Hay animales que enseguida recuerdan a objetos cotidianos. En el caso del alimoche, un tipo de buitre pequeño, el objeto que viene a la cabeza es un marcador fluorescente amarillo.
Y es que la cabeza del alimoche es amarilla, amarillo chillón, como de chaleco reflectante para ser visto en la oscuridad de una carretera. Por otra parte, la dieta más común del alimoche son las boñigas de vaca. La imagen de una cabeza tan amarilla como una brocha mojada en pintura amarilla revolviendo caca de vaca es de veras estrafalaria.
Sin embargo, ambos rasgos, aunque en apariencia no guarden mucha relación (¿cabeza amarilla y caca?), lo cierto es que están íntimamente relacionados.
Los excrementos de las vacas no son demasiado nutritivos. Tienen menos de un 5 % de proteínas y menos del 0,5 de grasas; y además contienen muchas bacterias imprevisibles. Es decir, mucho riesgo para tan poco alimento. Sin duda el excremento de los ungulados debería tener algo especial que atrajera tanto al alimoche.
Y así es: grandes cantidades de carotinoide, la sustancia que hay también en zanahorias, calabazas, albaricoques y caléndulas. Todas ellas plantas amarillas. Así el alimoche consigue su cabeza amarilla (y por eso se nos sugiere comer zanahoria si queremos lucir un bronceado más rápido… un bronceado con un ligero toque amarillento).
Ahora viene la siguiente pregunta: ¿qué beneficio obtiene el alimoche al lucir una cabeza de bombilla encendida? Pues algo parecido a lo que busca el pavo real con su exagerada y llamativa cola: encontrar una buena pareja sexual.
Es decir, el alimoche está transmitiendo el siguiente mensaje a las hembras potenciales: mirad, aquí estoy, comiendo mierda en cantidades industriales (como bien demuestra mi cabeza amarilla) y, sin embargo, sobreviviendo a las bacterias, lo cual sugiere que tengo un sistema inmune muy eficiente que podrían heredar tus hijos, si tú quieres, chati.
No es una explicación cerrada, sólo una teoría. La otra no es tan extravagante:
Tal vez se trate, sencillamente, de que a los alimoches les gustan las boñigas de vaca y de caballo. Nosotros, los seres humanos, comemos a menudo cosas que apenas tienen ninguna ventaja nutritiva para nosotros, y lo hacemos, sencillamente, porque nos gustan una barbaridad. Comemos tartas de queso, bebemos cola y sorbemos sopas de sobre, aunque nada de eso nos proporcione mejores oportunidades en el proceso de selección.
Vía | De focas daltónicas y alces borrachos de Jörg Zittlau
![[Vídeo] Nueva técnica de identificación de cadáveres](http://img.xatakaciencia.com/thumbnails/11225.jpg)
![[Vídeo] ¿Qué pasaría si....?](http://img.xatakaciencia.com/thumbnails/11160.jpg)
Comentarios
Pues la forma del pico, es claramente de depredador, no de comer boñigas. Así que supongo que come algo más, a parte de excrementos.
Aparte de boñigas come restos de cadáveres. El pico no es de depredador sino de carroñero, para rebuscar y extraer carne entre los despojos de huesos que dejó el verdadero depredador (es un buitre como ese que Rodríguez de la Fuente filmó rompiendo huevos a pedradas).
"Y que tuvimos a bien en ponerle el nombre de Gaspar."
Todo esto dicho con pausas, imitando ligeramente a Rodríguez de la Fuente, queda con un sentido dramático que te pasas.
Aclaro el comentario de Cheno. Ocurre que los alimoches comen huevos de avestruz cuando están en África, pero en España no hay such animales, así que aquí comen otras cosas. Rodríguez de la Fuente and Company, encontraron un alimoche casi recién nacido y herido en una de las sierras de España. Lo curaron y querían saber si el comportamiento de romper los huevos a pedradas era un comportamiento instintivo o aprendido. Para ello, fabricaron un huevo de avestruz artificial y lo rellenaron de una docena de huevos de gallina (para que si lo rompía, tuviera alguna recompensa) y soltaron a Gaspar, que así se llamaba el bicho, para ver qué hacía. La primera sorpresa fue que voló sin ensayo ninguno, comprobando que el volar también era una conducta instintiva, y la segunda fue que, cuando advirtió el huevo, tras unos minutos de experimentar con él, cogió piedras y empezó a dejarlas caer para romper el huevo de avestruz, probando así que este comportamiento también era instintivo.
