La música puede escucharse comúnmente en los quirófanos. Se ha demostrado que la música disminuye el estrés del equipo quirúrgico y reduce la ansiedad del paciente antes de la cirugía.

Por otro lado, se ha revelado que la música puede generar efectos negativos de atención dividida que causan distracción en las rutinas quirúrgicas, tal y como sugiere este estudio.

Radiohead y tumores

73 estudios diferentes con casi 7.000 pacientes evidencian que la música también contribuye a la recuperación tras una cirugía. Dolor, la necesidad de analgésicos, la ansiedad, la satisfacción del paciente y la duración de la estancia, pues, son factores que se ven influidos positivamente cuando suena música, según esta revisión sistemática de estudios al respecto.

Y por si todo esto no fuera suficiente, no es inusual que algunos cirujanos cerebrales que intervienen cerca de partes del cerebro que controlan funciones importantes, como el habla o el movimiento, mantengan a los pacientes despiertos para determinar mejor dónde el tumor da paso a alguna parte vital.

En el siguiente vídeo, podéis escuchar a una paciente tocando el violín y, finalmente, a otro paciente tocando un tema musical muy popular con su guitarra mientras le está operando: Creep, de Radiohead:

En la actualidad, las personas con parálisis que han perdido la capacidad de hablar suelen depender de dispositivos que usan movimientos oculares o de la cabeza para deletrear palabras letra por letra. Algunos usan un dispositivo que les permite controlar el cursor de una computadora con pensamientos.

Un equipo de investigadores quería encontrar una mejor solución para un paciente al que han llamado BRAVO1 para proteger su privacidad. El nombre hace referencia a su estado como el primer paciente en un estudio llamado BRAVO, o Restauración de la interfaz cerebro-computadora del brazo y la voz.

BRAVO1

La capacidad proviene de un dispositivo experimental implantado que decodifica señales en el cerebro del hombre que alguna vez controló su tracto vocal, como informaron los investigadores en The New England Journal of Medicine.

Después de meses de ajustes al sistema, el hombre, BRAVO1, pudo generar una palabra de manera confiable cada cuatro segundos, o aproximadamente 15 palabras por minuto. El habla normal es del orden de 120 a 150 palabras por minuto, por lo que hay mucho espacio para mejorar.

Un dispositivo capaz de decodificar palabras en el cerebro podría eventualmente ayudar a miles de personas que han sufrido un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral traumática. Tal dispositivo también podría ayudar a las personas con esclerosis lateral amiotrófica, o ELA, una enfermedad paralizante que eventualmente hace que sea imposible hablar.

Mientras tanto, los implantes cerebrales que permiten a las personas deletrear palabras siguen mejorando. A principios de este año, por ejemplo, se publicaron los resultados de un estudio que mostraba que las personas podían deletrear de forma rápida y precisa utilizando un dispositivo que decodificaba las señales cerebrales que normalmente se utilizan para escribir a mano.

Un estudio con más de diez millones de personas sugiere que la infección previa por el virus de Epstein-Barr (EBV), causante de la mononucleosis, sería necesaria para que pudiera desarrollarse después esclerosis múltiple. La prevención y la cura, pues, podría estar mucho más cerca.

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad progresiva que afecta a 2,8 millones de personas en todo el mundo y para la que no existe una cura definitiva.

Diez millones de militares

La hipótesis de que el EBV causa la EM ha sido investigada durante varios años, pero este es el primer estudio que brinda evidencia convincente de causalidad. Este es un gran paso porque sugiere que la mayoría de los casos de EM podrían prevenirse al detener la infección por EBV, y que enfocarse en el EBV podría conducir al descubrimiento de una cura para la EM.

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La EM es una enfermedad inflamatoria crónica del sistema nervioso central que ataca las vainas de mielina que protegen las neuronas del cerebro y la médula espinal. Se desconoce su causa, pero uno de los principales sospechosos es el EBV, un virus del herpes que puede causar mononucleosis infecciosa y establece una infección latente de por vida en el huésped.

Establecer una relación causal entre el virusy la enfermedad ha sido difícil porque el EBV infecta aproximadamente al 95% de los adultos, la EM es una enfermedad relativamente rara y la aparición de los síntomas de la EM comienza unos diez años después de la infección por EBV.

