La contaminación del aire de los hogares, impulsada en gran parte por estufas interiores, causó 700.000 muertes en África, mientras que el aumento de la contaminación del aire exterior se cobró 400.000 vidas. Es solo uno de los últimos ejemplos de cómo el ser humano ha alterado los ecosistemas.

De eso trata El primate que cambió el mundo, de Alex Richter-Boix. Un texto jalonado de hallazgos, de curiosidades y de historias, sobre todo de historias entretejidas sobre aspectos cotidianos que, desde este nuevo punto de vista, ya no lo son tanto. Qué demonios: Alex consigue que lo cotidiano devenga en épico. Ratas, palomas, un chicle...

Ecosistemas

Hay dos hipótesis para abordar el ecosistema de la Tierra desde un punto de vista holístico. Por un lado tenemos la hipótesis de Gaia, popularizada por James Lovelock. En contraposición a esta visión bondadosa de la biosfera se enfrenta la denominada Hipótesis de Medea, popularizada por al paleontólogo y astrobiólogo Peter Ward, de la Universidad de Washington. Las dos caras de la moneda. Alex nos descubre cómo el ser humano es un primate que cambió el mundo, pero también que el mundo no ha dejado de cambiar.

No en vano, Álex no solo tiene formación teórica, sino también práctica, porque después de doctorarse en Biología por la Universidad de Barcelona, ha trabajado persiguiendo ranas en ciénagas de varios países, levantando piedras en busca de tritones, contando insectos, fotografiando miles de renacuajos y sumergiéndose en el mundo de la genética de poblaciones y los microbiomas de los anfibios con el fin de comprender los procesos microevolutivos y la capacidad de respuesta de los organismos a las fluctuaciones ambientales, el cambio climático y las enfermedades emergentes.

El primate que cambió el mundo: Nuestra relación con la naturaleza desde las cavernas hasta hoy (geoPlaneta Ciencia)

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Llevamos miles de años interaccionado con el medio, alterando las comunidades vegetales y animales, domesticando especies y paisajes para nuestras necesidades, incluso alterando los ciclos atmosféricos y los geológicos. Se nos está escapando la biodiversidad sin que apenas seamos conscientes. Lo que se extingue, lo que desaparece, pasa al olvido en menos de una generación. Este libro intenta combatir esa gran amnesia ecológica echando la vista hasta 300 000 años atrás, cuando apareció una nueva especie de primate que sería capaz de moldear su entorno hasta límites insospechados. Esa capacidad nos define como seres humanos, pero también es responsable de la crisis ecológica que sufre hoy nuestro planeta. Solo podremos afrontarla si sabemos de dónde venimos.

La energía es la consecuencia de la actuación mediante interacciones o intercambios de los cuatro tipos de fuerzas fundamentales de la naturaleza: gravitatoria, electromagnética, nuclear fuerte y nuclear débil. La única moneda de cambio universal es la energía. Sin transformación de energía no hay nada. Incluso los seres humanos somos complejos transformadores de flujos de energía.

Una tendencia que ha sido modelizada por la ley de la máxima energía del matemático y químico Alfred Lotka: "Mientras exista materia y energía disponible (si usar), la selección natural operará en todo momento para aumentar la masa total del sistema orgánico, la velocidad de circulación de la materia a través del sistema y el flujo de energía total que circula a través del mismo".

La energía y el ser humano

A su vez, la historia del ser humano, y sobre todo la de la civilización, es una historia de búsqueda de energía. Desde las calorías que alimentaron a nuestros antepasados y moldearon sus apetitos gastronómicos hasta imprimirlos en su ADN, hasta los electronvoltios (eV) de la física nuclear. Y aún hoy, habida cuenta de nuestra voracidad y nuestra multiplicación por todo el planeta, las posibilidades de éxito en la búsqueda de un nuevo sistema de energía que nos permita sobrevivir siguen siendo inciertas.

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La energía, pues, tiene muchos enfoques, resultados, objetivos, servidumbres. Forma parte de todo lo que hacemos. Es un caleidoscopio para explicar el mundo. Esta misma reseña del último libro del prolífico Alejandro Navarro es fruto, en esencia, de procesos energéticos, tanto los que se suceden en mi cerebro y mis músculos como en las entrañas del ordenador donde tecleo.

