Las alcantarillas de las ciudades son un caldo de cultivo de muchas especies animales, pero sobre todo son un caldo de cultivo de leyendas respecto a éstas. Por ejemplo, los cocodrilos transgénicos que algunos creen que pueblan las alcantarillas de Nueva York.
Una leyenda urbana que se remonta a un artículo publicado en 1935 en el New York Times según el cual unos jóvenes de la calle 123, en las proximidades del río Harlem, se habría topado con un caimán emergiendo de una alcantarilla de Harlem y lo habían golpeado con palas hasta matarlo.
Algo bastante difícil, ante todo porque los caimanes no pueden sobrevivir en las alcantarillas a causa de la falta de luz: precisan de la radiación ultravioleta del sol para procesar el calcio que consumen.
Otro gran mito se generó hace tiempo alrededor de los lemmings. Los lemmings, como las ratas, son lo que se denominan r-estrategas. Es decir, el individuo no es relevante, de modo que se reproducen a gran velocidad (también tienen una alta tasa de mortalidad). Los humanos, sin embargo, somos una especie k-estratega, pues para nosotros lo importante es la supervivencia del individuo por encima de la comunidad.
¿Os acordáis de esos videojuegos protagonizados por lemmings, en el que los lemmings se reproducían por millares y sacrificaban su propia vida para que el grupo salvara cualquier obstáculo?
Es cierto que los lemmings poseen una capacidad reproductora espectacular, pero lo de los suicidios masivos es sólo cosa del juego, herencia de un mito que se popularizó a raíz de la película documental de Walt Disney White Wilderness, de 1958, que fue un fraude absoluto.
Aunque el origen del mito hay que buscarla más atrás, a principios del siglo XX, donde ya en un influyente libro infantil de consulta en el Reino Unido, la Children´s Encyclopaedia de Arthur Mee (1908), decía:
Avanzan en línea recta, por montañas y valles, a través de jardines, granjas, pueblos, manantiales y estanques; envenenan el agua y provocan fiebre tifoidea (…) continúan hasta el mar, y provocan su destrucción metiéndose en el agua (…) Es triste y terrible, pero si ese éxodo funesto no tuviese lugar, los lemmings habrían dejado Europa pelada hace mucho tiempo.
Vía | El pequeño gran libro de la ignorancia de John Lloyd
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Comentarios
O.O me daria un infarto ver un caiman o similar salir de una alcantarilla.
interesante
Es cierto que estas dos creencias que expones estaban muy extendidas en mi infancia (early 80s)... ¡y yo me las creía a pies juntillas! En aquel estado de pura inocencia infantil, recuerdo que empecé a sospechar que el asunto de los caimanes tenía un tufo de mentira cuando hicieron aquella película del caimán desproporcionado acechando por las alcantarillas atacando a las personas.
Y lo de los lemmings, la verdad es que había olvidado el asunto hace muchos años y ni siquiera había llegado a plantearme que fuera verdadero o falso, y ahora que lo sé, me hace darme cuenta de que me resulta muy misterioso el mecanismo por el cual las leyendas urbanas llegan a extenderse por todo el mundo de una manera tan eficaz.
Que sorpresa! jamás hubiera pensado que los lemmings existían de verdad, pensaba que eran como los gremlins, es decir que no existían. Aún recuerdo jugar de pequeño al juego, ¡¡como me gustaba!! Lo de los cocodrilos no me extraña la verdad, yo la falacia mas extendida que conozco es la de el efecto Coriolis en el váter, está increiblemente extendida y por supuesto el capítulo de los simpsons no ayuda en nada. Creo que ya se trató en este blog, pero no estoy seguro del todo si era en este u otro.
¿Quieres decir que creías que eran como los duendes, los gremlins o los esquimales? (Homer dixit) :P
jajaja, muy buena. todo el mundo sabe que los esquimales no existen.
Lo de los lemings es una verdad magnificada. Según un libro de consulta que tengo desde pequeño, el leming de Noruega migra cuando se producen explosiones demograficas. En las migraciones llegan a acercarse a la costa y son mas de un ejemplar los que se adentran en el mar para morir ahogados. Supongo que si aunas unos cuantos ahogamientos con migraciones masivas tienes la fuente de la leyenda.
PD: genBoni, yo tambien me vicie mucho al juego....que tiempos aquellos xD
Probablemente los que viváis cerca de Madrid oiríais o leeríais, allá por el 2003, que en el pantano de Valmayor, entre Galapagar y El Escorial, se habían visto varios cocodrilos, lo que se achacó a algún coleccionista de mascotas que cuando el bicho empezó a tener un tamaño preocupante los soltó en el pantano. http://www.elmundo.es/elmundo/2003/06/05/madrid/1054794725.html
Por aquellos años yo iba con mis hijos asiduamente a pescar allí, pues es el único sitio con peces que tengo cerca para echar la mañana y estar antes de mediodía en casa. Por aquellos años había que llegar a las 6 o 6,30 de la mañana para encontrar sitio -a veces antes-, y era un verdadero engorro tener que estar todo el tiempo cuidando que tu sedal no se enganchara con el del vecino, situado a pocos metros, y eso que el pantano es grande.
Pues bien, fue "aparecer" los cocodrilos (en la prensa) y pudimos gozar durante dos años de casi una hectárea de ribera por pescador. Una verdadera gozada. ¿Quien extendería el bulo? Lo tengo claro, como cuando hay un asesinato lo primero que hay que buscar es quién sale beneficiado.
