El deshielo durante la estación veraniega en la península antártica ha alcanzado el nivel más alto del último milenio, según un estudio de la Universidad Nacional Australian.

Esta es una de las conclusiones de la investigación realizada por el centro universitario con la ayuda del Sondeo Antártico Británico (BAS, por sus siglas en inglés) para entender las causas de los cambios ambientales en la Antártida y calcular el impacto del deshielo en el aumento del nivel del mar.

El estudio, publicado en la última edición de Nature Geoscience, también indica que el deshielo aumentó durante la segunda mitad del siglo XX en esta península helada, situada en el punto más septentrional de la Antártida occidental.

Vía | EFE

Un estudio reciente muestra el grado en que las actividades humanas están influyendo en la atmósfera, según los científicos el calor generado por las actividades diarias en las áreas metropolitanas altera el carácter de las corrientes atmosféricas u otros sistemas climáticos importantes.

Esto afecta a las temperaturas a lo largo de miles de kilómetros, calentando significativamente algunas áreas. El estudio ha sido publicado esta semana en el Nature Climate Change.

El “calor residual“ generado en edificios, automóviles y otras fuentes de energía de las principales zonas urbanas del hemisferio norte causa calentamiento en grandes zonas del norte de América y de Asia. Las temperaturas en algunas zonas remotas aumentan hasta en 1 grado Celsius, según científicos de la Scripps Institution of Oceanography, Universidad de California en San Diego, la Universidad Estatal de Florida, y el National Center for Atmospheric Research.

El efecto neto en la temperatura media global es casi insignificante, un aumento promedio mundial de sólo 0,01 grados C. Esto es porque la producción total de calor residual es de un 0,3 por ciento, que se transporta a través de las latitudes más altas por circulación atmosférica y oceánica.

Sin embargo, el notable impacto en las temperaturas regionales podrían explicar por qué algunas regiones están experimentando un mayor calentamiento en invierno de lo proyectado por los modelos informáticos del clima. Los científicos sugieren ajustar los modelos y tener en cuenta la influencia de este calor residual.

La quema de combustibles fósiles no sólo emite gases de efecto invernadero, sino que también afecta directamente a la temperatura debido al calor que se escapa. Gran parte de este calor residual se concentra en las grandes ciudades, lo que puede cambiar los patrones atmosféricos de una manera que aumente o disminuya la temperatura a través de distancias considerables

Concluye el científico del NCAR y co-autor del estudio, Aixue Hu.

La liberación de calor residual es diferente de la energía que se distribuye naturalmente en la atmósfera, señalan los investigadores. La mayor fuente de calor sobre la superficie de la Tierra, la energía solar, calienta y redistribuye las circulaciones atmosféricas de una región a otra.

El consumo de energía distribuye la misma que había permanecido en estado latente y secuestrada durante millones de años, principalmente en forma de aceite o carbón. Aunque la cantidad de energía generada por el hombre es una pequeña parte de la transportada por la naturaleza, ésta se concentra en mayor parte en las áreas urbanas.

Vía | Science Daily

También dispone de su propio dominio de Internet (.tk) que, a diferencia de otros, como los .com o los .org, no cobra una cuota mensual a los usuarios sino que permite alojar páginas web gratuitamente.

Y ahora, además, los 1.500 habitantes de las islas están empleando un total de 4.000 paneles solares para abastecerse.

Este proyecto, según el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio, se inició por:

los temores que este territorio podría sufrir a causa del cambio climático, especialmente, en cuanto a la elevación del nivel del mar.

Y es que es el cambio climático lo que está produciendo que las islas puedan desaparecer el breve debido a la subida del nivel del mar. De modo que, a pesar de que la generación de gases de efecto invernadero por parte de Tokelau era “mínima”, la población ha querido llevar a cabo este proyecto “como un mensaje al mundo, mostrando que la transición a las fuentes de energía renovables es posible”.

El proyecto, que cuesta 7.500 millones de dólares, está financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio de Nueva Zelanda. Por si acaso, visitadlas deprisa, deprisa.

Mañana se estrena la nueva película documental de Jeff Orlowski que, gracias al trabajo del fotógrafo James Balog, ha logrado acercarnos a la cruda realidad del Cambio Climático.

En Chasing Ice, James Balog hace un despliegue de medios para hacer una película en time-lapse de varios años en los glaciares del mundo. Sus vídeos comprimen años en segundos, capturando montañas de hielo en movimiento y haciéndolas desaparecer a un ritmo impresionante.

