Las plantas que regulan su población mediante factores endógenos pueden ser más resistentes a los efectos del cambio climático, según ha demostrado una investigación liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

El estudio, desarrollado durante 22 años, toma como modelo dos especies de malas hierbas comunes en campos de cereales: Descurainia sophia (jaramago) y Verónica hederifolia (hierba gallinera).

Los resultados del estudio, publicado en la revista PLoS ONE, podrían contribuir a mejorar los cultivos de cereal, mediante una previsión más precisa de las malas hierbas que pueden invadir estos cultivos.

Según explica el investigador José Luis González Andújar, del Instituto de Agricultura Sostenible y del Laboratorio Internacional en Cambio Global:

En este trabajo hemos puesto de manifiesto dos mecanismos que regulan la población de malas hierbas: los factores endógenos, como la competencia intraespecífica, y los exógenos, como el efecto del clima. A lo largo de los años vimos que Descurainia sophia se regula principalmente mediante factores endógenos, lo que la hace más insensible a los efectos del cambio climático. Por el contrario, Verónica hederifolia está más influenciada por factores climáticos, y puede verse más afectada por el cambio global

Estas especies compiten con el cultivo por los recursos e invaden otros ecosistemas, llegando a producir miles de millones de euros en pérdidas a nivel mundial más el coste de los fitosanitarios que hay que añadir para su control.

Se cree que las malas hierbas están solo condicionadas por factores climáticos, pero hemos comprobado que no es así. Además, las especies que se regulan principalmente por factores exógenos tienen más probabilidades de convertirse en invasoras y desplazarse a otras zonas agrícolas como consecuencia del cambio climático

Añade el investigador.

Según los responsables del estudio, estos resultados podrían ayudar a los agricultores de las zonas cerealistas a paliar los efectos del cambio climático.

Si se sabe de antemano qué especies pueden desplazarse a la zona de cultivos se pueden tomar las medidas preventivas necesarias

Concluye González.

En la investigación también han participado la Pontificia Universidad Católica de Chile y el Instituto Madrileño de Investigación y Desarrollo Rural, Agrario y Alimentario.

Vía | CSIC

La idea se remonta a 1984. Los creativos budistas constructores del templo, tras mucha meditación, se dieron cuenta de que levantarlo con botellas les reportaría toda suerte de beneficios. A saber: que la construcción sería barata, pues sólo haría falta reciclar botellas a tutiplén; que los edificios serían, gracias a la transparencia caleidoscópica de las botellas, muy luminosos y vistosos, como si todas las paredes estuvieran construidas con las cristaleras emplomadas de una catedral; y que obtendrían un gran plus económico a raíz del turismo que generaría un templo tan original. Así que se pusieron manos a la obra.

En poco tiempo, los monjes recolectaron botellas que eran donaciones llegadas de todos los rincones del país. Hasta que sumaron un millón y medio de envases. Muchas de estas botellas fueron de cerveza, aunque para el budismo es pecado tomar alcohol: las Heineken son verdes, las Chang son marrones. Todo un ejemplo de reciclaje en mitad de la selva tailandesa. Cuantas más botellas consigamos, más edificios montaremos, aseguró el abad Kataboonyo.

Absolutamente todas las estancias del templo fueron levantadas entonces con botellas unidas entre sí con cemento, incluidas una torre de agua y hasta baños para los turistas. Gracias a la transparencia de las botellas, la limpieza es muy sencilla. Por aprovechar, también aprovecharon los tapones de las botellas, que fueron empleados para crear murales y mosaicos. Un templo que literalmente ha sido construido con basura reciclada que bien podría estar en un vertedero. Un templo ecológico, low-cost y de diseño llamativo, sobre todo cuando brilla el sol.

La idea puede parecer nueva, pero se tiene constancia de la construcción de muros de botellas en diferentes países del mundo desde al menos 1907, y cada vez podemos encontrar más ejemplos, como la cúpula de botellas recicladas del techo del Centro de Tecnología Alternativa (CAT) en Machynlleth, País de Gales, que recuerda al cuerpo de un puercoespín.