El libro es, en toda su claridad expositiva, Historia de la energía. Un título sencillo y directo como la prosa de Navarro, que es capaz de tornar digerible hasta lo más abstruso. Y así, capítulo a capítulo, picoteando caprichosamente en diferentes momentos históricos e hitos científicos, nos irá revelando todas las facetas de la energía y cómo esta ha ido moldeando nuestra historia:

El corazón del átomo o la transmutación de la materia; el móvil perpetuo, el reloj de Cox y la conservación de la energía; el big bang; el universo oscuro; el poder de Electro; la «muerte por el calor» del cosmos; la luz de los dioses; la manzana de Newton y el secreto de Star Trek; Thomas Alva Edison y las bombillas led; los fantasmas y ¡el carburante de los platillos volantes!... Alejandro Navarro aborda en este libro de forma magistral la historia de la energía y las múltiples formas en las que aparece. Nos encontraremos con celebridades como Galileo, Newton, Franklin, Marie Curie o Einstein; pero también con genios olvidados que contribuyeron, con su curiosidad y tesón, al esclarecimiento de algunas de las leyes más importantes de la naturaleza.

En definitiva, otro libro para la colección de Alejandro Navarro, que, además de la excelente edición Guadalmazán, se nos presenta en tapa dura. Para saborear a tragos cortos.

"Luke, yo soy tu padre" está considerada por algunos como la frase más memorable de la historia del cine. Al menos, la mayoría de la gente recuerda la escena de El Imperio contraataca. Lo que es menos conocido es que este recurso narrativo tienen nombre y fue usado por primera vez por Aristóteles en su Poética.

El nombre del recurso es anagnórisis, y se define como «el descubrimiento por parte de un personaje de datos esenciales sobre su identidad, sus seres queridos o su entorno, ocultos para él hasta ese momento».

Una obra escrito a treinta manos

Mutatis mutandis, Genes: el guion de la vida, podría ser el equivalente ensayístico de la anagnórisis. Porque no solo ofrece una nueva capa de comprensión sobre lo que somos, lo que son los demás respecto a nosotros, y gran parte de las varillas de virtudes que gobiernan las vicisitudes del mundo, sino que lo hace desde un punto de vista poliédrico y multifacético.

Genes. Escribiendo el guion de la vida (Divulgación Científica)

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No en vano, cada capítulo encaja uno con otro como un rompecabezas y ha sido escrito por quince de extraordinarios divulgadores españoles: Óscar Huertas, Paula Ruiz Hueso, Rosa Porcel, Pedro Morell, Alex Richter-Boix, Víctor García Tagua, Adrián Villalba, Carlos Romá, Guillermo Peris, Isabel López Calderón, Conchi Lillo, Ignacio Crespo, Ana J. Cáceres, Sara Robisco y Carlos Briones. Todo ello salpimentado con ilustraciones de Cirenia Arias Baldrich.

Así pues, cada capítulo tiene su propio enfoque, su estilo y hasta sus bordes, pero en ocasiones lo que no dice uno, lo añade el otro, y viceversa. Probablemente esta sensación orgánica ha sido batutada por el coordinador del libro, Adrián Villalba, lo que permite su consumo de dos formas diferentes: por capítulos salteados, en función de los intereses, o de principio a fin como un melómano que asiste a la novena de Mahler dirigida por Bruno Walter en Viena en 1938.

Un libro, en definitiva, para conocer los orígenes de la genética, cómo funciona, cuáles son sus derivadas, qué preguntas responde y, también, qué inquietantes caminos abre a nivel bioético, pues vamos a dejar en breve de de ser humanos para ser Homo transgenicus.

En Xataka Ciencia

Esta nueva red neuronal facilitará la modificación del ADN y el hallazgo de nuevos tratamientos para trastornos hereditarios

Sobre este este último punto reside, sobre todo, el gran valor de este libro. Estamos frente a un cambio de paradigma de nuestra especie, un salto evolutivo: superar al Homo sapiens, por primera vez en la historia, prescindiendo de la ciega evolución natural.