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Para determinar la conexión entre EBV y MS, los investigadores realizaron un estudio entre más de 10 millones de adultos jóvenes en servicio activo en el ejército de Estados Unidos, e identificaron a 955 a los que se les diagnosticó MS durante su período de servicio.

El equipo analizó muestras de suero tomadas cada dos años por el ejército y determinó el estado de EBV de los soldados en el momento de la primera muestra y la relación entre la infección por EBV y la aparición de EM durante el período de servicio activo. En esta cohorte, el riesgo de EM aumentó 32 veces después de la infección por EBV, pero no cambió después de la infección por otros virus. Los niveles séricos de cadena ligera de neurofilamentos, un biomarcador de la degeneración nerviosa típica de la EM, aumentaron solo después de la infección por EBV. Los hallazgos no pueden explicarse por ningún factor de riesgo conocido para la EM y sugieren que el EBV es la principal causa de la EM.

Médicos del hospital de Maryland han trasplantado un corazón de cerdo a un paciente en un último esfuerzo por salvarle la vida y un hospital de Maryland. El paciente ha sido David Bennett, de 57 años.

Si bien es demasiado pronto para saber si la operación realmente funcionará, marca un paso en la búsqueda de décadas para algún día utilizar órganos de animales para trasplantes que salven vidas.

Corazón genéticamente modificado

La cirugía del viernes pasado duró siete horas en el hospital de Baltimore. Bartley Griffith, quien realizó la cirugía, señaló que la condición del paciente (insuficiencia cardíaca y latidos cardíacos irregulares) lo hacían inelegible para un trasplante de corazón humano o una bomba cardíaca.

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Los médicos del Centro Médico de la Universidad de Maryland dicen que el trasplante pone en evidencia que un corazón de un animal modificado genéticamente puede funcionar en el cuerpo humano sin un rechazo inmediato. Los cirujanos de Maryland usaron un corazón de un cerdo que se había sometido a una edición de genes para eliminar un azúcar en sus células que es responsable de ese rechazo de órganos hiperrápido.

El lunes, Bennett respiraba por sí mismo mientras aún estaba conectado a una máquina de circulación extracorpórea para ayudar a su nuevo corazón. Las próximas semanas serán críticas a medida que Bennett se recupere de la cirugía y los médicos controlen cuidadosamente cómo le está yendo a su corazón.

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Hay una gran escasez de órganos humanos donados para trasplantes, lo que lleva a los científicos a tratar de descubrir cómo usar órganos animales en su lugar. Si este trasplante funciona, habrá un suministro interminable de estos órganos para los pacientes que sufren.

Todavía está por ver que no se produzca rechazo en este xenotrasplante, aunque de momento todo son buenas noticias. Crucemos los dedos. Estamos asistiendo a todo un hito de la historia de la medicina y, por extensión, de la ciencia. Un camino, a veces tortuoso, pero siempre épico desde los primeros científicos que se reunieron en cafeterías para forjar lo que serían los fundamentos del método científico y la revisión por pares, como podéis ver en el siguiente vídeo:

La preeclampsia ocurre en aproximadamente 1 de cada 20 embarazos, generalmente en el tercer trimestre, y puede causar daño orgánico, accidente cerebrovascular y parto prematuro.

Un simple análisis de sangre podría predecirlo. Aunque el análisis de sangre aún se está desarrollando y no estará disponible por un tiempo, los médicos dicen que algún día podría salvar vidas.

Nueva prueba experimental

La nueva prueba experimental consiste en detectar y analizar mensajes químicos, una forma de ARN, de la madre, el bebé y la placenta. Permitiría a los médicos detectar indicios de preeclampsia desde las 16 a 18 semanas de embarazo, antes de que aparezcan síntomas como presión arterial alta, hinchazón y proteínas en la orina.

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Una investigación publicada en la revista Nature encontró que la prueba, que está siendo desarrollada por la empresa Mirvie, con sede en el sur de San Francisco, puede identificar correctamente al 75% de las mujeres que desarrollan preeclampsia.

El diagnóstico de la preeclampsia ahora implica analizar la orina en busca de proteínas, medir la presión arterial y realizar otras pruebas si se sospecha. El tratamiento puede incluir reposo en cama, medicación, control en el hospital o inducir el parto cerca del final del embarazo.