Vía | Tejiendo el mundo

Un equipo de LATMOS/IPSL, en colaboración con investigadores belgas del Instituto de Aeronomía Espacial de Bélgica (IASB) y la Universidad Libre de Bruselas de (ULB), han revelado la existencia de una importante fuente de ácido fórmico en bosques boreales (taiga) y tropicales. El ácido fórmico es conocido por ser la principal causa de la acidez de las lluvias en estas regiones.

Los resultados, obtenidos con el IASI (Interferómetro Atmosférico de Sondeo en Infrarrojo) a bordo del satélite meteorológico MetOp, han sido publicados en la revista científica Nature Geoscience.

La lluvia ácida se produce a causa de los ácidos nítrico y sulfúrico en las regiones contaminadas de nuestro planeta. Lo que no es tan conocido es que el ácido fórmico, el más simple de todos los ácidos orgánicos, constituye una importante contribución a la acidez de la lluvia en entornos remotos y aislados.

El ciclo atmosférico de este compuesto es poco conocido: el ácido fórmico es emitido directamente a la atmósfera por la actividad humana, los incendios forestales y hojas de las plantas, que contribuyen a las denominadas emisiones biogénicas.

El ácido fórmico también puede ser producido por la descomposición fotoquímica de otros compuestos orgánicos también emitidos por la vegetación. Esta es la fuente más importante del compuesto.

Basándose en el primer mapa mundial de ácido fórmico, realizado con los datos del IASI, los investigadores han logrado reducir considerablemente esta incertidumbre a través de simulaciones numéricas realizadas con imágenes del modelo químico atmosférico desarrollado en el IASB.

Y han llegado a la conclusión de que los bosques producen alrededor de 100 millones de toneladas de ácido fórmico al año, que es tres veces más que las fuentes identificadas hasta ahora. Esta nueva fuente, particularmente densa de los bosques boreales, es a causa de la oxidación de compuestos orgánicos, principalmente emitidos por las coníferas.

Aunque la naturaleza exacta de estos compuestos se desconoce pero fue posible determinar su impacto en las precipitaciones ácidas, aumentándolas.

Vía | Physorg

Vía Imagen | IASB

La Administración de Información Energética estima que si los edificios comerciales e industriales mejorarán su eficiencia energética en un 10 %, nuestra economía podría obtener un ahorro anual de casi 20 mil millones de dólares.

Puede que estas opciones sean un montón de pequeños parches, pero usando esta lista como punto de partida hacia la iniciativa verde se pueden conseguir grandes objetivos. Puede que se sorprenda de lo fácil que es adoptar algunos de estos hábitos.

4. Quédese en casa

La semana laboral de 40 horas es un patrón, pero puede ofrecer a cada trabajador un horario para sus propósitos. Trate de cerrar la oficina después del almuerzo del viernes o ser flexible en los horarios.

Permitir e incluso fomentar el teletrabajo para ciertos trabajadores, enseñar a sus empleados el acceso remoto de redes empresariales, los compañeros de trabajo pueden apreciar la oportunidad de estar en casa más horas.

Aunque pueda parecer una receta de desastre libertino, las oficinas han visto aumentar la productividad en este tipo de esquema.

Debido a los horarios más flexibles, los trabajadores sufren menos las circunstancias que les obliga a tomar una licencia o hacer negocios personales en el trabajo.

Quedarse en casa también se traduce en quedarse en la oficina. Si sus compañeros de trabajo viajan con frecuencia, considere el uso de videoconferencias o teleconferencias en lugar de viajes de negocios potencialmente innecesarios.

3. Bloquee el termostato

La empresa debe tener una temperatura media cómoda para cada temporada y manteniendo esa temperatura, aunque haya que bloquear el control. Sabemos lo que pasa cuando el control está al acceso de todos, unos tienen frío y otros calor… ¿ven el peligro?