Hasta dónde deberá permitirse que las personas se muten a sí mismas y a sus descendientes será un problema ético que requerirá de unos debates mucho más técnicos, complejos y difícilmente asimilables que los que hoy mantenemos sobre temas como el aborto o la eutanasia. Con todo, mientras se produce este debate, nos llegaran múltiples beneficios gracias a la llamada medicina de precisión.

A medio plazo, solo podrán beneficiarse de este tipo de medicina las clases más pudientes, pero a largo plazo se podrían reducir los costes porque cada vez será más fácil detectar enfermedades y se ofrecerán curas más eficaces. El pago quizá acabe siendo únicamente nuestros datos personales, como ya hacemos con servicios muy costosos que, sin embargo, a nosotros nos resultan gratuitos, como Google o Facebook.

Además, la investigación médica y el desarrollo de fármacos se abaratará ostensiblemente, porque, con semejante volumen de datos, se podrán llevar a cabo ensayos clínicos con tamaños muestrales más pequeños (pero estadísticamente más significativos) y ya no se buscarán fármacos que sean eficaces en un alto porcentaje de personas para que sean viables a nivel económico: podrán serlo solo para un grupo de personas, y esas personas serán precisamente las que comprarán ese medicamento, tornando económicamente viables muchos más medicamentos.

¿Podemos seguirle la pista a una bacteria tras infectar a toda una población? ¿Por qué necesitamos cultivos transgénicos? ¿Cuáles son las huellas que dejamos al domesticar animales salvajes? ¿En qué nos parecemos a nuestros parientes evolutivos más cercanos? ¿Sería posible resucitar una especie extinta? ¿Está todo escrito en nuestros genes? ¿Se puede modificar el ADN para tratar enfermedades incurables? ¿Debemos hacerlo por otros motivos? ¿Existen personas editadas genéticamente? ¿A dónde va a parar nuestra información genética? ¿Hay ADN más allá de nuestro planeta?

Se acaba el año y es hora de recapitular cuáles han sido las mejores lecturas de no ficción, sobre todo en el ámbito de la divulgación científica, que han pasado por nuestras manos.

A continuación, los cinco títulos que más me han impactado o que más he disfrutado ya sea por su prosa, su capacidad de evocar imágenes, su originalidad o su número de ideas necesarias o rompedoras por página. Naturalmente, ni son todos los que están, ni están todos los que son, sino que es una selección personal basada en los libros que fueron editados en 2021 y que he podido leer, es decir, básicamente una muestra de unos cien títulos. Vamos allá.

1. Huellas: el mundo que dejaremos atrás' de David Farrier

Los icnofósiles o pistas fósiles son los caminos creados por el paso de criaturas, las huellas que dejan las pisadas antiguas, las marcas de dientes... todos ellos testigos del peso del organismo que una vez estuvo ahí. Son un tipo de huellas, una de tantas que David Farrier, profesor de literatura inglesa en la Universidad de Edimburgo, ha plasmado en este extraordinario libro titulado Huellas: el mundo que dejaremos atrás.

Huellas: En busca del mundo que dejaremos atrás (Serie Mayor)

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2. 'El mapa de las maravillas' de Caspar Henderson

El mapa de las maravillas, deliciosamente editado por ‎Ático de los Libros, no es solo un libro. Son unas gafas, unas antiparras, unas lentes que enfocan lo cercano y lo lejano, un microscopio y un telescopio. Una forma diferente de contemplar el mundo que nos rodea. Un gran ojo escrutador, capaz de penetrar en todas las capas de la cebolla mezclando erudición y poesía a partes iguales para mostrarnos, primero, que la ignorancia es afirmar que Frankenstein es el monstruo, después que cultura es saber que Frankenstein no es el monstruo y, finalmente, deducir que sabiduría es saber que Frankenstein es el monstruo.

El mapa de las maravillas: 74 (Ático de los Libros)

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3. 'Cómo ser humano', de Camilla Pang

Camilla Pang nunca se ha sentido normal porque no lo es: tiene TEA (Trastorno del Espectro Autista), TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad) y TAG (Trastorno de Ansiedad Generalizada). Pang solo se siente segura cuando lee ciencia. A través de la lente de la ciencia, todo tiene más sentido. Y es a través de esta cosmovisión como su cerebro no neurotípico procesa el mundo de forma eficaz. Acercanos a su forma de verlo, nos da perspectiva.