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Estudios anteriores también han sugerido que el ARN circulante podría predecir la preeclampsia, pero los autores de este estudio analizaron un conjunto de datos amplio y diverso, analizando el ARN en 2.539 muestras de sangre de 1.840 mujeres en Estados Unidos, Europa y África para tener una mejor idea de cómo podría funcionar una prueba.

Una vez que se detectaron los mensajes de ARN, una computadora los analizó en busca de patrones. Aunque la prueba predijo "sólidamente" la preeclampsia en quienes la contrajeron, según el estudio, también hubo algunas personas que predijo que contraerían el trastorno y que no.

En estudios de población, los niveles bajos de vitamina D en el cuerpo se han relacionado con un mayor riesgo de muchas enfermedades crónicas y muerte prematura. Sin embargo, no se puede deducir directamente de tales estudios observacionales si el uso de suplementos de vitamina D puede reducir el riesgo de enfermedad o muerte.

Un nuevo estudio de la Universidad de Finlandia Oriental encontró que tomar una dosis mucho más alta de vitamina D que la recomendada durante cinco años no afectó la mortalidad total o la incidencia de enfermedades cardiovasculares o cáncer en hombres y mujeres mayores.

Ensayo FIND

En el ensayo FIND, con 2495 participantes (hombres de 60 años o más y mujeres de 65 años o más) fueron asignados al azar durante cinco años al grupo de placeboo los grupos que recibieron 40 u 80 microgramos (1600 o 3200 UI) de vitamina D3 por día. Todos los participantes estaban libres de enfermedades cardiovasculares y cáncer al comienzo del ensayo y se les permitió usar su propio suplemento de vitamina D de hasta 20 microgramos (800 UI) por día (la ingesta recomendada para este grupo de edad en el momento en que se realizó el ensayo).

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Al principio y durante el ensayo, se utilizaron formularios de investigación para recopilar información completa de los sujetos sobre el estilo de vida, la nutrición, los factores de riesgo y la incidencia de enfermedades. También se obtuvo información sobre la incidencia de enfermedades y defunciones de los registros sanitarios nacionales. Aproximadamente una quinta parte de los sujetos seleccionados al azar se sometieron a exámenes más detallados y proporcionaron muestras de sangre.

Los hallazgos del ensayo FIND están en línea con otros estudios similares que han demostrado que tomar dosis más altas de vitamina D que las recomendadas durante muchos años no tiene un efecto significativo sobre el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular o cáncer si el estado de vitamina D del cuerpo ya es adecuado.

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Cómo la vitamina D mejora la salud cardiovascular

En Finlandia, la ingesta media de vitamina D de la población ha aumentado desde principios de la década de 2000 debido, entre otras cosas, a la suplementación con vitamina D de aceites vegetales para untar y productos lácteos líquidos, así como al mayor uso de suplementos de vitamina D. Aún se recomienda asegurar la ingesta de vitamina D con suplementos de vitamina D, especialmente durante el invierno, si la dieta es baja en fuentes de vitamina D, como pescado o alimentos fortificados con vitamina D.

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En Finlandia, se recomienda un suplemento de vitamina D de 10 microgramos por día (400 UI) para la población adulta; la recomendación es de 20 microgramos por día (800 UI) para los mayores de 75 años. Sin embargo, el estudio no respalda el uso de grandes dosis de vitamina D para la prevención de enfermedades cardiovasculares o cáncer.

Un biomarcador en las plaquetas humanas podría rastrear el alcance de la depresión. Es lo que sugiere un nuevo estudio realizado por investigadores dirigidos por Mark Rasenick, de la Universidad de Illinois Chicago.

Esto nos permitiría estar un paso más cerca de desarrollar un análisis de sangre que proporcione un sello bioquímico simple para la depresión y revele la eficacia de la terapia con medicamentos en pacientes individuales.

Adenilil ciclasa

La investigación se basa en estudios previos de varios investigadores que han demostrado en modelos humanos y animales que la depresión es consistente con una disminución de la adenilil ciclasa, una pequeña molécula dentro de la célula que se produce en respuesta a neurotransmisores como la serotonina y la epinefrina.