Si quiere ahorrar energía sin tener que pensar en ello, intente instalar una programable termostato que ajusta automáticamente la temperatura según la hora del día. ¿Por qué enfriar o calentar la oficina cuando todo el mundo está en casa?

Usted podría ahorrar casi un 10 % al año en su factura de calefacción y refrigeración, si decide usar uno de estos aparatos, asegúrese de mantenerlo alejado de fuentes de calor o frío incongruentes, como por ejemplo las entradas corrientes de aire o la luz solar directa.

Y de nuevo, asegúrese de inspeccionar periódicamente los sistemas de calefacción y refrigeración para asegurarse de que todo está funcionando tan eficientemente como sea posible.

2. Formar un Comité

No se hace nada en su oficina sin un par de reuniones, ¿verdad? Hay que poner en práctica la misma política para el ahorro de energía, decidir sobre las prioridades, elaborar una estrategia y determinar objetivos concretos.

Los empleados serán más propensos a subir a bordo si sus hábitos del nuevo plan verde no parecen arbitrarios, repentinos o inútiles.

Para llegar a más gente invierta en un comité interesado en mantener a cada trabajador con sus metas y obtener información sobre cómo alcanzar esas metas. Si tiene problemas al empezar, pida ayuda a profesionales, le darán un punto concreto desde el que comenzar.

1. Formar un hábito

Ahora que su plan verde está en marcha, empiece a convertirlo en hábito.

El hábito hizo al monje

¿Cuál es la mejor manera de mantener la responsabilidad que supone? Resultados, resultados, resultados.

Siguiendo las lecturas del medidor, los costes de energía y sus avances y retrocesos, una disminución histórica en el uso de la energía podría conducir a una gran fiesta en la oficina.

Finalmente, deje que sus clientes sepan que el plan verde es su prioridad, puede sorprenderle el apoyo que reciba a cambio.

Y llegados hasta aquí, ¿se os ocurre alguna idea más para ahorrar en recursos?

Vía | Discovery Channel

El ahorro de energía no sólo se trata de salvar la tierra, sino también de ahorrar un dinero a la empresa y ser personas responsables con el entorno.

La Agencia de Protección Ambiental (con siglas en inglés EPA) dice que alrededor del 30 % de la energía consumida por los edificios de oficinas se utiliza de manera ineficiente. Además, alrededor del 17 % de las emisiones de gases de efecto invernadero provienen del uso de energía de edificios comerciales.

7. Problemas con el papel

De acuerdo con el Consejo de Aire Limpio, el estadounidense medio utiliza alrededor de 650 kilos de papel al año, lo que equivale a la cantidad de papel necesaria para construir un muro de 3 metros de anchura desde Los Ángeles a Nueva York. Grande ¿verdad?, un montón de papel y energía.

Por tanto, antes de imprimir un correo electrónico o documento, pare y piense:

¿Realmente necesito una copia de esto? ¿Puedo guardar este documento en algún lugar de mi ordenador ?

Guardar manuales o guías de referencia en un servidor común o centro público en vez de repartírlos de forma impresa, no sólo ahorra potencialmente papel, sino que también puede ser accesible por los empleados en cualquier momento.

Obviamente no podemos ir sin papel, es casi imposible. Pero invertir en papel con un alto porcentaje de material reciclado y rellenar los cartuchos de tinta usados en lugar de tirarlos, son buenas maneras de empezar. Por último, las impresoras son capaces de imprimir a doble cara, ¡optimización de recursos!

6. Revise la instalación de ventilación

Muchas de las pérdidas de energía provienen de una calefacción o refrigeración ineficiente en el edificio. Comience con unas preguntas simples:

¿Cómo es la circulación? ¿Están los conductos de aire limpio? ¿Están los filtros viejos o tapados?