Cómo ser humano: Lo que la ciencia nos enseña sobre la vida, el amor y las relaciones: 75 (Ático de los Libros)

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4. 'Ruido: un fallo en el juicio humano', de Daniel Kahneman

El Nobel de economía Daniel Kahneman, en su último libro Ruido, un fallo en el juicio humano, se centra en analizar el ruido cognitivo: dónde está, cómo podemos identificarlo y, también, las estrategias que existen para mitigarlo.

Ruido: Un fallo en el juicio humano (Psicología)

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5. 'Los peligros de la moralidad' de Pablo Malo

No he conocido a gente más peligrosa, perversa y simple, amén de insufrible, que quienes creen estar haciendo el bien y hacen apostolado de su combate maniqueo contra el mal. Esto lo podría haber firmado Pablo Malo, o cualquiera de los pensadores e investigadores que cita en su libro, Los peligros de la moralidad: Por qué la moral es una amenaza para las sociedades del siglo XXI.

Los peligros de la moralidad: Por qué la moral es una amenaza para las sociedades del siglo XXI (Deusto)

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En el siguiente vídeo, podéis profundizar en todos y cada uno de los títulos mencionados:

Ethan Kross es neurocientífico y psicólogo experimental y uno de los principales expertos en el control de la mente consciente. Como investigador en el Laboratorio de Emociones y el Autocontrol, un laboratorio creado por él mismo y que dirige en la Universidad de Michigan, investiga a personas que hablan consigo mismas.

Fruto de todo este trabajo, nace el presente libro, Cháchara, Por qué es tan importante la voz en tu cabeza y cómo sacarle partido.

Lo que hablamos con nosotros mismos

Las personas hablan continuamente consigo mismas. Como si tuvieran una voz en su interior, que les censura, les anima, les comunica, les advierte. Kross se ha pasado toda su vida investigando la naturaleza de estas conversaciones: en qué consisten, por qué las mantenemos y cómo podemos aprovecharlas para ser más felices, estar más sanos y ser más productivos.

Cháchara: Por qué es tan importante la voz en tu cabeza y cómo sacarle partido (Contextos)

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Para lograrlo, ha usado herramientas que proporciona no solo la psicología, sino otras disciplinas tan dispares como la medicina, la filosofía, la biología y la informática. De esta forma, el libro, todo un dechado de curiosdiades sobre nuestras voces interiores, aborda cuestiones como: ¿por qué algunas personas se benefician de su vida interior, del análisis de sus sentimientos, en tanto que otras se desmoronan si adoptan esa actitud?

O: ¿Cómo se puede razonar con claridad en situaciones de estrés nocivo? ¿Cómo podemos hablar con las personas que nos importan sin avivar sus emociones y pensamientos negativos para que no influyan en los nuestros?

Finalmente, el autor, en el último capítulo del libro, ofrece un conjunto de herramientas para gestionar tanto el diálogo con nosotros mismos como con los demás. Porque el placebo, los talismanes, el simple sortilegio vocal tienen un poder real más allá de las fruslerías sobrenaturales.

En Cháchara, el aclamado psicólogo Ethan Kross explora las conversaciones silenciosas que mantenemos con nosotros mismos. A partir de las más recientes investigaciones sobre el cerebro y el comportamiento, el autor nos descubre cómo estas conversaciones dan forma a nuestra vida, nuestro trabajo y nuestras relaciones. Ethan Kross nos advierte que ceder a un diálogo interno negativo y desorientador, lo que él llama "cháchara", puede arruinar nuestra salud, hundir nuestro estado de ánimo, tensar nuestras relaciones sociales y hacernos sucumbir a la presión.

La invención de la rueda de disco de madera maciza se sitúa en el Neolítico tardío. Esto implica el paso de varios milenios sin rueda incluso después de la invención de la agricultura y de la cerámica. Entre las culturas americanas no prosperó, probablemente por la ausencia de grandes bestias que pudieran tirar de los vehículos, y porque las civilizaciones más avanzadas ocupaban terrenos escarpados.