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Un estudio vincula las puntuaciones de depresión y el recuento de glóbulos blancos

Según Rasenick, cuando estás deprimido, la adenilil ciclasa es baja. La razón por la que la adenilil ciclasa se atenúa es que la proteína intermedia que permite que el neurotransmisor produzca la adenilil ciclasa , Gs alfa, está atrapada en una matriz de la membrana rica en colesterol: una balsa de lípidos, donde no funcionan muy bien.

Los investigadores plantean la hipótesis de que podrán usar este análisis de sangre para determinar si las terapias antidepresivas están funcionando, quizás tan pronto como una semana después de comenzar el tratamiento.

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Un estudio en 27 países europeos sitúa la prevalencia de la depresión en el 6,4 por ciento de la población

Investigaciones anteriores han demostrado que cuando los pacientes mostraron una mejoría en sus síntomas de depresión, el Gs alfa estaba fuera de la balsa de lípidos. Sin embargo, en los pacientes que tomaron antidepresivos pero no mostraron mejoría en sus síntomas, el Gs alfa todavía estaba atascado en la balsa, lo que significa que el simple hecho de tener antidepresivos en el torrente sanguíneo no era lo suficientemente bueno para mejorar los síntomas.

La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que se contrae por la picadura de una garrapata infectada. Al principio, la enfermedad de Lyme generalmente causa síntomas como un sarpullido en la piel, fiebre, dolor de cabeza y fatiga.

Valneva y Pfizer están desarrollando una vacuna contra la enfermedad de Lyme. Está en ensayos clínicos en humanos. La nueva vacuna vacuna privaría a las garrapatas de un rasgo que las convierte en vectores excepcionales de la enfermedad de Lyme: la capacidad de morder y chupar sangre sin previo aviso, prendiéndose el tiempo suficiente para transmitir las bacterias a su huésped humano.

La piel se inflama

En una persona vacunada, la piel alrededor de la picadura de una garrapata de patas negras le pica, se ve e inflama, similar a lo que sucede alrededor de la picadura de un mosquito. La reacción le daría a alguien la oportunidad de quitar una garrapata antes de que tenga tiempo de transmitir Lyme.

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La vacuna se inspiró en un fenómeno natural llamado resistencia adquirida a las garrapatas. Algunos animales desarrollan una resistencia natural a la saliva de garrapatas con el tiempo; esos animales desarrollan llagas alrededor de las picaduras de garrapatas y las garrapatas que los pican no comen bien, lo que puede hacer que se desprendan temprano. La vacuna en desarrollo está diseñada para inducir una respuesta similar.

Una vacuna que se dirige a las picaduras de garrapatas tiene un beneficio sobre una vacuna que se dirige a la enfermedad de Lyme, ya que las garrapatas de patas negras pueden transportar más bacterias que la que causa la enfermedad de Lyme.

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También existe la anaplasmosis, otra enfermedad inducida por picadura de garrapata cuyos síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y dolores musculares pero que es difícil de diagnosticar porque no deja erupción. Esta enfermedad solo se vuelve preocupante si no se trata a tiempo con doxiciclina, dijeron expertos médicos.

Investigadores de Cedars-Sinai han descubierto que la microgravedad tiene el potencial de contribuir a los avances que salvan vidas en la Tierra al facilitar la rápida producción en masa de células madre.

Un nuevo estudio, publicado en la revista de revisión por pares Stem Cell Reports, destaca las oportunidades clave discutidas durante el Simposio de Biomanufactura en el Espacio 2020 para expandir la fabricación de células madre en el espacio.

Tres categorías

La biofabricación, un tipo de producción de células madre que utiliza materiales biológicos como microbios para producir sustancias y biomateriales adecuados para su uso en aplicaciones preclínicas, clínicas y terapéuticas, puede ser más productiva en condiciones de microgravedad.

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Se desarrolla una biblioteca de células madre pluripotentes inducidas por humanos de seres humanos sanos para estudiar enfermedades

Los asistentes al simposio del espacio virtual en diciembre identificaron más de 50 oportunidades comerciales potenciales para realizar trabajos de biofabricación en el espacio, según el documento Cedars-Sinai. Los más prometedores se clasificaron en tres categorías: modelos de enfermedades, biofabricación y productos derivados de células madre.