A lo largo de la vida útil de un aire acondicionado el agua que corre por los tubos de su condensador puede acumular residuos, lo cual disminuye la eficiencia de la máquina. El tratamiento de este problema con productos químicos o de limpieza ayuda a mantener su aire acondicionado en óptimas condiciones, aunque en ocasiones dañan el Medio Ambiente.

Si bien el aire acondicionado o el calentador está en las últimas, considere reemplazarlo con una unidad más eficiente de energía. La sustitución de una unidad obsoleta podría reducir sus costes de enfriamiento hasta en un 50 %.

Y si está pensando en la sustitución de ventanas, busque la etiqueta del Consejo Nacional de Calificación de Ventanas.

Si es posible, la pintura del techo de su oficina que sea de un color claro o plantar un jardín (también conocido como cubierta vegetal, pronto os hablaré de ellas) para desviar el calor del sol en los días cálidos y disfrutar ahorrando energía.

5. Siga las Energy Star

No es sólo una etiqueta bonita, manteniendo ojo a la etiqueta Energy Star puede reducir drásticamente el consumo total de energía en el lugar de trabajo. De hecho, el uso de productos Energy Star puede recortar sus gastos de energía hasta en un 30 o 40 %, lo que significa que se puede ahorrar suficiente electricidad para alimentar una casa durante un año entero.

Estos productos utilizan la tecnología más inteligente de ahorrar energía.

¿Tiene un viejo refrigerador o microondas? Considere reemplazarlas con electrodomésticos Energy Star.

Asegúrese de disponer de equipos de iluminación y electrodomésticos viejos de una manera ambientalmente responsable, algunos pueden contener freón, mercurio u otros materiales potencialmente peligrosos.

Comuníquese con el centro de reciclaje local y pregunte acerca de los servicios de eliminación de estos elementos.

Vía | Discovery Channel

La revolución verde no se trata sólo de sacar el polvo a los contenedores de reciclaje, comprar manzanas orgánicas o tomar el autobús de vez en cuando. Es un cambio de estilo de vida: una nueva conciencia acerca de los viejos hábitos y la voluntad de asumir los nuevos.

Puesto que pasamos unas 40 horas a la semana en nuestros lugares de trabajo, ¿que mejor sitio que la oficina para probar algunos trucos nuevos para ahorrar energía?

10. Accionar un interruptor

La iluminación consume el 18 % de la electricidad generada en Estados Unidos, entre el 4 o 5 por % de nuestra factura eléctrica va a contrarrestar el calor que generan estas luces.

Si el ambiente en su oficina siempre se encuentra bastante cargado, las bombillas de luz pueden ser las culpables. Todo esto porque la iluminación, en general, constituye la mayor porción de la factura mensual de electricidad de su empresa.

Apague las luces al final de la jornada de trabajo o cuando el fin de semana comience.

Las luces con detector de movimiento pueden ser una excelente solución para el problema de los sitios menos transitados, una cafetería o una sala de conferencias siempre están iluminados. Muchas empresas utilizan las luces de detección de movimiento para los exteriores del edificio, ya que pueden mantener su propiedad segura si alguien se acerca de noche, ahorrando el exceso de energía.

Considerar la sustitución de bombillas incandescentes por fluorescentes puede ser un gran acierto ya que van a ahorrar alrededor de 50 % en los costes de iluminación y duran hasta 10 veces más que las bombillas tradicionales.

La forma más eficiente de iluminación es, por supuesto, la gran bola amarilla del cielo; suban las persianas, abran un par de puertas o incluso instale una claraboya o dos, deje al Sol brillar.

Aproveche el Astro Rey asegurándose de hacerlo sabiamente, ya que, depende de la época del año, el calor puede acumularse y causar problemas de refrigeración.

9. Diga adiós a protectores de pantalla

Pueden ser divertido o agradables a la vista pero los fondos de pantalla no ahorran energía, es más, requieren gran potencia en el monitor y la misma cantidad de energía como cuando se trabaja duro en una hoja de cálculo.