La evidencia indirecta más antigua de movimiento con ruedas se encontró en forma de ruedas de arcilla en miniatura al norte del Mar Negro antes del 4000 a.C. Desde mediados del IV milenio a.C. en adelante, la evidencia se condensa en toda Europa en forma de carros de juguete, representaciones o surcos.

La rueda como indicador de éxito

Pero la rueda no solo resulta fascinante desde un punto de vista meramente arqueológico o tecnológico. Como demuestra Raphaël Meltz en Una historia política de la rueda, este objeto tiene muchas más implicaciones, también políticas. La rueda como triunfo de una sociedad centralizada y productivista que se ha ido imponiendo paulatinamente a nivel mundial. La rueda como huida hacia delante de un mundo donde la velocidad es el único indicador de éxito.

Historia política de la rueda (Noema)

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La rueda, incluso en el mundo actual, lleva aparejados sus propios riesgos y amenazas. Es decir, que la rueda también puede conducirnos a nuestra propia extinción. Así de fascinante puede resultar este recorrido por un invento tan aparentemente anodino.

¿Hay algo más simple, y genial, que la rueda? Pasaron miles de años desde la invención de las primeras herramientas hasta que se diseñase este objeto que cambiaría nuestra vida para siempre. Pero ¿por qué los egipcios la desdeñaron para construir sus pirámides? Aún más sorprendente: ¿por qué ninguna civilización en el continente americano la usó antes de la llegada de los europeos? ¿Y si el control de la rueda fuera una cuestión política?

Una parte fundamental de la cognición humana consiste en enmarcar bien, una capacidad que hemos pasado por alto con relativa facilidad a la hora de estudiar tanto la mente humana como los algoritmos. Por encima del saber enmarcar correctamente siempre han estado otras capacidades, como la percepción o la memoria, donde las inteligencias artificiales ya nos están superando.

Pero a medida que hemos ido tomando consciencia de la necesidad de mejorar el proceso de toma decisiones, el papel fundamental que tienen los marcos a la hora de elegir y actuar adecuadamente ha dejado de estar eclipsado por esas otras capacidades.

Enmarcar

Ahora sabemos que si aplicamos el marco correcto de la forma correcta podemos desbloquear una gran variedad de posibilidades, que a su vez pueden ayudarnos a tomar mejores decisiones. Los marcos que usamos afectan a las opciones que visualizamos, las decisiones que tomamos y los resultados que logramos. Si conseguimos mejorar nuestra capacidad de enmarcar, obtendremos mejores resultados.

Framers: La virtud humana en la era digital (Noema)

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De todo esto trata el nuevo libro de Kenneth Cukier y Viktor Mayer-Schönberger, que ya nos habían sorprendido con Big data: la revolución de los datos masivos. Su título: Framers: la virtud humana en la era digital.

Así, Cukier, Mayer-Schönberger y De Véricourt resumen en este libro las conclusiones que podemos extraer de los últimos avances en big data, inteligencia artificial y deep learning sobre esta cualidad que nos hace imprescindibles en una economía digital: saber enmarcar correctamente.

Hay algo que la inteligencia artificial no puede conseguir: la capacidad humana para formular nuevas preguntas y analizarlas con otro marco de referencia. Los marcos son modelos mentales del mundo que utilizamos para entender los problemas más difíciles y son la base de la creatividad, el pensamiento crítico y la innovación. Ahora que la investigación en la inteligencia artificial y el big data nos demuestra cuánto han mejorado en memoria y procesamiento de datos, nuestra capacidad de contextualizarlas se ha convertido en una función crucial.

No he conocido a gente más peligrosa, perversa y simple, amén de insufrible, que quienes creen estar haciendo el bien y hacen apostolado de su combate maniqueo contra el mal. Esto lo podría haber firmado Pablo Malo, o cualquiera de los pensadores e investigadores que cita en su libro, Los peligros de la moralidad: Por qué la moral es una amenaza para las sociedades del siglo XXI.

Porque la moralidad es un arma de doble filo: crea adhesiones, pero también enemigos. Convierte el mundo en un lugar todavía más maniqueo.

Orígenes de la moralidad

La idea que transmite Malo, muy simplificadamente, es que la mayoría de las atrocidades de la historia las han cometido personas que querían impartir justicia o hacer del mundo un lugar mejor. Una tendencia que ahora, en una dinámica de exhibicionismo moral y señalización de la virtud a través de redes sociales, ha alcanzado cotas preocupantes.