El primero, el modelado de enfermedades, lo utilizan los científicos para estudiar enfermedades y posibles tratamientos mediante la replicación de estructuras de función completa, ya sea utilizando células madre, organoides (estructuras en 3D en miniatura cultivadas a partir de células madre humanas que se asemejan al tejido humano) u otros tejidos.

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El ayuno durante solo un día provoca que la regeneración celular intestinal se duplique, según un nuevo estudio

Los investigadores han descubierto que una vez que el cuerpo está expuesto a condiciones de baja gravedad durante períodos prolongados, experimenta una pérdida ósea acelerada y un envejecimiento. Al desarrollar modelos de enfermedades basados ​​en este proceso de envejecimiento acelerado, los científicos de investigación pueden comprender mejor los mecanismos del proceso de envejecimiento y la progresión de la enfermedad.

Otro tema muy discutido en el simposio fue la biofabricación, que utiliza procesos de fabricación para producir materiales como tejidos y órganos. Una de las tecnologías centrales de biofabricación es la impresión 3D.

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Ahora ya podemos editar células madre directamente en el cuerpo del paciente

Un problema importante con la producción de estos materiales en la Tierra tiene que ver con la densidad inducida por la gravedad, lo que dificulta que las células se expandan y crezcan. Con la ausencia de gravedad y densidad en el espacio, los científicos tienen la esperanza de poder usar la impresión 3D para imprimir formas y productos únicos, como organoides o tejidos cardíacos, de una manera que no se pueda replicar en la Tierra.

La tercera categoría tiene que ver con la producción de células madre y la comprensión de cómo la microgravedad influye en algunas de sus propiedades fundamentales. Algunas de estas propiedades incluyen la potencia, o la capacidad de una célula madre para renovarse a sí misma, y ​​la diferenciación, la capacidad de las células madre para convertirse en otros tipos de células.

Para detectar las complicaciones de la herida tan pronto como suceden, un equipo de investigadores dirigido por John Ho, de NUS Electrical and Computer Engineering, así como del NUS Institute for Health Innovation & Technology, ha inventado una sutura inteligente que no necesita batería y detecta y transmite información de forma inalámbrica desde sitios quirúrgicos profundos.

El seguimiento de las heridas quirúrgicas después de una operación es un paso importante para prevenir infecciones, separación de heridas y otras complicaciones.

Smart sutures

Estas suturas inteligentes incorporan un pequeño sensor electrónico que puede monitorear la integridad de la herida, la fuga gástrica y las micromociones de los tejidos, al tiempo que proporciona resultados de curación equivalentes a las suturas de grado médico.

La invención del equipo de NUS tiene tres componentes clave: una sutura de seda de grado médico que está recubierta con un polímero conductor que le permite responder a las señales inalámbricas; un sensor electrónico sin batería; y un lector inalámbrico utilizado para operar la sutura desde fuera del cuerpo.

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Simulador de cirugía artroscópica desarrollado completamente por españoles, insightMIST

Una ventaja de estas suturas inteligentes es que su uso implica una modificación mínima del procedimiento quirúrgico estándar. Durante el cosido de la herida, la sección aislante de la sutura se pasa a través del módulo electrónico y se asegura aplicando silicona médica a los contactos eléctricos.

La puntada quirúrgica completa más tarde funciona como una etiqueta de identificación por radiofrecuencia (RFID) y puede ser leída por un lector externo, que envía una señal a la sutura inteligente y detecta la señal reflejada. Un cambio en la frecuencia de la señal reflejada indica una posible complicación quirúrgica en el sitio de la herida.

Las suturas inteligentes se pueden leer hasta una profundidad de 50 mm, dependiendo de la longitud de los puntos involucrados, y la profundidad podría extenderse aún más al aumentar la conductividad de la sutura o la sensibilidad del lector inalámbrico.

En el futuro, el equipo está buscando desarrollar un lector inalámbrico portátil para reemplazar la configuración que se usa actualmente para leer de forma inalámbrica las suturas inteligentes, lo que permite la vigilancia de las complicaciones incluso fuera de los entornos clínicos. Esto podría permitir que los pacientes sean dados de alta antes del hospital después de la cirugía.