Una torre orbital (conocida también como garfio espacial, funicular cósmico) es un medio para viajar al espacio de forma muy económica, en lugar de utilizar caros cohetes: una conexión entre la superficie de la Tierra y el espacio exterior. El concepto apareció en 1895 de la mano del científico Konstantin Tsiolkovsky, que fue inspirado por Torre de Eiffel.
Construir una torre como ésta pudiera parecer propio de novelas de ciencia ficción, como Fuentes del paraíso de Arthur C. Clarke. Pero lo cierto es que no es tan aventurado como parece.
Para que os hagáis una idea de la altura de una torre orbital, imaginad por un momento que algún día se construye un edificio inmenso de 500 kilómetros de altura (teniendo en cuenta que la estructura más alta construida por el hombre, el Burj Khalifa, tiene 832 metros de altura). Semejante edificio descomunal sería tan alto que incluso afectaría al peso de las personas: alguien que en la planta primera pesara 75 kg, pasaría a pesar unos 65 kg cuando llegara al ático.
Pues para que funcionara una torre orbital debería tener 150.000 km de altura, aproximadamente un tercio de la distancia a la Luna.
¿Cómo podríamos siquiera plantearnos la construcción de algo parecido? Una de las estrategias sería, sin duda, empezar su construcción desde el espacio: a 36.000 km de altura desde el Ecuador estaremos en órbita geoestacionaria, es decir, rotaríamos a la misma velocidad que la Tierra y no nos moveríamos, por tanto, de un punto concreto. Desde la superficie empezaríamos entonces a construir la base de la torre para conectarnos con la sección superior en un punto intermedio.
De esta manera, el peso de la parte inferior de la torre se compensaría con la fuerza centrífuga de la parte superior.
Fernando Ballesteros, del Observatorio Astronómico de la Universitat de València, considera que, haciendo números, cuando se hubiesen construido ya unos 20.000 km hacia la Tierra, habría que tener construidos unos 30.000 km hacia el espacio para que actuara de contrapeso y se mantuviese equilibrada en órbita geoestacionaria. Finalmente tendríamos ante nosotros 50 millones de plantas (considerando 3 metros por planta).
Una de las atracciones de tal torre de Babel sería experimentar la gravedad de planetas con menos masa que la Tierra. En el piso un millón trescientos mil tendríamos la Suite Roja, en la cual la gravedad es idéntica a la de la superficie de Marte. Subiendo al piso 3 millones nos encontraríamos con el restaurante Blue Moon, con una gravedad igual a la lunar. Y cuando llegáramos al piso 12 millones (órbita geoestacionaria) se compensaría la fuerza de gravedad con la centrífuga y flotaríamos. Con sólo soltar un satélite desde allí, automáticamente lo tendríamos en órbita geoestacionaria circular. (…) En la planta 16 millones, la velocidad de escape coincide exactamente con la velocidad horizontal de la torre, con lo que cualquier cuerpo que se soltara desde ahí escaparía de la gravedad terrestre. El sitio ideal para un espaciopuerto.
En la próxima entrega de este artículo os explicaré el paso previo que deberíamos tomar para afrontar la construcción de una torre de Babel de estas dimensiones.
Vía | Mètode Primavera 2010
Más información | Arrakis
![[Vídeo] Gregor, el telescopio solar más grande de Europa](http://img.xatakaciencia.com/thumbnails/12233.jpg)
Comentarios
Yo estoy construyendo el tercer piso de la casa de mi abuela, ME ATREVO DE VOLUNTARIO!!!
vamos, que la veriamos como la torre de Half-life 2.
como es la torre de half-life 2??
http://i40.tinypic.com/2mot3r7.jpg
aqui esta rota, pero te puedes hacer una idea. era tan larga que no podias ver el final.
-- editado por última vez a las 15:04
esa torre sería tan alta como el Burj Khalifa, antes mencionado. simplemente no se vería ni una milésima parte de la torre, las nubes y las partículas del ambiente la taparían.
Demasiado descabellado me parece esto xD
Estamos locos o que ???¿¿¿¿ Yo no lo veo posible la verdad, al menos en esta época y si algo falla una vez estes fuera de la órbita de la tierra la palmas fijo.
Cierto que es descabellado. Pero lo de "si algo falla una vez estes fuera de orbita de la tierra palmas fijo" se podria aplicar tambien a los transbordadores espaciales y no por ello han dicho "ah!, entonces no lo hacemos".
