Lo mejor

Corre por ahí el mito de que para eliminar los efectos de la resaca es útil seguir bebiendo, pero me temo que eso es sólo una excusa para empinar más el codo. Si bebemos más, entonces los efectos de la resaca serán los propios de la cantidad de alcohol ingerido. Tal vez el efecto euforizante y anestésico inicial del alcohol provocará que nos parezca que la resaca es menos intensa, pero eso...

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Como ya os explicaba hace un tiempo, el sabor de la Pepsi y la Coca Cola no sólo se establece en el consumidor según lo que le informe sus papilas gustativas: también influye la percepción del consumidor respecto a la marca. Por ello, hace unas décadas, Pepsi salió ganadora en una prueba de degustación pero Coca-Cola continuó liderando el mercado. Pepsi gustaba más a mayor cantidad de...

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A pesar de que todos hemos oído hablar del ciclo del agua, lo cierto es que este ciclo no es en absoluto cerrado. El agua del mar se evapora, se condensa y forma nubes, se precipita contra la tierra en forma de lluvia y se agrupa formando ríos que desembocan en el mar, de nuevo. Hasta aquí la versión que suele impartirse en muchos colegios. Pero las cosas son más complicadas, porque el agua...

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Creemos que si el agua está fría, tardará menos tiempo en congelarse si la ponemos en una ambiente gélido. Pero es justo al revés: el agua caliente se congela antes que el agua fría, gracias al llamado efecto Mpemba. Para que se cumpla este efecto, el agua debe encontrarse al menos a 30º C de diferencia entre las temperaturas de ambos cuerpos. Podéis leer con más detalle acerca de este...

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“Antanas Mockus no trata de ser diferente. Es diferente”, dijo de él el académico noruego Jon Elster. Y tiene razón. Gracias a sus extravagantes medidas, cambió radicalmente algunas de las características de Bogotá, Colombia: podéis leer algunas de ellas en La Ley Zanahoria y otras cosas que cambiaron Bogotá (y el mundo) gracias a un hombre con una pistola de plástico. Hijo...

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¿Sabéis por qué los controles y exigencias en la investigación científica son tan exhaustivos, e incluso por qué deberían serlo mucho más? ¿Sabéis por qué no hay que permitir que las pseudociencias, como la homeopatía, la acupuntura o osteopatía nunca deberían saltarse estas exigencias en aras del lucro económico o las creencias personales de los usuarios? ¿Por qué debemos combatir...

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A pesar de que los resfriados son uno de los padecimientos más comunes del ser humano (o precisamente por eso), a su alrededor han proliferado toda clase de mitos que, por mucho que se insista con la evidencia científica, siguen repitiéndose machaconamente. Sirva esta relación de los cinco mitos más comunes para reducir un poco más su poder memético, ya que su propagación vírica es casi...

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Digámoslo desde el principio: las calorías del azúcar blanco y el azúcar moreno son casi las mismas. Así que, si entendéis la salud como menor aporte calórico, entonces ambos azúcares son lo mismo. Así que vamos a analizar otros aspectos del azúcar. Por ejemplo, las cantidades de vitaminas y minerales que podemos obtener del azúcar son realmente muy bajas. Si sólo nos alimentáramos...

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Existe por ahí una pequeña colección de cómicos, ilusionistas y entertainers en general que centran sus espectáculos en combatir las pseudociencias o en demostrar las bondades del método científico. En general, son personajes que usan el humor o los códigos del showman para hacer llegar la ciencia al gran público. Por ejemplo, en Gran Bretaña, Stephen Fry, o el ilusionista Derren Brown. El...

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Se están llevando a cabo una serie de iniciativas en Córdoba para denunciar públicamente la realización de un curso homeopático en la programación de la Universidad de Córdoba. Sí, se amplía cada vez más la lista de la vergüenza. 1. Recogida de firmas en change.org 2. Charla científico-divulgativa abierta al público sobre homeopatía (La pseudociencia de la homeopatía) en el salón...

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Hace unos días, el geólogo y astrofotógrafo Colin Legg realizó el siguiente vídeo: la grabación del eclipse solar anular (el diámetro angular de la Luna es inferior al solar) que tuvo lugar en la parte occidental de Australia, Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón. El vídeo se registró en la región australiana de Pilbara.

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Seguimos desmontando mitos sobre los resfriados, que de tan comunes parecen inmunes al escrutinio crítico. Si en la anterior entrega de este artículo os hablaba de que el frío no tenía nada que ver con pillar un resfriado (al menos directamente) y que los antibióticos no eran útiles para curarlos, hoy vamos a abordar otros tres mitos tan arraigados como las raíces de un árbol milenario...

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Nada como una experimento muy gráfico con agua para entender el Teorema de Pitágoras de un simple vistazo. Es decir: que en todo triángulo rectángulo, el cuadrado de la hipotenusa (“el lado de mayor longitud del triángulo rectángulo”) es igual a la suma de los cuadrados de los catetos (los dos lados menores del triángulo, los que conforman el ángulo recto).

