internacional para la Exploración de Especies de la Universidad Estatal de Arizona.

Un comité global de taxonomistas (los científicos responsables de la exploración y la clasificación de las especies) anunció su lista de las 10 especies de 2012 hoy, 23 de mayo, coincidiendo con el aniversario del nacimiento de Carl Linneo, el botánico sueco del siglo XVIII responsable del sistema moderno de clasificacción de las especies.

Me río porque te ríes, bostezo porque bostezas y otros fenómenos de las neuronas espejo

Sergio Parra — Wed, 22 May 2013 11:45:57 +0000

Me declaro enemigo público número uno de las risas enlatadas de las comedias de televisión. Para que comprobéis mi grado de manía, reconozco que nunca disfruté como es debido de El príncipe de Bel-Air (Fresh Prince) porque en una secuencia de risas enlatadas que se repetía sin cesar, una de las personas que se reía hacía un ruido final insoportable (una especie de quejido ocluido).

Cada vez que llegaba esa secuencia de risas, me fijaba en el sonido insoportable, mi mandíbula se tensaba, mis nudillos se ponían blancos… y mi atención sobre Will Smith o Caracartón se desvanecía. Sí, soy lo peor, lo sé.

La cuestión es que las risas enlatadas funcionan, y por eso se han usado durante tanto tiempo (aunque van de capa caída, afortunadamente: ahí tenemos un éxito como Modern Family).

¿Los olores pueden inducirnos a comprar?

Sergio Parra — Thu, 06 Jun 2013 06:30:03 +0000

Ya lo decía Proust al mojar su magdalena, que el olfato es un poderoso evocador de emociones. Y ello incluso la decisión de comprar una cosa. O al menos acabamos asociando determinado aroma con determinado producto.

Por ejemplo, en Nueva York hay una gigantesca tienda de Samsung que huele a melón blanco. La compañía aérea British Airways emplea una fragancia conocida como Meadow Grass para refrescar el aire de las salas Vip para los pasajeros a fin de estimular la sensación de estar al aire libre.

Nescafé ha diseñado convenientemente su envase para liberar la mayor cantidad posible de fragancia (lo cual es toda una proeza en el café liofilizado, que no desprende demasiado aroma).

¿Cómo se llaman las nubes?

Sergio Parra — Tue, 11 Jun 2013 12:22:14 +0000

Las nubes son como ovejas deshilachadas. Como las circunvoluciones y anfractuosidades de un cerebro. Como platillos volantes. E incluso adoptan formas de conejo, casa y otros gracias al poder manipulador de las pareidolias.

Sin embargo, a pesar de todas las formas que pueden adoptar las nubes, podemos clasificarlas taxonómicamente de la misma forma que clasificamos las especies animales. Y no importa en qué lugar del mundo estemos (si bien unas serán más típicas de unos sitios que de otros), porque las nubes tendrán siempre esas formas y no otras, tal y como se ocupó de comprobar el meteorologo británico Ralph Abercromby (1842-1897) realizando una vuelta al mundo en 1887.

[Vídeo] Ocho años alrededor de Saturno

Sergio Parra — Mon, 10 Jun 2013 19:24:02 +0000

Lanzada en 1997, Cassini es una misión espacial no tripulada cuyo objetivo es estudiar el planeta Saturno y sus satélites naturales, comúnmente llamados lunas.

A continuación, un espectacular montaje de los 8 años de imágenes que nos ha traído la sonda.