Hombre, igual que si algo falla cuando estás con el Shuttle en órbita... Si algo falla, te aseguro que es mejor que estés dentro de la ficticia torre que dentro de la lanzadera espacial americana. Si algo impacta sobre la torre, podrían producirse daños peligrosos, si en el Shuttle se te joden los motores la palmas en el mismo momento en el que se te acabe el aire.
Es una obra colosal, demasiado costosa en la actualidad, pero espacio-funcionalmente hablando tendría un valor incalculable.
Hoy en día, cada lanzamiento satelital (de unos 800kg el satélite) a una órbita de unos 500km cuesta unos 50GWatios (gigawatios) de potencia. Subir con un ascensor a 500km de altura emplearía una energía de, aproximadamente, dos órdenes de magnitud menor (100 veces menos.) Eso sin contar que gran parte del material utilizado para los lanzamientos actuales es desechable, sólo se puede usar una vez. El ascensor lo podrías usar una ingente cantidad de veces antes de que lo tuvieras que reemplazar completamente.
Además, desaparecería la limitación de carga de pago (masa del satélite o de lo que quieras dejar en órbita) actual, que ronda los mil y pico kgs (aprox). Con el ascensor, seguramente se podrían poner en órbita cargas muchísimo mayores, ampliando las posibilidades de misión una barbaridad.
En el museo CaixaForum de Barcelona hay una sección dedicada a el ascensor espacial bastante completa, unos estudiantes de Catalunya fueron a Estados Unidos a una competición y, me parece, cedieron parte de su investigacion al CaixaForum así que es muy interesante pasarse por esa zona.
Realmente es apasionante esta idea.
interesante
¡Por las plumas de mi tía, pensé que eso solo se veía en el laboratorio de Dexter! ¿Cómo impactarían los ataques terroristas a estas torres orbitales? Estos terroristas gritarían: “Por Alá, la torre de Babel, símbolo de la arrogancia y del egocentrismo humano, debe caer”
Eso digo yo viene un tonto suicida y en la planta 434154654645 explota y todo a tomar por culo.
+1, me has alegrado el dia...
xDDDDDDD !!
Cuatro gracias: La primera, al señor Gomez por su atención. La segunda al señor Vertice por lo mismo. La tercera, por su buen humor, y la cuarta por su +1.
Pues anda, que como se estropease el ascensor al vecino del ático...
Y el problema de los meteoritos, vientos, basura espacial, presiones atmosfericas, etc¿?
Pues es el mismo problema que tiene cualquier vehículo espacial que suba hasta esos 36000 kms. Habría que ponerle un escudo anti-impactos o algo asi, con la ventaja de que es una estructura sólida, a la cual, es viable ponerle algo de esto. Cualquier lanzador (vehículo que sube un satélite a una determinada órbita), o cualquier satélite con control de órbita (los más grandes) no tiene ningún escudo anti-impacto, de manera que cualquier piedrecita te podría fastidiar la misión... aunque la probabilidad de ocurrencia es bastante baja. Algo más alta sería para la torre, pero también ésta podría tener medidas para evitar colisiones que no son implementables en los vehículos actuales.
No es tan descabellado, lo que pasa es que la inversión inicial es una brutalidad, y creo que nadie (ningún pais o conjunto de paises) está dispuesto a hacerlo.
interesante
lo que no se si habéis pensado es lo grande que deberá ser el ascensor solo para que quepan los 50 millones de botones de los pisos.
ya me imagino la escenita.. sales apurado de casa para ir al curro. estás en la planta 15 millones y derepente.. zás!.. te suben a la planta 18 millones.. se abre la puerta.. - uy! te he subido?? perdona.. - no tranquilo.. vengo del piso 15 millones, solo he tardado 3 horitas de nada en llegar.. (CABR**************NNNN!!!!)..
¿y quién pagaría tan magna construcción? ni todos los PIB del mundo podrían producir esto, además tampoco generaría tanto beneficio.
Jejejeje.... Alguien ha pensado en salir a bajar la basura?... o en "Cariño... voy a por tabaco. Ahora subo!!!
Creo que todo el edificio seria una ciudad en si... y por mucho que se diga el edificio estaria dedicado entero a la ciencia y el espacio por lo que no creo que sea viable ver a alguien viviendo en tal estructura que no tenga una preparación minima como la de cualquier astronauta. Por lo tanto sería como una estacion espacial pero conectada a la tierra.. y sobre los botones del ascensor que mencionan se arregla facil con una pantallita tactil :)
Seguro que esto algun dia se logra hacer pero ni vosotros ni yo estaremos vivos ya xD como mucho esto lo verán los hijos de los hijos de los hijos de mis hijos (tengo 20 años) xD
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