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Paralelamente, nuestra moralidad está sesgada: acostumbra a demonizar a otros grupos (considerándolos inmorales), lo que da vía libre a la censura e incluso a la violencia (si es ejercida para terminar con el mal, ¿cómo va a ser inmoral?). La moralidad, pues, es un arma de doble filo y ha sido instrumentalizada por grupos e individuos tanto para aumentar su estatus como para eliminar a los discrepantes.

Y ello no difiere de movimientos religiosos del pasado o guerras santas. Por supuesto, aquellas eran expresiones morales más nocivas que las actuales, pero ambas nacen del mismo lugar: el anhelo de imponer justicia, tu visión moral del mundo, aunque ello suponga la destrucción de la otra persona (hundiendo su reputación, exigiendo le despidan de su trabajo, que no le permitan impartir clases en la universidad, que censuren sus artículos, que le tiren piedras si da un mitin, etc).

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Nos importa más nuestra imagen pública que la justicia, por eso somos más duros aplicándola en presencia de otros

Así pues, el libro de Malo intenta dar explicación a cómo ha surgido todo esto. En primer lugar, aborda los orígenes adaptativos de la moral desde el punto de vista de la psicología evolutiva, por qué las creencias morales son diferentes a otro tipo de creencias y acarrean consecuencias sociales y políticas, la tendencia natural a dividir el mundo entre Nosotros/Ellos... y, finalmente, desliza ejemplos de cómo redes sociales como Twitter actúan como la religión más rancia, condenando a la excomunión y la muerte social a quienes no se adscriben incondicionalmente a determinadas creencias morales.

Particularmente, disfruto de esta clase de libros porque me hacen sospechar de todas mis creencias e ideas, lo cual me permite mejorarlas, matizarlas o hasta desecharlas, a la vez que presentan a la mayor parte de los seguidores de cualquier ideología o creencia (neoliberales, izquierdas, derechas, etc.) de la misma forma: sectarios de su postura. Monos sin pelo.

Pablo Malo es psiquiatra experto en Psicología Evolucionista, coautor del libro Psiquiatría Evolucionista: una introducción. Es coeditor del blog de biología evolucionista La Nueva Ilustración Evolucionista y editor del blog Evolución y neurociencias.

Una nueva epidemia ha llegado a nuestras sociedades: la hipermoralización. Ha traído consigo linchamientos públicos, tribalismo ideológico y ataques a la libertad de expresión. Y todo ello en un enorme clima de polarización política, en un «ellos frente al nosotros», donde una espiral de virtud imparable nos exige cada vez mayores niveles de corrección, y la cual se ha manifestado en la cultura de la cancelación, la sociedad del victimismo, la indignación continua en redes sociales y el postureo. Malo estudia la naturaleza de la moral y la moralidad y, como demuestra en este osado y erudito ensayo, explica que el rol antes ocupado por la Iglesia o el sindicato como prescriptor de valores ha sido sustituido por el wokismo a través de nuevos canales como Black Lives Matter, las políticas de identidad, la teoría queer y el feminismo interseccional.

Si la tabula rasa de Locke y el buen salvaje de Rousseau son dos de los axiomas que más daño han hecho a la psicología popular, no menor ha sido la mala interpretación de la navaja de Ockham: «en igualdad de condiciones, la explicación más sencilla suele ser la más probable».

Una cosa es aspirar a modelos más simples y elegantes, pero si lo que buscamos es certeza, la mala noticia es que no siempre la opción compleja puede ser la correcta. De hecho, el mundo es tan dinámico, cambiante e incierto que, en muchas más ocasiones de lo que creemos, ni siquiera hay opción que escoger.

Mundo incierto

El investigador y divulgador científico David Bueno, ya en sus primeras páginas, nos advierte de que el mundo, con arreglo a su complejidad, debe necesariamente definirse en función de estos tres epítetos:

• Dinámico: intervienen muchas fuerza que interaccionan y que son de muy diversos tipos: físicas, biológicas, históricas, políticas, económicas, sociales...
• Cambiante: este dinamismo induce transformaciones que hacen que nada sea exactamente igual que en cualquier instante pasado.
• Incierto: desconocemos qué dirección tomarán dichas transformaciones y, además, tendrán lugar sucesos inesperados.