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28 años en menos de 5 minutos. Éste es el espectacular TimeLapse que ha llevado a cabo Google. Para ello se han tomando como base una serie de imágenes tomadas por diferentes satélites.

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Según una investigación de la Universidad de Edimburgo recién publicada en la revista Psychological Science, tanto las habilidades en la lectura como las habilidades matemáticas que muestra una persona al cumplir siete años de edad contribuyen a predecir cuál será su estatus socieconómico cuando alcance la vida adulta. Quienes presentan mayores competencias en los dos ámbitos son los que...

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El film alveolar, también llamado coloquialmente plástico de burbuja, se emplea en el embalaje de objetos para proteger a los mismos de los impactos durante el transporte. El film alveolar fue creado por los ingenieros Alfred Fielding y Marc Chavannes en 1957. Como muchas otras innovaciones, fue fruto de la serendipia: intentaban crear un papel pintado plástico texturado y con base de papel que...

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Científicos de los EE.UU. han creado un robot del tamaño de una mosca capaz de realizar ágiles maniobras, como si de un insecto se tratase. El “robo-fly“, construido a partir de fibra de carbono, pesa una fracción de gramo y tiene una serie de “músculos” electrónicos para alimentar sus alas rápidamente.

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El otro día os hablaba de los efectos del sabor de la cerveza en vuestro cerebro, incluso lo que ocurre cuando os golpean la cabeza con una botella de cerveza, pero hoy hay que echar un vistazo a un estudio del Instituto de Tecnología de Múnich, que sugiere que la cerveza tiene altos niveles de arsénico. Ya se conocía que la cerveza contenía esta sustancia tóxica, lo que se ha descubierto...

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Un episodio de sonambulismo, por lo general, apenas dura unos minutos. Y normalmente, el sonámbulo regresa a la cama por sí solo, sin recordar nada. A pesar de que da miedo pensar en algo así, el fenómeno no es especialmente infrecuente: se calcula que uno de cada tres niños ha sufrido al menos uno de estos episodios entre los cinco y los doce años (a medida que nos hacemos mayores, resulta...

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Si, como un servidor, os pasáis muchas horas en el ordenador, podéis llegar a golpear las teclas entre 50.000 y 200.000 veces al día. Esto puede haceros vulnerables a lesiones musculares, nerviosas y otras en el cuello, la espalda, los hombros, los brazos y las manos. Al menos es lo que creen algunos especialistas. El hormigueo, adormecimiento y en ocasiones quemazón de los dedos de las manos...

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A lo largo de la historia, la humanidad se ha preocupado de gestionar la natalidad. Antes de la aparición de los condones de látex o de los dispositivos intrauterinos, se usaban desde simples amuletos (de dudosa eficacia) hasta duchas vaginales, pasando por barreras mecánicas u otros métodos aún más grotescos, como condones de seda o de intestinos de animales. En el año 2000 antes de Cristo,...

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Chris Hadfield, durante estos meses de permanencia en la Estación Espacial Internacional, sin duda se ha labrado la reputación del astronauta más popular de Internet, y probablemente del planeta. Hadfield nos ha ilustrado con sucintos vídeos cómo se resolvían los problemas más cotidianos allá arriba, como pudimos ver en cómo vomitar en el espacio o lo difícil que es escurrir una toalla. Ahora...

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Hace un tiempo os trataba de clarificar el mito de si la luna llena afectaba en el hecho de que mayor número de gente acudiera al hospital: tras estudiarse casi 1.500 registros de víctimas de traumas ingresados en hospitales durante un año, no se detectaron relaciones entre luna llena y número de admisiones, tasa de mortalidad, tipo de heridas o duración del ingreso. Con todo, muchos médicos...

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Todos hemos oído la creencia popular de que los peces son desmemoriados, y que todo lo que ven lo olvidan en apenas unos segundos. El paradigma de este mito está representado en Dory, el pez que lo olvidaba todo en en Buscando a Nemo. O en la frase “tiene memoria de pez”. Sin embargo, nos encontramos ante un mito sin sustento científico: los peces tienen una memoria que puede remontarse...

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Dos astronautas de la NASA realizaron el pasado sábado una caminata espacial para intentar corregir una fuga de amoniaco en la Estación Espacial Internacional (EEI), informó la agencia espacial estadounidense. Según muestra un vídeo de la NASA, los astronautas estadounidenses Tom Marshburn y Chris Cassidy comenzaron la caminata para corregir la fuga de amoniaco, descubierta el pasado día...

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La prestigiosa revista de divulgación científica Science concedió el premio al mejor vídeo científico del año 2012 a una simulación del corazón realizado en el Barcelona Supercomputing Center (Centro Nacional de Supercomputación), el centro pionero de la supercomputación en España. El título del vídeo es Alya Red: A computational heart (Alya roja: un corazón computacional. Lo podéis...

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Estos días, el astronauta que reside en la Estación Espacial Internacional, Chris Hadfield, ha sido el encargado de mostrarnos actividades cotidianas en condiciones gravitatorias diferentes (Cómo vomitar en el espacio, ¿Cómo duermen los astronautas?, Cómo se toman fotografías de la Tierra desde la ISS, Escurrir una toalla en el espacio es francamente difícil…). Pero hoy vamos a descubrir...