Un estudio de 2009 encontró que casi la mitad de los trabajadores estadounidenses que utilizan el ordenador en el trabajo no lo apagan antes de ir casa por la noche. Este mal hábito se malgasta alrededor de 2.8 mil millones de dólares en energía cada año.

Por lo tanto, antes de la hora del almuerzo o descanso para el café, apague el monitor de su computadora o póngalo en modo Stanby, cualquiera de estas acciones reduce significativamente la cantidad de energía consumida por el ordenador.

El Departamento de Energía de EE.UU. sugiere poner el ordenador en reposo ante los descansos de más de 20 minutos y apagar el mismo por completo si planea estar fuera de la oficina durante dos horas o más.

8. Atascos

El transporte constituye la fuente de mayor crecimiento de gases de efecto invernadero. Entre 1990 y 2003, las emisiones por parte de los turismos aumentaron en un 19 %.

Ir solo en el coche puede ser una experiencia relajante y relativamente fácil, pero compartir el trayecto con algún compañero de trabajo no sólo ahorra en lo que al número de coches de refiere, sino también al gasto del transporte y más aún con lo alto que está el precio del combustible.

También está el transporte público. Los empleados que utilizan regularmente en bicicleta, autobús, tren o los pies para ir a trabajar podrían recibir algún tipo de ayuda financiera, cupones para restaurantes, premios, o días extra de vacaciones para incentivar el ahorro en este punto.

Por supuesto, conocer es poder, así que asegúrese de que sus compañeros de trabajo son conscientes de su recorrido y tome en cuenta todas las opciones para llegar al trabajo.

Vía | Discovery Channel

El proyecto de animación digital “Odyssey 2050“ busca concienciar a los niños y jóvenes de todo el mundo para elaborar un argumento de ficción que aporte posibles soluciones contra el cambio climático.

El filme plantea los problemas del efecto invernadero y como la temperatura ha registrado un aumento considerable en el planeta, por el efecto del desarrollo tecnológico encabezado por el hombre industrial.

Vía | EFE

El empresario filipino Illac Díaz tiene como objetivo ayudar a un millón de personas en un año y todo gracias a la ayuda de algunas botellas de plástico y a una campaña inteligente que puede hacer que vaya aún mejor.

El proyecto parece simple, llenar botellas con agua y colocarlas en los techos de las casas, permitiendo así, que la luz refractada se use para iluminar las casas durante el día, en lugar de utilizar bombillas eléctricas.

Sin embargo, lo que comenzó siendo un esfuerzo a pequeña escala en un barrio pobre de Manila se ha extendido rápidamente a lo largo de toda las Filipinas, e incluso en otras comunidades empobrecidas como Colombia, India y Vanuatu.

Y no solo eso, sino también ha ganado elogios de las Naciones Unidas, que llevará el proyecto a la próxima cumbre sobre cambio climático en África del Sur para mostrar a los líderes del mundo como las “botellas de luz solar“ están ayudando a combatir el calentamiento global.

Nuestra idea original era un pequeño proyecto en Filipinas. No pensábamos que fuera a ser posible hacerlo a gran escala

Afirmaba Illac Díaz.

Todo lo necesario es una botella de plástico en desuso, se llena con agua y una pequeña cantidad de cloro para detener cualquier crecimiento de bacterias. Se coloca dentro de un agujero en el techo y se cierra de manera que la lluvia no se pueda filtrar. Cuando la luz pasa a través de la botella, se refracta y se distribuye por la habitación en todas las direcciones.

Más de 15.000 botellas de la luz solar se han instalado en los barrios pobres alrededor de la capital de Filipinas este año y el proyecto sigue con, al menos, otras 10.000.