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Epítetos estos que no producen precisamente tranquilidad, sino más bien inquietud y estrés. ¿Acaso hay algo más desolador que asumir que apenas sabes de nada (o que lo poco que sabes es para atestiguar que ni siquiera los expertos que dicen que saben, saben en realidad)? ¿Puede dar más vértigo la sensación de que no podemos abrazar apenas ideas sólidas e inmutables? ¿Que la ideología es la muerte de la razón? ¿Que debemos ser como veletas que cambian al albur del viento?

Sin embargo, Bueno no solo se limita a exponer lo inextricable que puede llegar a ser el mundo, sino a cómo podemos surfear sus olas de incertidumbre, lo cual hace de este libro, El arte de persistir, una guía no solo para conocer, sino para aprender a vivir:

Las actitudes vitales que adoptamos frente a lo inesperado nacen en nuestro cerebro y al mismo tiempo lo condicionan. Son maneras de sentir y de actuar que influyen en la percepción que tenemos de nosotros mismos y en la relación con los demás. David Bueno, especialista en neuroeducación, nos ofrece una aventura maravillosa por el interior del cerebro que nos permitirá entender cómo reaccionamos ante lo imprevisible y nos ayudará a enfocarnos en la clave: la persistencia, la opción proactiva, flexible y dinámica que mira hacia el futuro.

Existen empresas para alquilar amigos por horas, como Rent-a-friend, fundada en Nueva Jersey por Scott Rosenbaum. Antes incluso de que el coronavirus provocara una "recesión social", 3 de cada 5 adultos estadounidenses se sentían solos.

Si uno se siente solo, las probabilidades de padecer una enfermedad coronaria aumentan en un 29 %, las de sufrir un ictus en un 32 % y las de desarrollar demencia clínica en un 64 %. La soledad, pues, es un grave problema, y está aumentando en el mundo moderno.

Por eso un diagnóstico tan certero como el que ofrece Noreena Hertz en su libro El siglo de la soledad: Recuperar los vínculos humanos en un mundo dividido resulta tan necesario y conveniente.

Y las posibles soluciones

Gracias a Facebook e Instagram, muchos de nosotros todavía estamos nominalmente en contacto con nuestros amigos del colegio y compañeros de antiguos trabajos. Pero esto es amistad 2.0, relaciones sociales online, que no constituyen relaciones tan plenas como las que tenemos en el mundo real, el 1.0.

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Los adolescentes no se sienten tan solos durante la cuarentena si interactúan positivamente online

De hecho, en nuestra vida cotidiana, las comunidades se están reduciendo. De 1985 a 2009, el tamaño promedio de la red social de un estadounidense, definido por el número de confidentes que las personas sienten que tienen, ha disminuido en más de un tercio. Es posible que tengamos cientos de amigos en Instagram, pero cada vez hay más pruebas de que esas conexiones no son las que nos proporcionan el bálsamo social que necesitamos, que es el contacto humano.

Pero el libro de Herz, exhaustivamente documentado y contado con mucha frescura y dosis de storytelling, no solo ofrece el diagnóstico, también algunas soluciones, como podemos leer en su sinopsis:

El siglo de la soledad: Recuperar los vínculos humanos en un mundo dividido (Contextos)

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Ofreciendo soluciones audaces que van desde una inteligencia artificial compasiva hasta modelos innovadores para la vida urbana y nuevas formas de revitalizar nuestros vecindarios y reconciliar nuestras diferencias, El siglo de la soledad ofrece una visión esperanzadora y empoderante sobre cómo sanar nuestras comunidades fracturadas y restaurar la conexión en nuestras vidas.

Noreena Hertz es una reconocida líder intelectual, académica y presentadora, nombrada por The Observer como «una de las pensadoras más relevantes del mundo» y por Vogue como «una de las mujeres más inspiradoras del mundo». sus artículos de opinión han aparecido en The New York Times, The Washington Post, The Wall Street Journal, The Guardian y Financial Times. Actualmente es profesora en el University College de Londres, donde ostenta una cátedra honoraria, así que sabe de lo que habla.