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Estamos tan acostumbrados a contemplar los planetas de nuestro Sistema Solar a través de telescopios que nunca podríamos adquirir e instalar en nuestra terraza de casa, que a veces se nos olvida lo mágico que puede llegar a ser el contemplar una imagen borrosa y remota de uno de esos planeta. Por ejemplo, Saturno y sus anillos. A continuación, podéis contemplar un par de vídeos de dicho planeta...

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Seguramente, muchos de los que habéis visto películas como Kill Bill o Buried, o habéis leído obras de terror gótico de Edgar Allan Poe, os habréis preguntado qué os pasaría si os despertarais en el interior de un ataúd enterrado en las entrañas de la tierra. ¿Moriríais por falta de oxígeno? Siento comunicaros que moriríais muchísimo más rápido que lo que cuentan las novelas góticas...

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Un grupo de científicos de varias universidades estadounidenses lleva observando desde hace un tiempo que las especies tienen cada vez más capacidad de evolucionar en respuesta a los cambios en el medio ambiente. Pero, según investigadores informáticos, asociar la competencia a la supervivencia en el medio no es realmente necesario para aumentar la capacidad de evolución. En un artículo...

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A lo largo de la historia, a los zurdos se les ha catalogado como malvados. De hecho, la palabra “siniestro” procede del latín sinistra, que significa “izquierda”. Por tanto, en tiempos más recientes, a los zurdos también se les acusaba de ser comunistas. Dejando a un lado a las creencias populares, lo cierto es ser zurdo, entre los que se encuentran personajes como George H.W. Bush,...

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Aunque no las veamos, las estrellas siempre están en el cielo: el brillo del sol no nos permite verlas. Sin embargo, a medida que anochece, el brillo de las estrellas se hace más evidente. Para comprobar esta transición, nada como el siguiente TimeLapse espectacular, en el que observamos que, en efecto, las estrellas están allí:

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Como escritor, a menudo me rodeo de otros escritores. Y ni os imagináis las ideas agoreras que escucho por ahí al respecto del oficio de escritor: que la piratería y la crisis han reducido los ingresos económicos de tal modo que los autores ya no encontrarán alicientes para escribir o profesionalizarse, que el arte se acabará algún día, que la calidad media de los textos ha descendido estrepitosamente…...

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Perdemos el foco cuando entramos a dirimir cuestiones como las que os refería en la primera entrega de este artículo, porque son filosóficamente complejas. Seguramente nunca podamos ponernos de acuerdo sobre quién es profesional y quién amateur, o sobre quién puede producir mejores contenidos (la línea divisoria cada vez está más desdibujada, y lo estará todavía más en lo sucesivo)....

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Cuando escudriñamos los entresijos de la vida social, uno de las dinámicas que pasan más desapercibidas son las transacciones económicas. Hasta hace pocas décadas, los estudios sociales se centraban en los incentivos del dinero, o en la satisfacción subsiguiente a la compra de un producto, pero la transacción, el intercambio de dinero, se consideraba una operación fría. Como sacar dinero...

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Los gatos, especialmente si están plasmados en fotografías o en vídeos, tienen un atractivo especial para el usuario medio de Internet. Por eso no es extraño que Google y la Universidad de Stanford armaran un “simulador cerebral” y lo emplearan para reconocer gatos en Youtube. Y es que los gatos llevan tiempo con nosotros: los gatos domésticos proceden de cinco líneas maternas diferentes...

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Según una encuesta realizada a diversos profesionales de Estados Unidos, la profesión en la que se consume más café diariamente es la de científico o técnico de laboratorio: algo que los investigadores atribuyen a que “sus experimentos a veces duran más de 24 horas y rompen su ritmo circadiano”. El estudio también muestra que esta bebida tiene un papel relevante en las jornadas laborales,...

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Científicos de IBM han presentado la película en stop-motion más pequeña del mundo, mediante el uso de átomos individuales. ¿Por qué? Para demostrar que se puede y mostrar el lado divertido de la Ciencia. De acuerdo con declaraciones de Andreas Heinrich, investigador principal de IBM Research en California: Creemos que es emocionante y que dará impulso a la gente en preguntarse ¿Qué...

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Reino Unido está repleto de pueblos rarísimos, como Hay-on-Wye(un reino independiente dedicado a la literatura) o una isla que hasta apenas un lustro atrás aún vivía bajo un régimen feudal. Pero hoy quiero hablaros de otro lugar británico en el que sólo pasó algo interesante la noche de jueves 28 de marzo de 1963. El pueblo de marras se llama Norwich. Según contaban los lugareños, aquella...

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Ahora que se estrena Iron Man 3, quizá este vídeo muy loco de Experimentos caseros os haga gracia: nada menos que os explican, paso a paso, cómo construiros un guante que lance descargas eléctricas, es decir, un guante táser. La descarga no será suficiente como para eliminar a vuestros enemigos, pero seguro que dará un buen susto a vuestros amigos.

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