Curios, curioso, el cocodrilo de Valmayor ahora hasta tiene página web: http://cocodrilodevalmayor.com/contenido/el-cocodrilo-de-valmayor (es un periódico on line).
PS: al segundo año, incluso sabiendo la gente que los cocodrilos serían incapaces de sobrevivir al duro invierno de la sierra madrileña, se podía encontrar sitio para ponerte sin madrugar. Ahora ya está otra vez lleno de gente y no se puede ir por allí ¿alquien tiene un cachorrín de cocodrilo que le sobre?
¿Quien extendería el bulo? Lo tengo claro, como cuando hay un asesinato lo primero que hay que buscar es quién sale beneficiado.
estás confesando que fuiste tu?? XDDD
no voy a presumir, no fui tan ocurrente en esa ocasión, pero seguro que fue alguno de los que no madrugaban.
Soy vecino de Valdemorillo y tienes toda la razón sobre la Ribera de Valmayor, bien vendría otro cocodrilo fantasma. Aquí hubo tanto cachondeo que a un concejal se le llegó a apodar con su nombre más Dundee. Lo unico que te quiero matizar es que cocodrilodevalmayor no es un periodico online es una web donde muy a menudo se dedican a mamporrear a bastante gente, entre ellos a mi. Por no tener no tienen ni registro en la agencía de protecciónd e datos por lo que ya tienen varias denuncias. En fín, una joya. Puestos a publicitar puedes hacerlo con http://elcocodrilodevalmayor.com, que es un blog de poesía recien creado por uno de sus damnificados. Un saludo Cheno.
Creo que pusiste mal el enlace, pues redirecciona a la pág de Genciencia. Puedes imaginar que no quería publicitar la web de marras, solo que me apareció cuando busqué cocodrilo+valmayor para recordar la fecha y me hizo gracia lo que había dado de sí la anécdota cocodriliana, algo ya bien implantado en la zona. Y como decía diario digital pues copié diario digital, ni me molesté en ver de qué iba tal diario.
Mitos muy extendidos, y hay gente que todavía los cree. Son graciosos y estimulan la creatividad, así que es del todo normal que la gente empezara a creérselo y se pusiera a investigar posibles apariciones de estos animales. Este tipo de leyendas son muy populares y, junto con la falta de información, pueden extenderse muchísimo.
En fin, un artículo genial Sergio.
Tampoco me parece tan inusitado que estas leyendas hayan perdurado y mas aún que hayan tenido sus defensores, en cualquier caso, nuestra sociedad está llena de estos ejemplos, leyendas urbanas sin ningún sustento que por momentos terminan siendo creencias ciegas. Como ejemplo, el artículo reciente sobre el famoso uso del 10% de la capacidad cerebral.
Sólo una apreciación a este buen artículo.
Resulta q la especie humana se comporta con ambas estrategias. En zonas subdesarrolladas o en épocas anteriores (antes de la penicilina i el boom de la sanidad), donde la supervivencia es complicada, tiene un comportamiento tipo r, en el que, como más descendencia se tuviera, mayor era las posibilidades de sobrevivir (la especie, no el individuo). Con una esperanza de vida relativamente corta.
En zonas desarrolladas, la especie humana tiene un comportamiento tipo k, en el q la supervivencia de pocos descendientes i su vida longeva prevalece sobre la cantidad.
Creo q el tema puede dar para un post, pues la especie humana es la única q ha adoptado ambas estrategias de vida.
Los humanos nunca pueden ser r-estrategas. Sólo por los 9 meses de gestación y por la media de hijos en el parto ya es imposible. Otra cosa es que, dentro de la especie humana, en determinadas ocasiones se pueda adoptar una estrategia ligerisísimamente más parecida a la r que la k (siempre comparado con otros grupos humanos).
Lo de r-estrategas y k-estrategas quizá no sea muy exacto.
Simplificando:
Los r-estrategas utilizan la energía en tener muchos descendientes de una vez y confían en que salgan adelante unos pocos sin dedicarles apenas cuidados. Suelen tener una vida muy corta. Generalmente inferior al año.
Los k-estrategas ponen su energía en el cuidado de los descendientes que son, necesariamente, muy pocos en cada proceso reproductivo.
Los seres humanos somos claramente k-estrategas (nadie tiene camadas de 10 ó 20 hijos) aunque evidentemente con cierta flexibilidad según las condiciones ambientales, como apunta aterrando.
jajajaj que exajeración lo de Valmayor, pero sin necesidad de que prosperen poblaciones de devoradores de hombres si que ha habido varias sorpresas con cocodrilos, grandes serpientes, canguros y hasta coatíes, y muchas, muchísimas espécies mas debido al trafico de animales ( legal o ilegal) de todas partes del mundo a los que acaban soltando. En algún Quercus, creo que el que trataba el tema de los mapaches de madrid, hablaba de varias especies de réptiles exóticas ( no cocodrilos) que habian sido vistas en el mismo parque. Aquí teneis un caso de un cocodrilo de 90 cm encontrado en un pantano de collserola: http://www.tv3.cat/videos/212512820#
Por otro lado me ha gustado que matizarais lo de las estrategias r y k porque tampoco tengo claro que Sergio lo haya explicado bién. No se trata de dar mas importancia a la comunidad o al individuo en ningún caso, simplemente unos invierten mas en supervivéncia ( y en la supervivencia de los hijos) y otros no invierten casi nada en supervivencia pero mucho en tener una gran reproducción actual. Sinembargo la naturaleza es tan diversa que se dan todos los casos intermedios, y las variaciones también se dan entre poblaciones ( NO SOLO EN LOS HUMANOS, también, por ejemplo, en caracoles).
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