El vídeo del glaciar Jakobshavn es lo que el fotógrafo llama la evidencia irrefutable del Cambio Climático, con el que además ganó el Premio de Excelencia en Cinematografía en el Festival de Cine de Sundance.

Vía | AdabíaDigital

Hasta el Reino de Bután, un pequeño país montañoso situado en la cordillera del Himalaya, entre India y China, se desplazó Summer Rupper, profesor de geología de la Brigham Young University, para comprobar la veracidad de sus peores predicciones: los efectos del calentamiento global.

Publicado en la revista Geophysical Research Letters, los resultados de Rupper indican que incluso si el clima se mantuviera estable, casi el 10 por ciento de los glaciares de Bután desaparecerían dentro de las próximas décadas. Y, lo que es más, la cantidad de agua de deshielo procedente de estos glaciares podría disminuir en un 30 por ciento.

El aumento de las temperaturas es sólo uno de los culpables de la regresión de los glaciares. Una serie de factores climáticos como el viento, la humedad, la precipitación y la evaporación pueden afectar al comportamiento de los glaciares.

Particularmente, los glaciares de Bután llevan viendo el calentamiento desde las últimas décadas y actualmente les cuesta un montón ponerse al día

Explica Rupper.

De hecho, las tasas de nevadas en Bhután necesitarían duplicarse para evitar el retroceso de los glaciares, algo improbable porque temperaturas tan cálidas conducen a la lluvia en vez de nieve. Si los glaciares continúan perdiendo más agua que ganancia, la combinación de lluvias y deshielo aumentará la probabilidad de inundaciones, algo que podría ser devastador para los pueblos vecinos.

Gran parte de la población mundial se encuentra justo bajo el Himalaya. Se podría perder mucha cultura e historia, no sólo en Bután, sino en los países vecinos que comparten los mismos riesgos

Señala Rupper.

Los resultados de Rupper muestran que si las temperaturas subieran a sólo 1 grado Celsius, los glaciares de Bután se reducirían en un 25 por ciento y la tasa anual de agua de deshielo se reduciría hasta en un 65 por ciento.

Para realizar una verificación de lo predicho, Rupper se unió a investigadores de la Universidad de Columbia, el Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, la NASA y el Departamento de Servicios Hidro-Meteorológicos de Bután. Juntos pudieron llegar a los lugares más remotos del país oriental. Allí instalaron una estación meteorológica y un equipo de monitoreo glaciar, utilizados para recopilar datos en tiempo real.

Las previsiones y trabajos de campo de Rupper se encuentran entre los primeros en observar los glaciares en Bután. El gobierno espera poder utilizar esta investigación para la toma de decisiones sobre los recursos hídricos y los peligros de inundación.

Esperamos que la buena ciencia pueda conducir a soluciones de ingeniería adecuadas para los cambios que vamos a presenciar en las próximas décadas

Concluye.

Los impactos climáticos del futuro modificarán las características del vino tal y como lo conocemos, una realidad que ha llevado a algunos bodegueros a investigar para diseñar vinos resistentes a los previsibles aumentos de temperatura y de escaseo de agua.

Es el caso del grupo bodeguero Matarromera que ha desarrollado un vino blanco de la variedad de uva Verdejo capaz de resistir los efectos del calentamiento global.

Vía | EFE

Durante gran parte de este último año las praderas americanas han estado sufriendo una terrible sequía. Sin embargo, un estudio reciente ha encontrado que estos pastos no han dado la guerra por ganada al Cambio Climático cuando se trata de sobrevivir con escasas precipitaciones.

La Universidad Estatal de Kansas dirigió un estudio que se ha centrado en la tolerancia a la sequía de 426 especies herbáceas de todo el mundo.

El objetivo era entender mejor cómo los pastizales de diferentes partes del mundo pueden responder en el futuro a los cambios en la frecuencia y severidad de la sequía.

Los pastizales tienen varias funciones ecológicas de gran importancia, de acuerdo con José Craine, profesor asistente de dicha Universidad y autor principal del estudio.

Los pastizales convierten y almacenan el dióxido de carbono, son una fuente de alimentación para los animales que pastan, como las vacas o los bisontes, y ayudan a enfriar la atmósfera circundante.

La idea es que si se mantiene la diversidad en los pastizales, tendremos un gran número de especies tolerantes a la sequía dispuestos a hacerse cargo de las funciones críticas, en caso de existir cambios en el clima o períodos prolongados sin precipitaciones, tal como hemos sufrido este último año

Dijo Craine.