Díaz describió el concepto de la botella como lo contrario al modelo de Al Gore, el cual dijo que los países pobres requieren importar o desarrollar energías limpias como molinos de viento y paneles solares. Tal como dijo Díaz:

Estas energías son caras y no mucha gente se beneficia de ellas. Así que en lugar de ir a por las altas tecnologías de alta especialidad, ¿por qué no ir con algo que se pudiera hacer a mano y a un precio bajo, que fuera replicado miles o millones de veces? Esta solución puede llegar a más personas y así ahorrar emisiones de carbono

Illac Díaz confirmó que cada botella de luz solar salva 17 kg menos de dióxido de carbono cada año en comparación con una bombilla de luz eléctrica.

Si usted multiplica eso por un millón de botellas, se ahorrará más carbono que en un molino de viento que cuesta más ejecutar

En la comunidad de San Pedro a las afueras de Manila, donde se inició el proyecto, los residentes no piensan en el Medio Ambiente sino en la luz extra que puedan disfrutar durante el día sin tener que usar una bombilla eléctrica.

Vía | Physorg.com

Organizaciones civiles y ecologistas iniciaron el viernes manifestaciones para reclamar acciones decididas contra el calentamiento global a los países presentes en la Cumbre de la ONU sobre Cambio Climático (COP17) de Durban.

Vía | EFE

Las aves que pasan el invierno en los humedales del norte de Europa están cambiando sus patrones de migración a medida que aumentan las temperaturas.

El Wildfowl & Wetlands Trust (WWT) (una organización sin fines de lucro para la conservación de los humedales del Reino Unido) dice que la cantidad de especies está disminuyendo, ya que muchas aves no llegan a volver.

El investigador principal, Aleksi Lehikoinen, de la Universidad de Helsinki , examinó información recogida durante tres décadas en el Observatorio de Aves Hanko, al sur de Finlandia.

Desde 1979, un grupo de voluntarios viene realizando conteos diarios de aves para construir un censo de la migración. Esta cuantificación reveló qué especies fueron volando desde Finlandia hacia el sur y cuándo.

El censo de tres décadas, reveló que algunas especies habían estado retrasando las fechas de migración hasta en un mes. De las quince especies que contaron, seis emprendieron el vuelo mucho más tarde, y entre ellas figuraban algunas aves que suelen migrar hacia el Reino Unido en invierno, como el ganso común y el porrón moñudo.

Lehikoinen y sus compañeros dicen que esto demuestra la rapidez con la que las aves acuáticas responden al cambio climático.

Una cosa que se ha encontrado en otros estudios, además del nuestro, es que la temperatura del agua ha aumentado más rápidamente que la temperatura del aire. Esto significa que hay más alimentos disponibles para estas especies más al norte

Explica el científico.

Geoff Hilton, jefe de investigación de especies del WWT, explicó:

El Reino Unido se halla al final de la ruta migratoria de las aves que bajan de Escandinavia, Rusia y Siberia. Es casi la última parada, por lo que algunas especies no llegan en absoluto. Simplemente se quedan más arriba en la ruta de vuelo

Hilton, quien no participó en este estudio, señala que éste ofrece una instantánea que coincide con los cambios que él y sus colegas habían observado en la mayor reserva de humedales del país, localizada en Slimbridge, Gloucestershire (Reino Unido).

El investigador usó el ejemplo de los gansos de frente blanca, cuya cantidad se redujo alrededor del 75% en el Reino Unido en la última década.

En Slimbridge, hace 30 años, por lo general había 6.000 aves en pleno invierno, mientras que ahora rondan los 500. Estos son cambios bastante grandes en términos ecológicos

Esta reducción, según Hilton, podría tener efectos en cadena en el hábitat de los humedales.

Richard Gregory, jefe de monitoreo de especies y de investigación de la Sociedad Real para la Protección de los Pájaros, agregó que el estudio apoya la creciente evidencia de que la vida silvestre responde al cambio climático.

El equipo de Finlandia alberga la esperanza de poder realizar un estudio más detallado de las poblaciones de aves acuáticas en el norte de Europa durante el invierno, con el fin de saber cuáles aves se desplazan hacia el norte y cuáles están disminuyendo en número a nivel mundial.

Vía | BBC News