El ver este reportaje y, sobre todo, la capacidad de narración que tiene (tenía, pero aún tiene) Félix Rodríguez de la Fuente, es una gran experiencia que recomiendo a todos.
-- editado por última vez a las 21:06
Hay alientos que matan.
Algunos de esos “doctores” de medicina alternativa, aquí en Colombia, recomiendan la ingesta de boñiga en algunos de sus “tratamientos” (muchos dicen que prefieren ingerir eso a que los chucen con la acupuntura). También hay hippies por aquí en busca de boñiga, pues los hongos que crecen en ella, la usan para sus “viajes”. Hay muchos colombianos nostálgicos de su infancia en el campo y por eso adoran la boñiga (como nuestro actual presidente). De ahí, que sean estas personas las que más defiendan los “tratamientos” alternativos que al principio mencione. De hecho nuestro presidente usa gotas homeopáticas.
La casa típica sinuana indígena se hace con boñiga. Lo peor –hablando de la decadencia cultural universitaria- es que estudiantes colombianos de arquitectura buscan revivir esta “tradición” que tiende a desaparecer por causa de la arquitectura moderna.
¡Ja ja ja! ¿Que pasa señor Recaspita? ¿No ha podido encontrar los demás enlaces o reconoce que no todos mis comentarios son de ellos? Si es lo primero yo gano, si es lo segundo usted pierde ¡Ja ja ja!
Muy buen post, me ha encantado el tono de humor que has utilizado para esta curiosidad. Sigue asi Sergio, llevo siguiendo este blog bastante tiempo, y cada vez consigues enganchar mas, enhorabuena y a ver si se te agrega algun compañero, que seguro te estas pegando unos currones para flipar, un saludo!
Muchas gracias por tus palabras, Ivelias... con estos ánimos no se hace nada pesado preparar los artículos.
Un saludo!
Bueno, una cosa es que coma boñigas y otra es que sea la base de su alimento. El Alimoche es un carroñero, y como tal, se alimenta basicamente de carroña. Al ser de menor tamaño que los buitres leonados o moteados (si nos centramos en nuestro territorio hablaremos solo de leonados), los alimoches comen de los restos que dejan los carroñeros mas grandes. He estudidado mucho a los buitres, y los alimoches en las epocas que nos visitan. Y no he visto nunca a un alimoche comer una boñiga, pero si restos de cadaveres de animales.
Además del buitre leonado (Gyps fulvus) también tenemos, aunque cada vez menos poblaciones por culpa del veneno, el buitre negro (Aegypius monachus)en el cuadrante suroeste de la península sobre todo en encinares y alcornocales pero también en pinares. Sabrás que incluso se alimentan de insectos y hierba, con lo que no es de extrañar, aunque no los hayas visto, que al igual que las urracas no desprecien una suculenta boñiga.
-- editado por última vez a las 17:47
Que alguien me explique la ultima parte del post por favor! o de donde la sacaron! Mi desentendimiento pasa por aqui: "Las papilas gustativas son un conjunto de receptores sensoriales o específicamente llamados receptores gustativos. Se encuentran en la lengua y son los principales promotores del sentido del gusto" De esto supongo que no hay dudas, ahora SI mi racionalidad no falla no hay forma de que las papilas gustativas hayan evolucionado por otro mecanismo que no sea la seleccion natural, tampoco me imagino que alguien valla a comerse una buena pata de pollo simplemente porque "esta de moda", por eso no me creo para nada de que vivamos comiendo alimentos que no ofrecen ninguna ventaja nutritiva. A mi criterio las lenguas de hombres y mujeres vivos (valga la recontra redundancia) son un excelente detector de comidas proveedoras de compuestos que favorecen directamente la supervivencia y reproduccion de todas las personas, de hecho yo las pondria como ejemplos mas fieles de relacion directamente proporcional entre funcionamiento del organo y oportunidades de supervivencia. Al contrario de como dice esa ultima parte de la nota, los alimentos que nos gustan una barbaridad justamente nos gustan una barbaridad porque la poblacion actual (nosotros) descendemos de aquellos individuos quienes tenian mas debilidad que otros por estos alimentos los cuales les aportaban a ellos (sus consumidores) una buena cantidad sustancias que traducian al dia a dia mas oportunidades de supervivencia que otros alimentos.
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