Para la recopilación de datos, el equipo plantó unas 500 especies de herbáceas tomadas de los seis continentes. La mayoría de las semillas fueron proporcionadas por el Departamento de Agricultura de EE.UU., mientras que otras especies se obtuvieron directamente de la pradera Konza en Flint Hills, Kansas.

Las hierbas se cultivaron en un espacio reservado del campus con una iluminación especial de alta intensidad, que simulaba el clima deseado. Después de seis semanas, los investigadores dejaron de regar las muestras y observaron en qué punto cada hierba dejaba de absorber el agua.

Al final, todas sucumbieron a la sequía. Ese era nuestro objetivo: aplicar el estrés suficiente como para saber en qué punto se daba. Lo que vimos fue que algunas de las especies eran tan duras como una lechuga, lo que significa que después de un día o dos sin agua comenzaron a marchitarse, sin embargo, la mayoría fueron capaces de aguantar dos semanas sin agua

Al comparar la resistencia a la sequía a través de las muestras, el equipo encontró que los pastos resistentes están bien distribuidos por todo el mundo. Como resultado, los pastizales son más propensos a tolerar los períodos secos que se prevén con el Cambio Climático en el futuro.

Las praderas seguirán funcionando si somos capaces de mantener su gran biodiversidad. Si no es así, esto afectará a todos los seres vivos que dependen de ellas, haciendo posible que este ecosistema en su conjunto se derrumbe

Concluye Craine.

Vía | Phys.org

Los cambios en los sistemas climáticos del océano podrían conducir a un crecimiento más reducido de los peces, según un nuevo estudio dirigido por científicos de la pesca de la Universidad British Columbia.

El estudio, publicado en la revista Nature Climate Change, ofrece, por primera vez, la proyección global de la posible reducción del tamaño máximo de los peces de los océanos más cálidos y menos oxigenados.

Los investigadores utilizaron modelos informáticos para estudiar más de 600 especies de peces de océanos de todo el mundo y encontraron que el peso máximo podría disminuir un 14-20 por ciento entre los años 2000 y 2050, siendo los trópicos una de las regiones con mayor impacto.

Nos sorprendimos al ver una gran disminución de tamaño de los peces

Dice el autor principal del estudio William Cheung, profesor asistente en el Centro de Pesca de UBC.

Es sabido que los peces marinos están preparados para responder al cambio climático a través de cambios en la distribución y la estacionalidad. Pero este gran efecto sugiere que podríamos estar perdiendo idea de los verdaderos efectos del cambio climático en el océano.

Esta es la primera vez que vemos que el crecimiento de los peces está limitado por el suministro de oxígeno. Es un reto constante para los peces el disponer de oxígeno suficiente para crecer y la situación va empeorando a medida que éstos son más grandes

Explica Cheung.

Un océano más cálido y menos oxigenado haría más difícil, a los peces más grandes, la suficiente obtención de oxígeno, lo que significa que su crecimiento se vería limitado más pronto.

Este estudio pone de relieve la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y desarrollar estrategias para controlar y adaptarse a los cambios que ya se están viendo.

Vía | Phys.org

El Comité Olímpico Español ha iniciado un proyecto de reducción y compensación de emisiones cuyo primer objetivo es que los deportistas españoles que participen en los Juego de Londres constituyan el primer equipo olímpico neutro en emisiones contaminantes.

Este proyecto, concebido por el COE y por el departamento de información medioambiental de la Agencia Efe, EFEverde, pretende reducir y compensar la huella de carbono del equipo olímpico y cooperar con la candidatura de Madrid para lograr su designación como sede de los Juegos en 2020.

Una vez que se logre la elección, el programa continuará sus trabajos para convertir esa cita en los primera juegos olímpicos “neutros” de la historia.

Vía | EFE

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático calcula que la temperatura media del aire de la Tierra podría calentarse hasta 6,4 ºC hacia finales del siglo XXI. Todavía quedaría mucho hielo que derretirse en el Ártico para que animales de sangre caliente fría como los cocodrilos pudieran sentirse cómodo, pero todo es cuestión de tiempo.

También es lo que pronostica Mark Lynas en su ensayo “Seis Grados: nuestro futuro en un planeta más ardiente”, un análisis de cientos de estudios climáticos.

En cualquier caso, no sería la primera vez que sucediera algo así. Hace 55 millones de años, el clima del Ártico era tan templado como el de Florida, y en él abundaba un animal similar al cocodrilo: el champsosaurus.